— Что значит «решайте»?
— Вы не можете водить его на поводке и работать с ним тоже не можете. Так что выбирайте сами: работать или сына караулить.
— Без вас разберусь. Где тут ближайший магазин?
— Все давки на площади, велосипед во дворе.
— Велосипед?
— В старом городе передвигаются на велосипедах, полиция ездит на лошадях.
— А остальные?
Лысый явно напрягся: говорить или нет, потом как бы нехотя протянул:
— Есть окружная автострада, для тех, кто водит авто и для тех, кто живет за пределами города.
— Я хорошо вожу машину.
— Это неважно, — отрезал дядька. — Вам не положен автомобиль.
— Почему?
Мой вопрос остался без ответа, потому что лысый неожиданно засобирался. Он сунул мне ключ и коробку впридачу, суетливо кивнул и поскакал вниз по ступенькам.
Мы с Ванькой открыли дубовую дверь, переглянулись и вошли в квартиру.
Миниатюрная прихожая на одного, просторная светлая комната, вполне пригодная для жизни без излишеств. Витражное окно во двор, на такие же точно чудные дома, убогие внутри, прекрасные снаружи. Из мебели: диван, этажерка, массивный гардеробный шкаф, два стула, низкий чахлый столик. Большая неожиданность ждала на кухне: здесь обнаружился дубовый стол, посудомоечная машина, СВ-печь и новый двухкамерный холодильник. Санузел тоже оказался на высоте: душевая кабинка с гидромассажем, добротные смесители, современная сантехника.
— Эклектика какая-то! — произнесла я вслух и нервно обернулась. — Слава Богу, ты здесь!
Ванька стоял у меня за спиной и с любопытством разглядывал кухню.
— Не отходи от меня ни на шаг! И не отпускай мою руку!
— А как же я буду спать?
— Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю. Не бойся, я о тебе позабочусь!
Я действительно не представляла, как буду жить дальше: ходить на работу, воспитывать Ваньку, как смогу уберечь его от местной амнезии. А вдруг чудесный аромат, пропитавший одежду и кожу, испарится, едва я залезу под душ? А вдруг во сне мы с Ванькой забудем друг друга? Что это за место? Чем тут дышится? Что здесь за воздух: отравлен вирусом забвенья или пригоден для нормальной жизни? Вопросов было больше чем ответов.
После недолгой возни я расшатала, наконец, щеколду, распахнула окно, и в комнату ворвался свежий ветер.
— Мама, смотри, у нас во дворе детская площадка!
— Интересно, зачем? Может, первое время малышам позволяют жить в семьях?
Я выглянула из окна, полюбовалась на облезлые качели и деревянную песочницу с «грибочком». Двор показался мне пустынным, соседний дом — безлюдным и по-утреннему сонным. Всю эту серость оживляла только вывеска «Книги», а рядом медная табличка «Ювелир». В голове что-то щелкнуло и загудело, а через миг накрыло озарение.
— Ванюшка, собирайся! Мы идем к ювелиру!
Ванька часто заморгал.
— Говорю тебе, я, кажется, нашла решение.
У дома ювелира было тихо, на крыльце спал упитанный черный котяра. Я надавила на звонок, потом еще раз и еще, пока дверь, наконец, не открылась.
— Что за шум? Что за спешка? — из коридорной темноты возник приземистый рыжеволосый мужчина. — У нас пожар или землетрясение? Зачем вы растерзали мой звонок!
— У меня очень срочный заказ!
— У всех очень срочный заказ, но никто не ломает мне дверь!
— Плачу две цены! — выпалила я, еще не представляя, чем буду расплачиваться.
— Прошу в дом! — рыжий масляно улыбнулся, отвесил поклон и только тут заметил Ваньку. Глаза его округлились и даже слегка помутнели. — А вы, я вижу, с молодым человеком?
— Да, с очень молодым! — И, не дожидаясь дальнейших расспросов, я проскочила в открытую дверь. — У меня необычный заказ и очень-очень срочный. Его нужно закончить до ночи.
Ювелир покачал головой:
— Я не могу отложить все заказы ради вашей прихоти, мадам!
— Я же сказала: плачу по двойному тарифу!
Дядька явно размяк:
— Что изволит мадам? Я натурально озадачен!
— Сделайте мне наручники!
— Наручники!!! — его лицо превратилось в печальную маску. Мне даже стало жаль его (на несколько секунд). — Мадам смеется надо мной?
— Нет, вы не поняли, наручники будут из чистого золота, — я скинула с запястья два браслета. — На длинной золотой цепи. — С этими словами я расстегнула колье, протянул его ювелиру. — А это в качестве оплаты. — Вслед за колье отправилось мое обручальное кольцо. — Бриллиант — высший класс! Да что я говорю, вы же профессионал, оценивайте сами!
Прошла минута, прежде чем дяденька захлопнул рот и вновь обрел талант занудства.