Но, наверное, у этой пары имелись на то свои вполне важные причины.
В конце концов, что капитан эсминца, сто якорей ему в задницу, может знать о государственной службе столь высоких людей…
Так что пожелание их было выполнено.
Великий князь Владимир летел в одиночку.
Когда главный ИскИн вывел экипаж «Осмотрительного» из прыжкового сна и проснувшиеся звезднофлотцы и гости закончили прием пищи, капитан и несколько специалистов системы разведки и целеуказания прибыли в центральную рубку.
На главном видеопласте были хорошо видны два росских корабля: «Кассиопея» и «Петр Великий».
Все вышли в точку финиша без отклонений.
Больше поблизости никаких целей не обнаруживалось.
Лишь возле Вайсбурга наблюдались пять боевых кораблей.
Судя по всему, четыре фрагербритских линкора проекта «Бильскирнир» и фрегат. Но до ближайших окрестностей Вайсбурга было далековато, и туда предстояло добраться только через десять часов.
Коротким прямым импульсом «Осмотрительный» передал капитанам «Кассиопеи» и «Петра Великого», что готов действовать согласно заранее разработанного плана.
В том же режиме были получены ответные сообщения.
Яаскеляйнен не очень понимал необходимость подобной секретности, предписанную кортежу планами Адмиралтейства.
Ее можно было объяснить только опасением, что в системе Фрейи присутствует враг.
Однако никаких крупных целей, кроме фрагербритских линкоров и фрегата, сканеры больше не показывали.
«Осмотрительный» заключил «Кассиопею» в свой защитный кокон, благо габариты позволяли, и катер доставил трио гостей назад, на борт транссистемника, в компанию к остальным членам делегации.
Перед расставанием его императорское величество выразил надежду, что капитан Яаскеляйнен и вверенный ему корабль будут и впредь нести службу так же четко, как до сих пор.
Каперанг заверил императора, что и сам он, и его экипаж приложат все силы, чтобы надежда эта оправдалась.
Когда трио присоединилось к остальным членам делегации, россы построились в боевой порядок.
«Осмотрительный» отправился к Вайсбургу первым. А «Кассиопею» в свой защитный кокон заключил уже «Петр Великий» и на некотором отдалении пристроился в кильватер к эсминцу.
Будто мама тащила на руках ребенка…
Дорога до Вайсбурга протекала совершенно буднично.
Фрагербритские корабли гостей не замечали. Пятерка слепых сторожевых псов безмятежно кружила около охраняемой овчарни…
Точно так же они бы не заметили и мерканских зубастых волков, кабы те сейчас охотились в этих краях.
К счастью, волков, сто якорей им в задницу, в окр уге не наблюдалось.
Зато хорошо наблюдались информационные потоки между слепыми псами и овчарней.
Когда до Вайсбурга осталось двести пятьдесят миллионов километров, «Осмотрительный» снял с себя защитный кокон.
И только тут прозревшие сторожевые псы высунули, наконец, любопытные носы из своих конур.
– Внимание, капитан! Мы обнаружены, – доложил главный ИскИн эсминца.
– Экипажу – боевая готовность номер один! – рявкнул Яаскеляйнен.
Он напряженно всматривался в видеопласт, будучи уверенным, что система разведки и целеуказания обнаружит сейчас присутствие мерканцев, и просто физически чувствовал: вот-вот выскочит из небытия вероятный противник и стремительно пойдет на сближение, неуклонно превращаясь в противника фактического. И победителем окажется тот, кто ударит первым.
Кровь колотилась в виски, будто хотела выпрыгнуть навстречу врагу.
Между тем со всех сторон понеслись доклады.
– Система разведки и целеуказания работает нормально, капитан!
– Система обеспечения безопасности – сто процентов, капитан!
– Корабельная артиллерия – в полной боевой готовности, капитан!
– Энергетическая установка – на полной мощности!
– Система «улитка» включена.
Минута шла за минутой.
Каперанг продолжал ждать, не сводя глаз с видеопласта.
Однако ничего угрожающего не происходило. Незваными гостями даже не пахло.
Зато навстречу «Осмотрительному» устремился фрагербритский фрегат. СРЦ [2]распознала в нем старого знакомца – «Бисмарк».
– Экипажу – отбой готовности номер один!
Вскоре каперанг Яаскеляйнен и капитан цур зэе [3]Гюнтер Прохнер обменялись приветствиями.
После этого снял защиту и «Петр Великий», и в системе Фрейи объявились еще два росских корабля.
– Дежурный системы связи! – приказал Яаскеляйнен. – Вызвать фрагербритского диспетчера! Доложить о прибытии в систему официальной делегации росского императора. Установить связь с нашими бортами и доложить всем о выполнении приказа эсминцем «Осмотрительный».
– Есть, господин капитан!
Яаскеляйнен удовлетворенно крякнул и сдвинул фуражку на левое ухо.
«Первая часть приказа, сто якорей мне в задницу, выполнена! – подумал он. – Но остаются еще вторая и третья. А потому не будем расслабляться».
Глава семнадцатая
На сей раз полет проходил несколько по-другому, не так, как путешествие сестры.
Правительственный кортеж вышел из гипера уже в системе Фрейи, солнца Вайсбурга.
Здесь императора, его секретаря и великого князя Владимира тем же катером вернули на борт «Кассиопеи».
Конечно, возможно, стоило бы лететь на «Осмотрительном» до самого конца пути, но это опять бы означало, что россы не верят в способность фрагербритцев защитить гостей от опасности.
Обижать Отто Тринадцатого не стоило и теперь.
К тому же, Яаскеляйнен доложил императору, что корабельная СРЦ не заметила в окружающем пространстве ничего подозрительного. Присутствуют только корабли фрагербритского флота.
Прощаясь с Яаскеляйненом, Осетр поблагодарил каперанга за отличную службу.
Воодушевленный капитан пообещал императору, что экипаж вверенного ему боевого корабля и дальше будет нести службу как положено.
А дальше все было очень знакомо: и фрегат королевского флота «Бисмарк», встретивший росский правительственный кортеж незадолго до финиша, и шарообразный космический вокзал столичного мира, так не похожий на «Алую звезду», и шаттл, доставивший членов делегации на поверхность планеты.
А вот таможенников и пограничников на орбите не было.
И это говорило об особом отношении к гостям.
Сам же прилет на Вайсбург выпал совсем не таким, когда Осетр появился здесь в прошлый раз – в личине Дмитрия Макарова, секретаря-телохранителя собственной сестры.
Поскольку это был официальный визит росского императора, в космопорту Лондинуса хозяева устроили прилетевшим пышную торжественную встречу.
Ради высокого гостя сюда пожаловал сам король.
Тут тоже гремел военный оркестр, исполняя гимны двух стран; на флагштоки поднимали государственные флаги, и довольно сильный ветер с шорохом играл полотнищами; парадным строем мимо Остромира Первого и Отто Тринадцатого прошествовали, оттягивая носки парадных ботинок, альпийские стрелки, фрагербритский аналог «росомах», и представители иных родов вооруженных сил Союза.
Затем членов росской делегации глайдерами переправили в Новый Нимфенбург.
Тут, как выяснилось, тоже имелась придворцовая гостиница, и большинство членов делегации и сопровождающих журналистов разместили в ней. В самом королевском дворце нашлось место только для Остромира Первого и наиболее приближенных к нему людей – великого князя Владимира и Найдена. Министры также поселились в гостинице, где и простые смертные.
Императору предоставили те же самые апартаменты, в которых жила, будучи свахой, его сестра.
А секретарь занял помещение, которое прежде занимал лже-Макаров.
Впрочем, о «лже», разумеется, никто, кроме самого Осетра, знать не знал и ведать не ведал.
Прежде всего номер был проверен на присутствие «жучков» (у Найдена была с собой необходимая для этих целей аппаратура), но подслушивающе-подглядывающих устройств, слава богу, не нашли.