Сверху, на крыше особняка, вспыхнул и разлился по темной пучине пространства сноп прожектора. Все стало похоже на вдруг обернувшуюся реальностью театральную декорацию. Угрюмый ночной охват заснеженных веток, лоснящийся гофрированный рисунок складских стен...
Чернышев прижался к дереву. В запутанных проулках его памяти возникла иная сцена, хотя фон и место были другими, ощущение то же.
Зааульный пустырек: там он впервые ощутил и осознал, как пахнет война. Это потом она смердит трупами и пороховой гарью. А вначале - это запах не отлившегося мочой страха, запекшийся пот на холодных руках.
Прожектор погас. Глаза снова приноровились к темноте.
Чернышев заметил, как на крыше, крадучись, возникли силуэты двух людей. Виктор сжал пистолет в кармане куртке. Шестым чувством он вдруг почуял, что сильнее, чем требуется, придавил спусковой крючок...
Спокойно... Иначе не выдержишь!..
Сигнал шел изнутри, оттуда - из недр памяти, где копошатся черви видения...
Один из тех, на крыше, вытянул вперед руку: показал, куда светить. Электрический сноп метнулся к дереву, за которым стоял Виктор и к складу.
Тишина была такой, что стало слышно, как скрипит на крыше под их ногами снег. Виктор отлично слышал это здесь, стоя внизу.
Потом ровным, цокающим звуком распорола тишину чья - то пробежка. Виктор понял: это - третий и четвертый охранники. Им дали команду по рации. Пятый, видимо, оставался на КПП.
Чуткие приборы уловили чужое пристутствие на объ екте. Снова вспыхнул прожектор.
Звуки доносились слева, с того места, где рвалась на блоке овчарка. Чернышев выбрал момент, когда луч прожектора скользнул в сторону, и рванул дальше, к мусорном ящику. Вот он уже и за ним...
В ту же секунду сбоку он почувствовал легкий толчок:
Анастасия ! Успела...
Где - то внутри у него колыхнулись сомнения: он ведь мог взять с собой кого - то из коллег, приятелей. Но разве можно было ей отказать ?!
Шальная баба и упряма, как черт...
Теперь на нем лежала ответственность не только за Крончера, который, возможно, еще находился в подвале под складом, но и за нее тоже. И все же, на душе было легче: он не один...
Внезапно они увидели одного из охранников.
Одетый в камуфляжную куртку и черную вязанную "бандитку" на голове, он, озираясь по сторонам, бежал, выставив вперед пистолет.
Искал противника вдалеке боковым зрением, не предполагал, что вот он - рядом! Напарником его был малый в кожаной куртке. Без оружия. Очевидно, только что приняли на работу и еще не успели выхлопотать лицензию в соответствующей службе ГУВД.
Все решали секунды.
Отработанным, как на занятиях, движением Виктор швырнул себя навстречу первому охраннику. Поймал его за руку и, мгновенно согнувшись, перекинул через себя. От неожиданности тот выпустил из рук оружие.
Пистолет, грохнув вниз, высек из тротуара холодную искру. Это был "макаров". Чернышев отбросил его ногой подальше, к Анастасии еще прежде чем охранник, изловичвшись, успел схватить его снизу за стопу и повернуть.
Теперь они оба катались по земле.
В какой-то момент Чернышев оказался наверху и успел вскочить на ноги первый. Носком ботинка врезал противнику в пах. Тот вскрикнул, но несмотря на болевой шок, выбросил вперед ногу и попал Виктору в коленную чашечку. Зверея от боли, Чернышев снова кинул его. На этот раз он еще и двинул его головой об асфальт.
С крыши все видели, но стрелять не стали. Легко было поразить своего же.
Малый в кожаной куртке бросился было на помощь напарнику, но ошалело, как вкопанный, замер на месте от крика:
- Руки! Милиция !
Сбоку от него появилась женщина.
Почти одновременно прозвучал предупредительный выстрел.
- Быстрее, руки !...
Он даже не успел опомниться, как на нем уже были наручники.
- В машину! Быстро...
Наручники не помешали ему в темноте открыть дверцу "амбуланса", а потом снова закрыть ее за собой. Анастасия подобрала с тротуара выбитый Виктором "ПМ".
Тем временем Чернышев уже подтащил первого охранника к дереву, заставил обнять ствол и замкнул на кистях металличе ские браслеты.
Анастасия взглянула на крышу офиса:
- Смотри! Их нет!
Силуэты людей там исчезли.
Позиция наверху хоть и была выгодной, успех принести не могла. Что произойдет теперь, когда охранники окажутся во дворе, Виктору объяснять не надо было.
Ему казалось, что расчет делает не он, а кто-то за него. Кто - то куда более опытный, холодный, бесстрашный. Таким был в Афгане его комбат. Сегодня ? Полностью парализованный он гнил где-то в провинции.
Родина - любит и награждает счастливчиков. К неудачникам она относится хуже злой мачехи. Кому ты нужен - кусок недвигающейся бренной плоти ?!
- Я иду первый! - проскрежетал Чернышев.
Склад был впереди, метрах в двадцати. Виктор рванулся к нему и вжался в его стенку. Потом, пластая себя вдоль нее, двинулся к углу здания, притаился.
Краем глаза он следил за партнершей. Движения ее были ловкими и отрепетированными. Анастасия прикрывала его, как настоящий спецназовец. Еще минута, и она была уже рядом.
Охранников не было слышно. Наряд из двух человек, вряд ли, разделится надвое, счел Виктор. Это значило бы предоставить двойной перевес нападавшим. А может, к ним присоединился третий дежурный с КПП ?
Дверь в склад была теперь ближе к Анастасии.
- Попробуй открыть, - сунул он ей ключи. - Я буду прикрывать.
Оставалась еще последняя надежда, что охрана принимает их за бандитов из группировки, устроившей предыдущий разгром Центра.
А что если они вызовут на помощь милицию ?
Но Виктор тут же отказался от этой мысли: они, вряд ли, решатся на такое, не известив Рындина. А тот первым делом прикажет уничтожить непрошенных гостей, а затем прикончит и парня в подвале. Если он, конечно, еще там...
Анастасия вставила ключ в замок и попробовала повернуть: но тот не поддался.
- Ну! - крикнул Чернышев. - Давай же !
Каждую секунду могли появиться вооруженные до зубов охранники, а тут заминка.
Но ключ не хотел проворачивался.
Она снова нажала, потом отпустила. Еще одна попытка...
Где-то в помещении зазвонил телефон.
Все, лажа, провал ! - мелькнуло в голосе Виктора это - провал! " Хараб, мешувар! "- "Конец, советник!"
- Может не тот ключ? - услышал он голос Анастасии.
- Он на этот показал...
Если водида решил их подставить, лучший вариант было бы трудно представить..
- Пробуй еще!
Нервы были напряжены до предела. Анастасия слышала стук жилки в собственном виске. Такого с ней еще никогда не было.
Еще минута. Другая. Все без толку..
Мокрыми от усилий и пота руками Анастасия, наконец, повернула ключ. Раз, потом еще. Замок был открыт, но оставлять ключ в замочной скважине было рискованно: могут закрыть снаружи. Анастасия попыталась вытащить его из замочной скважины, но его снова заклинило.
Прокусив губу почти до крови, она чуть приполняла ключ кверху, отпустила, и он вдруг оказался у нее в руке.
Псы - рыцари Медицинского Центра еще не появлялись. Оказывается, она провозилась с ключом меньше минуты.
- Заходим !
В тот же миг в здании оффиса внезапно вспыхнул свет: кто - то там снова включил мощный прожектор. Наряд, оснащенный рациями, действовал согласованно. Свет должен был помочь тем, кто обогнул склад и теперь двигался к линии огня.
Кравшийся первым сообразил, видно, высунуть ствол помпового ружья из - за стены и, не целясь, пальнул. Но звук этот почти совпал во времени со вторым выстрелом. Двор оглушил грохот огромной, величиной с барабан электрической лампы. Послышался звон разбитого стекла, и все вокруг снова погрузилось в темноту.
- Молодец, малышка ! - оскалился довольно Виктор. Это была работа Анастасии.
- Прекратить огонь ! - уже во второй раз прозвучал ее резкий, срывающийся голос. - Милиция !...