Она вытерла ему лицо салфеткой и проводила к той неприметной двери, через которую они попали в место для отдыха, только теперь за ней оказался умывальник.
– Приводи себя в порядок и возвращайся.
Можно было подумать, что Семен собирается прятаться в туалетной комнате. Когда Семен вернулся в приемную, на журнальном столике уже стоял завтрак. Аппетитно пахло жареным мясом. Дымились чашечки с кофе.
Они позавтракали. Все было очень вкусным.
– Люся, пусть Семен заходит ко мне – послышался по связи голос Марка.
– Ну все, удачи тебе, первый тур ты провел блестяще.
Семен вошел в кабинет Марка.
– Давай познакомимся поближе. Пошли со мной.
Через боковую дверь они прошли в спортивный зал.
– Раздевайся.
Когда Семен разделся, Марк стал клеить ему на тело маленькие кусочки пластыря.
– Можешь одеваться. Твоя задача сбить меня с ног.
Семен удивленно посмотрел на Марка. Тот не отличался ни высоким ростом, ни крепким сложением. Во время деревенских драк таких как он Семен косил одной левой не глядя. «Марк, конечно, асс» вспомнил он слова Роберто. Марк стоял в спортивном костюме спокойный, расслабленный, руки опущены.
– Ну, смелее, не стесняйся.
Семен сделал ложный выпад правой рукой и ударил Марка левой ногой. Мимо! Он попытался применить один из тех изощренный приемов, которые часто использовал в драках. Мимо! И тут же сильный толчок в плечо, нет, не удар, а именно толчок опрокинул его на пол. Он вскочил и бросился на Марка, не церемонясь, стараясь ударить во всю силу, применяя все известные ему приемы. Бесполезно. Марк стоял перед Семеном неподвижно, лицо серьезное, спокойное. Только когда Семен медлил, прицеливаясь, Марк слегка кивал головой, мол, можно. Семен кидался вперед, молотя кулаками по воздуху, и неожиданно получал толчок в плечо, сбивающий его с ног. После очередного толчка Марк вдруг оказался рядом и, подав ему руку, сказал:
– Достаточно. Пойдем дальше.
Они прошли в другой зал, где стояло много тренажеров. Марк заставил Семена работать на каждом из них, внимательно следя за тем, что он делал.
– Достаточно.
Он вернулись в кабинет. Теперь Марк давал Семену решать разные задачки, тесты, как пояснил Марк. Задачки были не сложные, но их надо было решить как можно быстрее.
– Посиди, отдохни, – наконец сказал Марк и углубился в работу.
Потом он включил связь.
– Марина, зайди ко мне, для тебя есть кое-что интересное.
Семена не удивило, что Марина, женщина средних лет, вошла в кабинет через секунду или две после вызова. Он уже привык к таким чудесам.
– Посмотри – сказал Марк, что-то показывая ей на экране.
– Ого! Ты где откопал такое чудо? Ты меня часом не разыгрываешь? Я хочу видеть оригинал.
– Вот, он перед тобой – Марк указал на Семена.
Марина подошла к Семену, села рядом, достала из кармана халата какой-то приборчик, прислонила к его ладони. На приборчике замелькали разноцветные огоньки, вспыхнул и повис в воздухе большой объемный экран, на котором появились картинки, графики и таблицы.
– Марк, я никогда не думала, что такое может быть в природе. Ты только посмотри! Ты только взгляни вот сюда. Это же полностью природный генотип, без каких-либо технологических добавок. А смотри, если этот ген изменить, то представляешь, что мы получим!
Семен чувствовал себя подопытным кроликом.
– Подожди, Марина, не увлекайся, мы еще не получили согласие.
– Согласие этого молодого человека? Да кто же от такого откажется?
Она еще раз взглянула на экран приборчика, поцокала языком, погасила экран и спрятала прибор в карман.
– Пришлешь его ко мне, когда будут пройдены все формальности, я лично буду с ним работать.
Она встала, сделала два шага к двери, потом вернулась, подошла к Семену, подняла ему правое веко, внимательно заглядывая в глаз.
– Вот это да! Где же ты раньше-то был?
– В Заборске.
– Тогда понятно.
– Что вы от меня хотите? – спросил Семен, когда они остались с Марком одни, – Отпустите меня домой. Что я вам такого сделал? Ну, попал Роберто в реанимацию, так ведь это я его сюда принес. Да и я помог ему от глины-то отмыться. И Даше я помог после вашего, как его, эпицента. Так что может мы квиты?
Марк сидел молча, загадочно улыбаясь.
– Мы не собираемся держать тебя здесь насильно, – наконец сказал он – Все зависит от того, захочешь ли ты с нами работать или нет.
– Да кто вы такие эти “мы”? Чем вы занимаетесь? Может вы шпионы или что еще похлеще? Может, вы такое делаете, что лучше пусть меня на куски режут, чем с вами работать. Компромата у вас на меня все равно нет. Я чист, слышите?
Марк рассмеялся:
– Андрей, зайди ко мне.
В кабинете как призрак появился тот самый парень, который провожал его из карцера.
– Андрей, с Семеном вы уже немного знакомы. Поясни ему, кто мы такие и чем занимаемся, что его ждет, если он согласится с нами работать. Все, он в твоем распоряжении.
Они шли с Андреем по лесу, мягко ступая по теплому летнему мху. Очутились они здесь мгновенно после того, как Андрей сказал:
– Пошли со мной.
Семен слушал рассказ Андрея и с каждой его фразой, что называется, балдел все больше и больше. Оказывается, что контора, в которую Семен принес Роберто, называется Управление, а Марк заведует отделом со странным названием «Отдел оперативных связей и внедрения». Управление заведует всем миром или как сказал Андрей, Вселенной. А в мире известно около трех миллионов планет, на которых живут люди. Люди там живут по разному. Есть места, где не жизнь, а просто сказка, а в некоторых местах жизнь становится все хуже и хуже, то есть так называемые цивилизации находятся на грани гибели, по разным причинам. Андрей называл причины, но Семен мало что понял. Есть цивилизации, которые даже не знают о том, что есть другие обитаемые планеты. LZ-3728 – это Земля, родная планета Семена, и на Земле тоже не знают о том, что есть другие планеты и что есть Управление.
Андрей замолчал, давая Семену обдумать услышанное.
– Управление находится на Земле?
– Нет.
– А мы сейчас на Земле?
– Нет, это моя планета. Здесь не было природной жизни. Все это я сделал сам.
Лес был, как лес, старый, дремучий. Невозможно было представить себе, что один человек мог сотворить такое. Тем более что на бога он не похож.
– Как это сделал сам? – у Семена голова шла кругом.
– Подожди, не отвлекайся, давай по порядку. Мы управляем развитием всех известных цивилизаций, точнее пытаемся управлять. Наша цель – обеспечить оптимальное развитие всех цивилизаций, добиться максимально возможного уровня жизни всех людей.
– А кто это «мы»?
– Мы, управленцы. Когда-то давным-давно одна из цивилизаций достигла достаточно высокого уровня развития и стала помогать менее развитым цивилизациям, ну, конечно, незаметно для этих цивилизаций. Так образовалось Управление.
Андрей снова замолчал.
– А зачем же незаметно-то? Не проще ли всем подружиться и помогать друг другу?
– Нет, не проще. Ты видел только чертову чешую, да, возможно, еще кое-какие мелочи. А если бы ты увидел нашу цивилизацию во всем могуществе, то рассуждал бы иначе. Любая слабо развитая цивилизация захочет иметь все сразу, а так делать ни в коем случае нельзя. Люди станут попрошайками и разучатся добиваться чего-либо сами.
– Ладно. Тогда, как же вы управляете?
– Мы внедряем своих людей, которые подсказывают, объясняют, советуют, что надо делать.
– Лихо.
– Но для работы Управления нам нужны люди.
– И где же вы их берете?
– Находим подходящих людей на планетах. Некоторым предлагаем сотрудничать при случайной встрече, некоторых специально приглашаем в Управление.
– Как Дашу Савельеву?
– Угу.