Последовала пауза, после чего Джонна Лестер бросила трубку. Я несколько секунд слушал короткие гудки, затем позвонил своей знакомой по имени Тони Абейтмарко, которая работает в крупном детективном агентстве в Санта-Барбаре. Тони начала заниматься частным сыском с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы получить лицензию. Она вкалывала по двенадцать часов в день в течение нескольких лет, и ее крохотное агентство превратилось в одно из лучших в Санта-Барбаре. Затем она познакомилась с одним парнем, втюрилась в него по уши и решила обзавестись целым выводком детей. Тони продала свое небольшое агентство крупной фирме, родила четырех девочек и теперь работает три дня в неделю в этой самой фирме. Ей нравится быть частным детективом, ей нравится быть мамой, и она нередко водит девочек к себе на работу. Вполне вероятно, они, когда вырастут, также станут заниматься частным сыском.
Я продиктовал Тони фамилию, попросил разузнать все, что она только сможет, после чего отправился в тюрьму.
Центральная мужская тюрьма размещается в центре Лос-Анджелеса, в неприметном здании за Центральным вокзалом, меньше чем в десяти минутах от здания уголовного суда. Я оставил машину на аккуратной современной подземной стоянке, затем поднялся по лестнице на очень милую площадь. На площади красиво одетые люди пили кофе с молоком и неспешно прогуливались, и никого, похоже, не смущало то обстоятельство, что в соседнем здании содержатся убийцы, грабители и прочие изгои общества. Возможно, потому, что это Лос-Анджелес и тюрьма такая симпатичная. Посреди площади есть фонтан, и он тоже очень симпатичный.
Трули ждал меня в вестибюле тюрьмы.
— Джонатан и остальные уже у Тедди. Идемте. Я вас проведу.
— У меня при себе оружие.
— Хорошо. Конечно.
Как и в «Терминал-Айленд», здесь нельзя проносить оружие в комнаты свиданий с заключенными.
Я оставил револьвер в сейфе у стойки администратора, после чего мы прошли через металлоискатель и показали охраннику пропуска. Охранник сидит за пуленепробиваемым стеклом и управляет стальной дверью, открывающей доступ в комнаты свиданий с заключенными. По пути в тюрьму он последний, у кого есть оружие. У него есть дробовики, пистолеты, «Тазер»[33] и баллончик со слезоточивым газом. В таком месте нужно быть готовым ко всему.
Охранник щелкнул тумблером, и массивная дверь поползла в сторону. Когда мы прошли в унылое помещение, похожее на шлюз, дверь за нами закрылась. Только после этого впереди открылась другая дверь, и мы прошли в просторную комнату с двумя длинными столами, вдоль которых стояли металлические табуреты. Столы были узкие и темные, чем-то похожие на столы в школьной столовой, но только с невысокими вертикальными перегородками посередине. По одну сторону перегородки на табуретах сидели заключенные в оранжевых комбинезонах, по другую — их адвокаты. Вертикальные перегородки предназначались для того, чтобы помешать передать заключенным оружие или запрещенные предметы. Иногда это работало. Еще один охранник сидел за стеклом в дальнем углу, наблюдая за тем, кто пришел и кто ушел. В его обязанности входило следить за тем, чтобы никто никого не прирезал. Иногда это тоже работало.
Мелким преступникам приходилось сидеть в этом общем помещении и обсуждать свои дела прилюдно, но такие заметные подзащитные, как Тедди Мартин, удостаивались отдельной комнаты. Я прошел следом за Трули по короткому коридору и оказался в помещении, похожем на то, в котором я встречался с Леседриком Эрлом в «Терминал-Айленд», но только более обшарпанном, унылом и пахнущем мочой.
— А вот и он наконец, — сказал Джонатан Грин.
Небольшая комната была полна народу. Стэн Керрис, глава службы безопасности Грина, стоял у стеклянной перегородки, скрестив здоровенные лапищи, похожие на руки Фреда Манстера.[34] Джонатан Грин и один из адвокатов помельче сидели за столом с Тедди Мартином. До того момента мне никогда не приходилось встречаться с Тедди Мартином, но я сразу же узнал его по фотографиям. У Тедди Мартина были круглое мальчишеское лицо, бросающаяся в глаза залысина на лбу и бледная мягкая кожа. Теодор Мартин внешне выглядел так, как и должен был выглядеть: ничего не представляющий из себя человек, которому посчастливилось превратить шесть ларьков с хот-догами, доставшихся по наследству, в ресторанную империю.
— Элвис Коул, это Тедди Мартин. Тедди, это тот самый человек.
Обойдя вокруг стола, Тедди Мартин протянул мне руку.
— Даже не знаю, как мне вас благодарить, — сказал он. В его широко раскрытых глазах было какое-то затравленное выражение. — Я не убивал свою жену. Я ее любил, Коул. Я пытался ее спасти, понимаете? Во всем обвинили меня, и вы, похоже, единственный, кто хоть чем-то мне помог. Я рад, что мы наконец смогли встретиться.
33
«Тазер» — специальное оружие, используемое полицией. Внешне напоминает электрический фонарик. С расстояния 5 метров в тело преследуемого выпускаются две небольшие стрелки с зарядом 15 тысяч вольт, которые временно парализуют преступника, не вызывая отдаленных последствий.
34
Имеется в виду американский актер Фред Гуинн, сыгравший в телесериале «Манстеры», являющемся пародией на ужастики про монстров.