Улыбка тут же пропала с лица Ловкого Урта:
– Ну, тут какое дело... Смогу, когда сдам экзамены на следующий ранг. Тогда смогу. Через три часа. А сейчас, только через сутки, уж извини.
– Через сутки смысла не будет, завтра, после отбора, нас переведут отсюда в другое место. А знаешь, что? Забери-ка его! – снова показал рукой на Чанг Су Мина.
– Меня?
– Его? – повторил Урт. – Могу, но только в том случае, если присягнет на верность Шепчущим Клинкам.
– Ааа... Шепчущие Клинки. И как я сразу не догадался... Воры, – теперь уже улыбался Исск. – Ну что ж, наш друг пришлый, ему не нужно думать о чести. Что скажешь, Сверчок? – Снова повернулся к Чанг Су Мину. – Ты можешь остаться, и тогда я помогу тебе стать воином. Возможно, когда-нибудь ты станешь первым и прославишь свое имя в веках. А можешь пойти с выргом и тогда будешь вором, скрывающимся в ночи и стыдящимся смотреть в глаза людей.
– Скажи, что ты выбираешь?
Глава 5 (часть 1) Лин
Лин.
– Значит так. Не шуметь, не мусорить, допоздна не шляться, мужиков не водить. Комната будет стоить один медяк в день, если с едой, то два, – тетка Ирга, которая встретила Лин на пороге дома недовольным: «Чего надо», девушку откровенно пугала.
Вот Леррон понравился сразу, хотя и не в том смысле – слишком уж старый и далеко не принц. Просто показался приятным. Да у него хотя бы рубашка чистая и без заплат и вообще. Приличного человека видно сразу.
А услышав про тетю Иргу, Лин почему-то сразу представила невысокую полную женщину средних лет, хохотушку и любительницу чая со сдобой. И сильно ошиблась.
Хотя, нет. В одном она попала в точку – тетя Ирга действительно была средних лет. Как раз такой возраст, который практически исключал для нее возможность (а была она, судя по всему, незамужней и бездетной) сложившуюся ситуацию исправить. Внешность женщины этому тоже не способствовала.
Костистое недовольное лицо, желтоватая кожа, длинный нос крючком, тугой пучок волос на затылке. Все это складывалось в очень узнаваемый образ, и имя ему было – старая грымза.
– Ты меня слышишь? Девушка, как тебя там. Не закатывай глаза. И не раздражай меня, а то не возьму на постой, будешь на улице ночевать. Ясно?
– Да, госпожа Ирга.
– То-то же, – женщина окинула Лин цепким взглядом. – Что-то ты больно худая и бледная. Не хворая, часом? Мне тут хворых не надо!
– Нет, госпожа Ирга, я здорова, – девушка старалась отвечать вежливо, но уже чувствовала, как ее начинает потряхивать от раздражения. Будто чувствуя, что еще пара слов и Лин будет уже не сдержать, женщина открыла дверь в дом и сделала приглашающий жест.
Надо сказать, что неладное девушка почуяла еще от калитки, когда через невысокую ограду рассматривала аккуратный палисадник, ровными рядами высаженные цветы, которые, казалось, тянулись по стойке смирно, будто языком вылизанные дорожки, и без единой пылинки крыльцо.
Когда ее пригласили в дом – подозрения переросли в уверенность. Хозяйка – поклонница, вернее, настоящая фанатка чистоты и порядка. Посмотрев, как идеально лежат на полу домотканые коврики, и ровно, словно по линейке, выстроены стулья, Лин затосковала и начала думать о бегстве.
– Вот тут будешь спать. Дверь не запирай, никто тебя не украдет. И смотри мне, – госпожа Ирга еще сильнее прищурила свои и без того не очень крупные глаза. – Что бы чистота была идеальная. Тебе ясно?
– Да, госпожа Ирга.
Одарив Лин еще несколькими подозрительными взглядами, женщина вышла. Впрочем, лишь для того, чтобы тут же заглянуть обратно:
– Если голодная, иди на кухню. Там молоко и омлет готов. А в комнате есть не смей! Еще крошек мне тут не хватало.
Испуганная девушка только отрицательно покачала головой. Какая тут еда. От страха аппетит пропал полностью, как и не было его.
Женщина вновь скрылась, но, не успела Лин облегченно вздохнуть, тут же снова появилась в дверях.
– На вот, надень! Это моя юбка, я еще девчонкой носила, тебе как раз пойдет. Да не кривись ты, чистая она.
– Большое спасибо, госпожа Ирга, – пискнула Лин, принимая из рук женщины темно-красный сверток.
– Спасибо. Ишь! Нет, девонька, за спасибо тут не выйдет. Сходи вон, воды натаскай. А то постирать я хотела... У бани то пуста кадушка.
Ну понятно, как же без этого! И похоже, от проклятых табличек никак не избавиться. Лин раздраженно уставилась на очередную:
Большая стирка
Принести 6 ведер воды для тетки Ирги
Награда 10 единиц опыта
Репутация с поселком +1
Ношеная красная юбка (получено)
Принять: Да/Нет
– Ну? Чего думаешь?
– Конечно, госпожа Ирга, я помогу.
– Вот и отлично. И чтоб до обеда закончила!
Снова хлопнула дверь.
Лин еще некоторое время не двигалась, опасаясь, что мерзкая тетка вернется обратно. Но было тихо и девушка постепенно расслабилась.
– Воду ей таскать! Наглость какая! Нашли Золушку... А потом что, отделять пшено от гречки? – немного повозмущавшись и выпустив пар, Лин посмотрела на юбку. Примерить, что ли?
Ношеная красная юбка
Качество: обычное
Уровень предмета: 1
И тут не обошлось без чертовой таблички!
– Дерьмовое качество, а вовсе не обычное! – девушка сразу заметила и кривоватые швы на поясе, и потертости на подоле.
Но, что поделать. Дареному коню, как говорится...
Натянув обнову, которая пришлась как раз впору, вприпрыжку рванула к зеркалу, висевшему на дверце старенького гардероба.
И остановилась. Замерла, как громом пораженная. Признаться честно, о своей внешности Лин вовсе не думала, столько вокруг было всего чудесного и удивительного. Поэтому и возможности морально подготовиться к тому, что показывало сейчас зеркало, у нее не было.
Нет, все было так уж и ужасно. Ноги и руки в наличии, нормальной длины, возможно, слегка тощие, но, чем уж природа наградила. Глаза тоже на месте – не огромные, конечно, как у фей или сказочных принцесс, а обычные. Коричневые и круглые, с редковатыми бровями и короткими ресницами. Нос... присутствует. Как, впрочем, и рот. Волосы, жидкие, мышиного цвета, стянуты на затылке черной резинкой в короткий хвост и также не поражают красотой.
В общем, Лин была точно такой, как и в обычной, реальной жизни. Той самой, о которой она теперь едва помнила.
Казалось бы, что в этом страшного? А вот, что! Все, абсолютно все героини прочитанных ею книг, так или иначе добившиеся успеха, были красавицами. Или, как минимум, с изюминкой.
А у нее что? Ни красоты, ни изюминки. С таким лицом не о настоящем принце думать, а о таком вот... принце Рошке под забором.
Как могло выйти, что она попала в другой мир с оригинальной, никак не улучшенной внешностью? Где идеальная кожа фарфоровой белизны? Где поражающие глубиной взгляда фиалковые глаза? А тяжелая волна золотых локонов? Где все эти атрибуты настоящей «Главной Героини»? И что ей теперь делать?!
Почувствовав себя самой несчастной на свете, девушка, рыдая, упала на идеально заправленную узкую кушетку.
– Ну почему?! Почемууууу!! – она заливалась слезами, молотя кулачками по плоской подушке. – Хочу быть красавицеееей!! И домой, ик, домой хочуууу!
– Зарегистрирован критический эмоциональный фон, аккаунт 12+, родительский контроль отсутствует. Базовые настройки системы не произведены. Подключение голосового и визуального интерфейса 12+ по тестовому протоколу «Воображаемый друг» – неудачно. Подключение голосового и визуального интерфейса 6+ по тестовому протоколу «Фея крестная» – удачно. Загрузка протокола, – раздался равнодушный женский голос.
Мгновенно прекратив рыдать, Лин вскочила с кровати. Голос будто раздавался в голове, но она не могла допустить и мысли, что туда кто-то мог пробраться. Значит, обладательница его скрывается где-то в комнате!