— Не трогай ее! Уходи! Убирайся!
От тихого утробного смеха за своей спиной у Иры зашевелились волосы на затылке. Что за чертовщина? Не Ритка же так смеется — а кто тогда?
— Козявка, — чья-то рука больно ухватила Иру за волосы, царапая кожу на голове, и сдернула с кровати. Девушка ударилась носом в пол, чувствуя, как сзади на нее наваливается неимоверная тяжесть, а густой и тягучий сладковатый запах тлена окутал, напрочь вытесняя кислород из воздуха.
Дверь в палату захлопнулась с сильным стуком…
Глава 19. В ловушке
Не бывает в средней полосе России землетрясений. И слава Богу! Нам только их тут не хватает для достижения полного и безоговорочного счастья. И так хлебаем по полной программе: зимой у нас морозы — деревья трещат и раскалываются пополам; снегопады — не выйдешь из дому, просто потому что дом занесло снегом по самую крышу; и гололед, и заносы на дорогах, и ледяные дожди. Ураганные ветра у нас — торнадо проносятся на зависть Штатам. А летом! Летом у нас жара — плавится асфальт, летом пожары — практически земля горит под ногами. Короче, хватает нам всяких «радостей» и без землетрясений, видно поэтому матушка-природа не допустила еще и этой напасти на нашу голову. Пожалела.
Правда, с проблемой колебаний земной поверхности в Средней полосе России тоже не все шоколадно. Иногда и до нас долетают подземные волны — отголоски особенно сильных стихийных бедствий из сейсмически опасных районов. Даже Москва, стоящая на прочной тектонической плите, несколько раз ощущала на себе тряску и движение глубинных слоев Земли, правда, отделывалась всегда легким испугом: завибрировали полы под ногами, попадала посуда, покачались люстры, да треснуло несколько стекол в окнах — естественный ход жизни обывателей не нарушался. Мало кто догадывался, что в этот момент под городом пробежала волна — отголосок колебаний от чудовищного разлома земной коры в далеком горном районе. К тому же, сейчас достоверно известно, что, как раз Москва стоит на стыке четырех тектонических плит, и в одно прекрасное (ужасное) время суток ее может тряхнуть не по-детски, а вовсе, по-взрослому.
В тот день, когда Ира решила посетить подругу сейсмическая обстановка в мире в общем и целом определялась, как совершенно спокойная, поэтому было удивительно, когда с зимнего неба, пусть и закрытого снеговыми облаками, раздался оглушительный грохот, как при особенно сильном грозовом разряде в жаркий июньский полдень. С потолка в приемном отделении с крепежей сорвалась люстра, и, повиснув на шнуре, невозмутимо продолжила освещать приемный покой. Персонал второго — главного корпуса Центральной Городской больницы вместе с ходячими больными, неуклюже взмахивая руками, повалился на пол и друг на друга, истории болезней, выписки, рентгеновские снимки, подносики с таблетками, не говоря уже о канцелярских принадлежностях, веером разлетелись по всему полу, а сам пол довольно ощутимо затрясло и, словно бы, выдернуло у всех из-под ног. Хуже всего пришлось тем, кто находился в процедурных кабинетах: шприцы, наполненные лекарствами, разлетелись, потеряв свою стерильность, флаконы с изотоническим раствором грохнулись вместе со стойками для капельниц.
— Что это было? — медсестра Екатерина Ивановна с трудом поднималась на ноги. При ее полноте быстро не вскочишь, пришлось сначала встать на четвереньки, а уж потом, оперевшись рукой о стол, принять вертикальное положение.
Помощница Марина держалась за лоб, она врезалась в металлическую дверцу шкафа для лекарств.
— Учения, что ли какие? Вот уроды! — Марина ругалась и рассматривала в чудом удержавшемся на стене зеркале шишку свинцового цвета — и вот в таком виде придется еще работать почти сутки! — Это же надо, так низко пролететь! От одного грохота можно сердечный приступ получить! Хоть бы кто-нибудь сообщил куда следует — беспредел прямо! Вы когда-нибудь такое слышали?
— Нет. Да полигон-то, далеко от нас, — кряхтела, поднимаясь, Екатерина Ивановна. — Никогда у нас тут не летали. Совсем о народе не думают!
В областном центре пыхтел на ладан завод по производству деталей к моторам самолетов-истребителей. Завод, естественно, был засекречен, но основная масса жителей города трудилась именно на нем, поэтому о его существовании знали практически все обитатели окружающих населенных пунктов. Завод то останавливал производство, но снова развивал бурную деятельность, сейчас он, видимо, пребывал в своей активной фазе и приступил к испытаниям выпускаемой продукции. Обычно рев проносящихся машин доносился издалека, с закрытого полигона за лесом, но сегодня эти военные-испытатели перешли всякие границы дозволенного!