Часы показывали начало второго. Домой в таком состоянии я не поеду, все равно не усну, пока не обдумаю дальнейшие шаги. Но, помимо размышлений, у меня имелись и другие дела, ничуть не менее срочные.
Краем глаза я уже давно отметила, какой непривычный оттенок приобрело пассажирское место моей «девятки». Что удивляться, кресло залито кровью. Между прочим, на такой машине опасно разъезжать по городу даже ночью. Я уже не говорю о запахе, который исходил от сиденья. Нет, нужно срочно ехать на мойку.
Не так давно мы болтали с Андреем, бывшим однокурсником, и он вскользь упомянул, что обзавелся дополнительным бизнесом – автомойкой. В тот момент я не придала этому значения, а вот сейчас его услуги мне, кажется, пригодятся. Время, конечно, не совсем подходящее для звонков и просьб, но друзей не выбирают.
Ждать пришлось добрых минуты две, пока в трубке послышалось сонное «алло».
– Чего тебе в такое время? – недовольно прогудел он, когда сообразил наконец, кто звонит.
– Мельников! Мне вот кровь приспичило отмыть в твоей новенькой мойке. – Я решила не церемониться.
– Чего? – растерянно протянул старый друг, и я рассмеялась: эффект явно превзошел мои ожидания.
– Что слышал! Некуда больше обратиться с такой просьбой.
– Может завтра, Тань, а?
– Завтра, боюсь, не получится. Меня сейчас остановят на ближайшем посту, и завтра плюс ближайшие лет пятнадцать я проведу исключительно в обществе людей с погонами. Есть еще вариант: сейчас я поеду на любую другую автомойку и буду снимать на видео, как народ реагирует на пятно свежей крови на пассажирском сиденье моей машины. Потом выложу это видео на Youtube и буду ждать миллиона просмотров. Если повезет, стану влачить жалкое существование на выплаты от рекламы. Но о карьере частного детектива точно придется забыть.
– Ладно, – зевнул Андрей в трубку, – сейчас приеду. Но отмывать будешь все сама. У меня не круглосуточная мойка.
– Мельников, как мне с тобой повезло!
– Не говори. Не то что мне с тобой, Иванова. Ты хоть знаешь, где моя мойка находится, везучая ты наша?
– Не-а, – игриво ответила я.
– Буровая, 26.
– Буду на месте через полчаса.
– Договорились.
– Мельников…
– Чего?
– Спасибо тебе. Вот, правда, спасибо.
– На здоровье, – все еще ворчал Андрей, но даже по телефону было ясно, что он улыбается.
На мойке я оказалась на пять минут раньше, но в окошечках дверей для машин уже горел свет. Как только я припарковалась у одной из них, дверь стала подниматься. Андрей встретил меня бурной жестикуляцией, которая означала «давай-давай», «еще немного вперед», «еще чуть-чуть». Я строго выполнила все его указания и наконец вышла из машины.
– Здорово, Татьяна. – Мой друг старался быть грозным, но выходило это у него плохо. Даже такой, разбуженный среди ночи, он оставался добрым и ми-лым. – А теперь шланг в руки – и вперед. Все чистящие средства, тряпки и губки вон там.
Я не тронулась с места, стояла и рассматривала его, и он наконец заулыбался в ответ.
– Иванова, тебе сколько лет? Почему ты все не меняешься! А еще уважаемый человек, частный детектив! Не стыдно?
– Насчет «не меняешься» – это ты, конечно, о том, как выгляжу, правда?
– Да обо всем! Знали бы тебя твои заказчики, как знаю я… – Он не закончил.
– Платили бы в два раза больше, да?
Андрей засмеялся и махнул рукой.
– Да ну тебя. Машину мой, говорю! Только без всяких концертных номеров, если можно.
– Андрюша, если бы ты знал, как я тебе благодарна.
Минут через десять мои труды увенчались успехом. Кровавый след понемногу таял, а концентрированный лимонный аромат чистящего средства наконец-то перебил запах крови.
– Еще раз на здоровье. Ты лучше скажи, что там у тебя приключилось? Что-то серьезное? Моя помощь нужна?
– Ты мне уже ого как помог.
Я отжала губку в ведре, и прозрачная вода покрылась ало-коричневой пеной.
За что я всегда уважала Андрея – он умел не задавать лишних вопросов, а только искренне предлагал свою помощь, которой я старалась не злоупотреблять. Сегодняшний день не в счет.
– Как знаешь, мое дело – предложить.
– Слушай, если и правда хочешь помочь, тогда я задам пару вопросов, ладно?
– Весь внимание.
– Помнишь, ты увлекался кунг-фу в студенческие годы?
– Было дело. И что?