– Анна, Мари! – Ванилька поочередно потискала и расцеловала обеих сестер, радуясь неожиданной встрече. – Вы тут откуда? С батюшкой приехали попрощаться?
Но сестры лишь покачали головами. Аннабель, наконец, сбросила с себя пальто, и расстегнув жилет, прошла к книжному шкафу, рассматривая появившиеся у Ваниллы новинки – вкусы у них всегда были в чтении одинаковы.
– Мама вызвала, – Пояснила Мариэль, доставая из рукава ажурный веер. В отличии от сестры, которая проходила практику в холодном, даже летом, Файгарде, она отдыхала с подругами на лазурном Лаорийском побережье, и одета была соответствующе – во что-то белое, тонкое и воздушное. – Уф, ну и духотища у тебя! – Пожаловалась она, обмахиваясь.
– Зачем?
– Сказала, тебе на помощь, – хмыкнула старшая, падая в кресло с толстенным фолиантом – очередной труд по стратегии ведения боя обожаемого Ваниллой господина Выня Чху, легендарного полководца и мыслителя канувшей в небытие Империи Ивверат. – Вот мы и примчали, Мари вчера поздним вечером, я сегодня, и сразу к тебе. Вроде как ты замуж собралась?
– Вроде как, – сдержанно ответила Ванилла, возвращаясь к туалетному столику. Разговоры разговорами, но и привести себя в порядок нужно! – Расскажите, как у вас дела, пока я одеваюсь, и вместе спустимся вниз.
Новостей у сестер было не море – океан! Аннабель, в будущем, несомненно великая архичародейка и знаменитый артефактор (как, по крайней мере, считала сама девица) успешно перешла на восьмой курс, за что и была оставлена со своей пятеркой – командой учеников, что в соответствии со способностями друг друга подбирались, для умения работы в команде, на весь последующий год в Файгарде, и теперь сомневалась, правильно ли поступила не завалив проверки. Всем известно, что в Файгарде круглый год зима, а лето, что белокнежевская весна – ветренное и сырое. Что и говорить, если файгардцы под рассаду специальные гроты в скалах долбят, и сверху хрусталем покрывают, чтобы не вымерзли! А она так надеялась, что второй год командного обучения их в другую страну перекинут! Желательно на Хассерские острова, где из всей одежды лишь труселя по колено нужны, как у деда, а из всех опасностей – дуреющие от сытой жизни морские черепахи.
– Два месяца назад ледяного великана встретили, можешь себе представить!? Перешеек до самого дна промерз, и он с ближайшего ледяного острова перемахнул, – и в деревню, дурная голова! А мы как раз рядышком патрулировали бдительно! Ну и...
– Да брешет она! Грог они пили, где рома больше, чем чая было, мне Марс, дружок ее, уже все рассказал, – хихикая, перебила ее Мариэль, накручивая локон на палец, и перебирая платья Ваниллы. – Говорил, сидели да кляли эту чертову глушь, а тут такая удача – целый великан, и все им! С радости и опьянения вместе с великаном три сарая пожгли! Марс – это тот огневик, помнишь? Ему там все потешно.
– Смутно, – призналась Ванилька, со смехом толкая в плечо насупившуюся Анну. – Ну а дальше-то что?
– Да положили мы его минут за десять, – махнула она рукой. – Я же от нечего делать всю команду огненными артефактами на год вперед снарядила, чтобы пальцы в патрулях не отморозили, вот и закидали его заклинаниями. Афесу огонь на меч, Сивилле – на стрелы, она же медиум, а натравить на кого духов в бою сил не хватает пока. Я огненный круг раскинула, чтобы дыханием не заморозил, а дальше стратегия простая – уворачивайся от кулаков и топи огнем! Но хоть согрелись. Вот, думаю, попроситься на этот год к какому-нибудь мастеру в ученики, чтобы руны изучить, они же чужакам не выдадут всех секретов, а мне интересно, как они до нас справлялись. Мне говорили, рунные мастера прямо в бою на плашках пустых вязи кровью рисуют, а потом бросают во врага, и бум! – врага и не стало! Я тоже так хочу.
– У нас ледяных великанов, к счастью не было, – перебила ее Мариэль, доставая из шкафа длинное, шелковистое платье бирюзового оттенка и примеряя на себя. – Прелесть какая, можно взять? Ты чудо! Так вот, великанов, говорю, у нас не было, но зато был целый полк сарконцев, которые перенимать опыт у наших лицеистов приехали! Это второй корпус, где юноши учатся, мы с ними только на уроках танцев и балах пересекаемся. Ты бы их видела, ооо… Плечи широкие, талии узкие, все загорелые с черными длинными волосами, и в танце подкидывают будто не весишь ничего! А глаза… Томные, с поволокой, смотрят так, будто ты их единственная любовь, пусть даже ту любовь они пять минут назад встретили! Чистая страсть в обличии человеческом! Наши парфетки уже об заклад побились, кто больше признаний в любви получит до конца года. Иные даже на летние каникулы в институте остались, чтобы счет сравнять!