Итак, мы пошли прочь из необитаемого теперь тронного зала. Мне было немного страшновато. Именно страшновато, а не страшно. Может, конечно, это потому, что я шёл рядом с друзьями.
А обстановочка была та ещё: кроваво-красные всполохи, мрачные серые своды, тени страшных чудовищ, из соседних пещер доносились леденящие душу завывающие звуки.
Пока шли, Кирилл расспрашивал меня обо всём, что было, когда я оказался в Царстве Теней, а я рассказывал. Я рассказал Кириллу то, что удалось запомнить. Кирилл удивился, узнав, что Медуза Горгона предостерегла меня об опасности. Он сказал:
— Она при жизни была тем ещё чудовищем. Трудно сосчитать, сколько душ она загубила, а тут… А ведь если бы не она, ты так и канул бы в Лету.
Вы знаете, услышав последнюю фразу, я понял, откуда взялось выражение «кануть в Лету». А точно ведь, кануть в Лету означает пропасть из памяти, стать забытым, или, может, наоборот, самому всё забыть. Значит, «кануть в Лету» как раз и происходит от названия реки забвения — Лета.
Кирилл спросил:
— Сань, а как ты нашёл Аида? Ведь путь от Леты до его тронного зала закрыт. То есть к реке из зала пройти можно, а обратно нет. Там возможна только телепортация.
— А это, — говорю, — наверное, и была телепортация. Я три раза сказал слово «Гадес» — и сразу оказался в зале.
Да?! А откуда узнал о заклинании?! — Кирилл был явно удивлён. Ну, я и говорю ему:
— Это мне один лев подсказал. Я у него спросил, как найти Аида, вот он мне и сказал. Знаешь, огромный такой.
— Лев?!
— Ну, не лев, а призрак льва. Он ещё советовал туда не соваться, потому что Аид этого не любит. Только мне было всё равно, любит или не любит.
— А как он выглядел? Я имею в виду того льва. Хвост был раздвоенный и с двумя жалами на концах?
— Да. А ты откуда знаешь?
— Догадался. Ты знаешь, это был призрак немейского льва. Этот лев тоже был тем ещё гадом. Если бы его не придушил Геракл, он много бы ещё принёс бед. Странно, что эти злодеи тебе помогали. Неужели дело в твоей ауре? Ну, как тогда, на базаре и в трамвае…
— Не знаю. Про Горгону точно не знаю, а со львом я уважительно разговаривал. Может, поэтому он и помог. Я сразу его спросил: «Господин лев, можно у вас спросить…» Вежливо спросил.
А Вовка говорит:
— Точно, в ауре дело. И в вежливости. С ними ведь никто раньше вежливо не разговаривал. Может, поэтому они и были такими вредными.
По мере того как мы продвигались вперёд, пещера становилась и шире, и выше. Вскоре её размеры стали вообще необъятными. Не стало видно ни стен, ни свода пещеры, и перед нами предстало подземное озеро или море.
Вообще, трудно было представить себе размер водоёма, потому что мешали скалы. Они поднимались прямо из воды. Одни скалы были высотой всего метров десять, другие, особенно те, что вдали, уходили ввысь на километры и их вершины терялись во мгле.
Вдалеке, за двумя высокими утёсами, вспыхивали отблески огня. Оттуда же доносились громовые раскаты. Отблески пламени вместе с теми утёсами отражались в гладкой как зеркало, тёмной воде.
Мы остановились на берегу. Кирилл говорит:
— Саня, Тим, видите камни под водой?
Я присмотрелся, но сначала никаких камней не увидел. Первым их рассмотрел Тимка:
— Это вон те круглые? — спрашивает.
— Они самые, — ответил Кирилл.
А Вовка уточнил:
— Это не совсем камни — это каменные столбы. Они идут прямо со дна озера.
«Ага, всё-таки озеро, а не море». Присмотревшись внимательнее, я тоже увидел круглые каменные площадки. Они были погружены в тёмную воду подземного озера сантиметров на десять или двадцать. Вот почему их так трудно было разглядеть во мраке пещеры. Кирилл говорит:
— Нам надо пройти по этим камням и добраться до берега реки Стикс22.
— Зачем нам река? — спрашиваю.
— За Стиксом Мир Живых, — ответил Кирилл.
— А что, по-другому нельзя? Телепортацией, например?
— Можно. Но нужно пугануть одного деда.
Вовка говорит мне:
— Сань, должна же быть справедливость?
— Должна, — отвечаю, — только при чём тут телепортация?
— А при том, что тогда не попугаем деда.
— А что ещё за дед?
— Отпетый гад. Увидишь, короче.
Кирилл Вовке:
— Вовчик, а твой лексикон расширяется, слово «отпетый» уже знаешь. А то всё «хавки» какие-то… Хорошо, что слово «в натуре» не используешь, а то совсем как зэк был бы.
22
Стикс — река в подземном царстве Аида, через которую переправляются в Тартар души умерших.