Доктор Сэнфорд Коуэн описал случай смерти пациента, больного СПИДом, когда тот услышал слова своей матери, желавшей ему смерти. Пациент слышал, как его мать молилась в коридоре за дверью его палаты, чтобы ее сын – гомосексуалист, больной СПИДом, – умер как можно скорее, потому что он навлек позор на всю семью. И через час пациент скончался, к большому удивлению врача, потому что его состояние не было безнадежным.
Некоторые полагают, что при предменструальном синдроме женщины испытывают нечто вроде эффекта ноцебо. Поскольку они верят, что непременно будут себя плохо чувствовать перед менструацией, так и получается. В ходе одного из исследований придумали схему внушать пациентам с предменструальным синдромом, что у них менструация начнется в другое время, чем обычно. Для этого им давали нейтральную пилюлю и говорили, что она изменит время начала менструации. Например, если у женщины менструация начиналась обычно в середине месяца и она себя плохо чувствовала за три дня до этого, то ее убеждали, что после приема лекарства менструация начнется с первого числа.
И что получалось в результате? Хотя время начала менструации в реальности не менялось, плохое самочувствие в связи с предменструальным синдромом смещалось на начало месяца просто из-за того, что женщины верили врачам.
Симптомы ноцебо проявляются как в больших, так и в малочисленных группах. Например, после аварии на атомной станции в Японии во время цунами 2011 года люди, у которых не было радиационного поражения, сообщали о таких симптомах, причем даже те, кто жил на территории США. Точно так же без объективных признаков свиного гриппа тысячи людей жаловались на симптомы этой болезни после соответствующих сообщений по радио, телевидению и в Интернете. Аналогичные «эпидемии» наблюдались в офисах, школах, в небольших городах, где были утечки газа, странные запахи или массовые укусы насекомых.
Так как же такое получается? Как можно облысеть после приема обычного физиологического раствора? Как может тошнить после обычной сладкой воды? Как могут возникнуть аллергия на апельсиновый сок или диабет у человека, страдающего раздвоением личности, просто если он перейдет из одной личности в другую? Что происходит в мозгу человека и его теле? И я продолжала дальше искать ответ.
По мнению ученых, эффект ноцебо обусловлен, в первую очередь, активацией того же стресс-ответа, который ослабляет эффект плацебо.
Если человека проклинают колдун, член семьи, грубит врач, то переживания из-за плохого отношения стимулируют стресс-эффект. Когда пациентам говорили, что им будет больно (а давали нейтральное вещество), происходила стимуляция ГГНС, повышая уровень кортизола. Боль и избыточная стимуляция ГГНС устранялись с помощью валиума; это доказывало, что был задействован стрессовый механизм.
По теориям некоторых ученых, если человека объявить больным, он может так отчаяться, что просто перестанет заботиться о себе и результаты сразу скажутся на его здоровье. Человек может впасть в депрессию, а, как будет описано в седьмой главе, связь между депрессией и слабым здоровьем очевидна.
Вы не жертва генетического наследия
Дальнейшая поддержка теории плацебо или того, что наши мысли обусловливают физиологические перемены, пришла из лабораторий молекулярной биологии, или эпигенетики. Название этой науки означает «контроль над генами». Так что контролирует гены, если мы говорим об эпигенетике?
Конечно, вы и сами уже догадались. Это разум!
Оказалось, что если вы не в состоянии изменить свою ДНК, то вы можете задействовать мощь собственного разума и изменить способы экспрессии ДНК.
Традиционный генетический детерминизм, по теории Ватсона и Крика, которые открыли двойную спираль ДНК, поддерживает концепцию, по которой все в организме обусловлено генами. То есть, по сути, наши гены – это наша судьба. Если это правда, то мы становимся настоящими жертвами собственных генов. Это может быть что угодно – болезни сердца, рак молочной железы, алкоголизм, депрессия, высокий уровень холестерина, и так можно перечислять до бесконечности. Если это наследуется в вашей семье, то вы практически обречены.
Догматическая концепция генетического детерминизма в ее традиционном представлении выглядит просто. Вы рождаетесь, у вас есть ДНК. Затем ДНК реплицируется в РНК до того, как преобразоваться в белок. Однако исследования в области эпигенетики открывают все более новые теории, которые подвергают сомнению весь генетический детерминизм.