Впрочем, могло быть гораздо, гораздо хуже! Не думаю, что Небостаре и окрестностям грозит что-то вроде «ночи живых мертвецов» — гронд де Фортескью с парнями зомбаков быстро на фарш порубит, даже если они и вылезут из того лабиринта, что само по себе и не факт, не даром у наших солдат по грозди амулетов на каждого, плюс без мозгового центра, каким был Эффри, его твари вряд ли способны на многое. Ну а дальше все по плану — трясти портовые кварталы и вывозить детей. Это хоть и моя инициатива, но приказ-то Ривъера, так что станут выполнять как миленькие, есть я там или нет!
Поволноваться, конечно, всем предстоит изрядно, да и по шее наверняка схлопочут, все же герцогиню проворонили, не кого-нибудь! Даже не смотря на то, что главным образом именно по моей собственной вине все и случилось: как же, побольше информации мне получить захотелось! Вот и получила...
Впрочем, а ведь действительно получила! Причем той, о которой никто даже не подозревал. Реально, овчинка стоила выделки, только вот от головомойки некоторых, это все равно не спасет. Надеюсь, правда, что мне удастся вернуться до того, как мой супруг или Его Величество надумают предпринять что-то фатальное. Тело-то они не найдут, а значит и наказывать кого-то за мою гибель, торопиться не будут. Ну, надеюсь...
Более или менее успокоив себя этими соображениями, кряхтя и охая как старуха, встала со своего мохового ложа и стала озираться, чтобы решить, куда, собственно, двигать. Лес вокруг стоял стеной.
- Ничто нас не собьет с пути, нам по фигу куда идти... - оптимистично пробормотала себе под нос читанное когда-то в другом мире и двинулась в сторону солнца: восход сейчас или закат, предстояло выяснить в процессе, опытным путем...
***
- Упс! По фигу-то по фигу, но не до такой же степени, - сказала я сама себе, когда спустя часа два блужданий по очень миленькому лесочку, я опять оказалась перед той же полянкой с моховыми кочками!
Даже шмель сидел и чистил крылышки, на изрядно примятом моим весом мхе. Причем, прошу заметить, все это время мне приходилось жмуриться от бьющего в лицо солнца! Вот как такое можно провернуть?! Однако факт остается фактом.
Постояла минутку, почесала в затылке, потом повернулась этим самым затылком к солнцу и двинулась в обратную сторону! Думаете помогло? Фигушки! Вышла к той же полянке, но только с другой стороны. На этот раз уходить не спешила. При помощи своей огненной стихии разожгла небольшой костерок и принялась на нем жарить собранные по дороге грибы: шесть крепеньких белых и пяток среднего размера красавцев-подосиновиков, обещали вкусный, а главное, очень калорийный обед.
А потом началось..! На полянке я оказалась в первой половине дня, потом четыре часа блужданий, потом обед и послеобеденный отдых — ноги весьма ощутимо гудели от ходьбы. А потом начались опыты: я где-то читала, что из таких мест можно выбраться, если идти задом наперед. Попробовала. Не вышло. Только пару раз налетела попой на невысокие, но колючие кусты и раз семь споткнулась об кочки. В общем — терпимо, но мимо! От полянки я так и не ушла.
Потом попробовала упросить лешего, но то ли его здесь просто не было, то ли мои подношения задобрить его не смогли. Да и то, с чего бы лешему вестись на амулеты и жаренные грибы?! Вот на фига они приличному лешему? А ничего другого у меня с собой не оказалось. Потом я по очереди призывала свои стихии и пыталась выйти с их помощью, сооружая что-то вроде путеводных артефактов, напитанных то силой огня, то силой воды. Увы, но получалось что угодно, но только не аналог того клубочка, которым так здорово пользуются персонажи русских народных сказок. Возможно тут могли бы помочь «воздух» или «земля», но они пока на мой зов вообще не откликались, видимо еще не проснулись.
Что в этом случае можно сделать своей ведьминской силой, я не представляла. То ли устала, то ли шок после персонального зомби-апокалипсиса повлиял, но фантазия на эту тему тормозила наглухо. Протелепавшись по лесу до заката, я собрала побольше хвороста и выворотила приличных размеров корягу. Потом нажарила на прутиках еще полтора десятка грибов и вполне терпимо поужинав, закатила корягу в костер и устроилась рядом с ним на ночлег.
По плану коряга должна была медленно тлеть, не давая мне замерзнуть ночью. Собственного опыта подобных ночевок у меня не было, а книги советовали поступать именно так. Не знаю, что я сделала неправильно, но на деле, к утру костер просто потух, а я замерзла и промокла от росы так, что когда вновь раздувала костер, клацала зубами с таким звуком, что самой становилось страшно!