С Быковского аэропорта Грачев летел ночным рейсом в Батуми. Откинувшись в кресле самолета, он думал о том, что осталось позади, и о том, что еще предстояло. Успешно завершен его тотальный план. В его руках была защитная сетка. Получена она вместе с рождением еще одной Вариолы. Этой Вариолой теперь стал Артемий Рыбаков.
На первых порах, вызванный в Одессу Галей, он привез тетрадь с расчетами сына, еще ни о чем не подозревая. Но теперь, оказавшись в подстроенной Грачевым ловушке, он был вынужден сознательно пойти на преступление. Путь к отцу оказался самым коротким через сына. Говорят же: «Увяз коготок — всей птичке пропасть». Этот химик сыграл свою роль. Выдав иностранной разведке графику сетки, секрет Гознака, Рыбаков-старший предал интересы Родины. Кто-кто, а уж он должен был знать, что делает. Ведь столько лет проработал на Гознаке, где создавалась вся система государственной документации страны. Теперь Грачев был уверен — Рыбаков полностью в его руках. Так и останется он до конца своих дней Вариолой под номером, который присвоит ему Грачев. Оба они — и отец, и сын — стали порядковыми номерами Вариолы. Младший вернется на Запад, старший останется здесь. В обмен на известия о сыне отец будет сообщать все сведения о тайнах документации. Там, у Кларка, давно мечтали подобраться к Гознаку. И только ему, Грачеву, удалось этого добиться. Они должны оценить его успех. Располагая сеткой, его боссы приобретут возможность дублировать различные государственные знаки Советского Союза.
В общем, все то, что всегда представляло огромные трудности при изготовлении. Не было главного ключа — секрета защитной сетки, которая сейчас находилась у него в кармане. Какое большое развитие получит теперь Вариола! Это его — Грачева — коронный номер. Теперь он сможет уйти на покой. Жизнь его всегда была как бы в закладе. Настал час выкупить ее. Уж тут он своего не упустит. Кларку придется платить. Нет, больше он не станет подвергать себя опасности, рисковать. Вилла на берегу моря. Тишина. Рыбалка...
Осталось уже немного. Вывезти Олега тем же способом, каким он был доставлен сюда. Это единственная брешь в границе. Она была открыта им, «хозяином». Он — автор этой идеи, которая так успешно осуществлялась. До сих пор советские контрразведывательные органы не обнаружили эту брешь. Не заделали.
Грачева тревожил, правда, еще Бубенцов. Почему все-таки он не пришел на «Либавию»? Что ему помешало? Вихрь стремительных действий, связанных с тотальным планом, не дал возможности Грачеву все последние дни оторваться от главного. Правда, он несколько успокоился, увидев Мокасинова на следующий день после отплытия «Либавии». Тот, как обычно, спокойно продавал груши на рынке. Значит, не чекисты помешали Бубенцову. Причина, следовательно, в другом, и надо выяснить, в чем именно. Придется послать в Одессу к Мокасинову Логинова — Вариолу № 1. Но это уже после того, как они отправят Олега на знакомом уже «Центауэре», который придет в Батуми через несколько дней. Как хотелось бы ему уехать тоже! Но придется ждать другой оказии. Теперь-то боссы поторопятся вытащить его отсюда, раз у него в руках Гознак. Мысли Грачева прервала хорошенькая стюардесса, предлагавшая пассажирам выпить чашку кофе.
«Это кстати, — подумал Грачев. — Можно выпить кофе даже с коньяком и, вытянувшись в удобном кресле, поспать немного под равномерный гул моторов».
Грачев спал после кофе весь рейс. Он спал и тогда, когда санитары «скорой помощи», вызванной командиром самолета по радио, вносили его на носилках в автомашину с красным крестом. Проснулся он в незнакомом, мало уютном месте с наручниками на руках. Перед ним сидел майор Андреев.
* * *Грачев был опытный разведчик и понимал: прежде чем заговорить, нужно знать, что известно о нем противнику. Так вот он какой, этот самый Андреев. Их интересы столкнулись в тот день, когда Олег Рыбаков покинул советский теплоход и попросил права убежища. Это был его, Грачева, успех, ему с помощью Тейлора удалось тогда взорвать психологию молодого ученого. Они удачно использовали настроение Олега, нервозную обстановку, сложившуюся у Рыбакова на работе, его столкновения с профессором Сморчковым.
Тогда Грачев был сильней Андреева. Он действовал, оставаясь невидимкой, удачно обрывая связи, перевоплощаясь. Что-то не сработало в его расчетах или сработало против. Грачев не знал причины провала. Но он был, уверен: противник не мог раскрыть всей сети Вариолы.
Сейчас, когда они оказались лицом к лицу, сильнее стал Андреев. Андреев держит его в руках. Но это еще не конец. И если он, Грачев, сейчас не знает, что именно отдало его в руки Андрееву, то и Андреев не может располагать обширными сведениями. Правда, в руках Андреева серьезные и достаточные данные для того, чтобы Грачев надолго остался за решеткой. Его взяли, как говорят, с поличным. С сеткой в кармане. Потянут Рыбакова. Может, и удар ему нанесен именно с этой стороны. Тогда дело хуже. Там смерть Гали. Обязательно будут уточнять, почему она погибла. Все обстоятельства против молодого Рыбакова. Он был близок с ней. Он лгал ей. Он побудил ее вызвать отца. Он поссорился с ней, и она грозила выдать его. Этой версии трудно что-либо противопоставить. Все улики против Олега Рыбакова. Представив себе измученное безразличное лицо Олега, Грачев с удовлетворением подумал: «Нет, этот безвольный, сломленный горем молодой человек не сможет отстоять себя, оправдаться в глазах правосудия». А вдруг причина совсем в другом? И Рыбаковы тут ни при чем? Сетка, если ее обнаружат, конечно, может вызвать подозрения. Но она не сразу о себе заявит. Даже самый осведомленный человек не вдруг поймет, что такое эти листочки... Тогда он еще поборется с Андреевым.