— Диего! — крикнула ему Моника, но он не мог больше ждать. Его кулаки чесались от желания отлупить этого мерзавца.
Пробежав по коридору, он вскоре заметил свою цель. Все двери были нараспашку, в одной из комнат мужчина сидел на коленях на полу, прислонившись к столу, обливаясь потом и тяжело дыша.
Кулаки Диего автоматически сжались. Но он не успел получить удовлетворение от своей мести. Его кулак застыл в воздухе, потому что в поле зрения внезапно оказалось нахмуренное лицо Моники. Она что-то кричала.
— …И я уже вызвала полицию. Ты с ума сошел?
Ее гневный взгляд готов был испепелить его, в нем отсутствовал даже и след какой-либо благодарности.
Комок ярости, который застрял у него в горле, опустился в желудок. Диего почувствовал слабость. Так всегда бывает, когда совершаешь что-то глупое.
— Полицию?!
До его слуха донеслись приближающиеся звуки полицейских сирен, когда он наконец понял, что именно говорила ему Моника. Она действительно позаботилась обо всем.
— Да. Но теперь вместо того, чтобы арестовать напавшего на меня негодяя, они могут забрать одного слишком ретивого парня, который размахался здесь кулаками. — Разочарование появилось в ее глазах. — Черт побери, Диего! Почему ты не мог позволить мне самой со всем разобраться?
Потому что я боялся, что ты пострадаешь, разве неясно? — мелькнуло в его голове.
— Потому что это не профессиональная проблема, а угроза твоей безопасности. — Почему она не может понять, что возникшая ситуация не имела ничего общего с его чрезмерной заботливостью? Ей следовало в первую очередь попросить его сегодня утром пойти с ней. — Ты приняла не совсем правильное решение, придя сюда одна, признайся, Моника. Одно дело самой брать напрокат машину, другое — встречаться с человеком, представляющим собой угрозу.
Сирены замолчали. Через некоторое время вдалеке послышались голоса.
— Вопрос исчерпан, — бросила она напрягшись, когда в коридоре застучали шаги. — К тому времени, как ты приехал, я уже все уладила. Все кончилось. И полиция была в пути. Неужели ты не мог позволить мне насладиться чувством победы и удовлетворения, оттого что я сама решила свои проблемы?
— Я просто потерял рассудок, когда увидел тебя…
Спутница Моники уже приветствовала полицейских, а ее бывший начальник только что встал и ошарашенно глазел по сторонам.
Моника понизила голос.
— Потерял рассудок — это я принимаю. Но я не могу понять, почему ты не потрудился хотя бы выслушать меня.
— Как я могу спокойно сидеть и ничего не делать, когда ты разгуливаешь здесь в рваной блузке и с синяком на руке?
Она ожидала от него слишком многого. Ни один мужчина из его семьи не вынес бы такого вопиющего проявления неуважения к женщине.
— Но я хотела сама разобраться с этим. Я написала о своем желании в записке сегодня утром. Я говорила тебе на прошлой неделе и еще раньше, что хочу добиться чего-то сама.
— Черт побери, Моника! Я бы выслушал тебя по любому другому поводу. Я знаю, что никогда не стоит больше прикасаться к твоему проигрывателю. Я даже не последовал за тобой, когда ты брала напрокат машину. Но это другое дело. Я не могу позволить тебе самой решать такие вопросы, которые влекут за собой опасность подвергнуться домоганиям какого-то мерзавца. И потом… я ведь не ударил его. И как я мог бы смотреть в глаза тебе и другим людям, если бы с тобой что-нибудь случилось?
К тому времени полицейские усадили Ривьера в кресло. В любую секунду они могли подойти к ним и потребовать дачи показаний.
Моника покачала головой, ее колкий взгляд, казалось, готов был пронизать его насквозь.
— Ты просто не успел его ударить. А я не могу работать с человеком, который отказывается даже выслушать меня. Я благодарна тебе за возможность начать новое дело, но, думаю, сейчас для меня пришло время вернуться к работе в музее. Мне кажется, в недалеком будущем здесь потребуется новый арт-директор. Кроме того, я задействовала почти все свои связи. Так что теперь очень многие знают твое имя и вы с Андреа сможете без труда получать новые заказы.
— Но почему тебе не приходит в голову, что данная ситуация не имеет ничего общего с моей привычкой все контролировать? Я просто испугался за тебя.
Моника упрямо сжала губы.
— Тебе бы не пришлось беспокоиться, если бы ты позволил мне ввернуть словечко.
— Может, сейчас не самое подходящее время для этого разговора. Мы оба очень расстроены, — сказал Диего, понизив голос, поскольку к ним приближался полицейский. — Можно было бы поговорить позже.
Моника, обеспокоенная появлением нового слушателя, бросила в ответ:
— Если ты действительно хочешь поговорить, тебе придется сначала научиться и слушать тоже.
Прежде чем они смогли продолжить разговор, полицейский с непроницаемым лицом предстал перед ними.
Пока Диего отвечал на вопросы по поводу его участия в происшествии, у него было достаточно времени, чтобы прийти к заключению, что Моника давала ему отбой как в деловом, так и в личном плане.
Наблюдая, как она делает официальное заявление для полиции, он увидел в ней уверенность и внутреннюю силу. Если бы он встретил эту девушку в кабаре сегодня, он не так быстро поспешил бы к ней на помощь. Она определенно не была похожа на женщину, нуждающуюся в спасении. В глазах Моники теперь светилась решимость. Казалось, ее взгляд говорил, что она могла бы преодолеть любую преграду на своем пути.
Что ж, ладно. Но что, если она действительно навсегда порвала с ним сегодня? Нет. Только не в этой жизни.
Может, ему стоит признать, что не следовало так торопиться с установлением своего правосудия? Если бы он только знал, насколько важно для Моники самой наступить на хвост Ривьеру! А ведь он знал бы это, если б в течение прошедших недель уделял ее словам больше внимания.
Не желая позволить ей выкинуть его из своей жизни из-за одной досадной ошибки, Диего ломал голову над тем, как доказать ей, что если бы возникла похожая ситуация еще раз, то он бы сидел не шевелясь, как она того хотела?
Полиция закончила свои расспросы и, к счастью, арестовала Ривьера за домогательство на рабочем месте.
К этому времени у Диего появились зачатки нового плана. Он только надеялся, что соседка Моники, которая так любезно собиралась свести ее с каким-то Полем, на этот раз не откажется сблизить свою подругу с правильным мужчиной…
Прошло полторы недели после того, как Моника воздала Ксавье Ривьеру по заслугам. Конечно, за это время она успела принять по разным поводам достаточно большое количество разумных и правильных решений. Но вот опять неверное решение! — сокрушалась про себя Моника. Вчера Жанне все-таки удалось уговорить ее снова прийти в кабаре «Лидо». Не стоило соглашаться приезжать туда снова.
По правде говоря, вся эта громкая история с Ривьерой просочилась в прессу. Жанна услышала о ней в телевизионных новостях. Она тут же прибежала к подруге.
Пока Моника рассказывала ей о своих приключениях, та слушала, раскрыв от удивления рот и просто не веря своим ушам.
На следующий день Жанна зашла к Монике и вручила конверт. В нем оказалось приглашение посетить кабаре, поужинать и провести ночь в апартаментах люкс. Как Моника ни старалась, Жанна не приняла отказа, сказав, что это ее подарок в честь назначения лучшей подруги на новую должность.
Однако помимо этого Жанна предложила ей встретиться с неким удивительным мужчиной, который, по ее словам, «сгорает от нетерпения, чтобы поближе познакомиться».
Моника несколько опешила, однако, видя воодушевление подруги, не стала говорить ей, что такие предложения больше ее не интересуют.
Припарковав машину на стоянке у кабаре и немного посидев в ней, чтобы настроиться на предстоящее посещение памятного места, Моника невольно задумалась. Со времени последнего посещения кабаре она прошла долгий и нелегкий путь от наивной пугливой девушки до женщины, которая может дерзнуть сделать решительный шаг в жизни.
Послав по почте свои записи по ее совместному с Диего проекту, чтобы он мог найти персонал для развития своего дела, Моника вскоре встретилась с директором музея. Мари Жюссеран оказалась в шоке, узнав всю эту историю, связанную с Ривьером. Она выразила глубокое сожаление по поводу того, что приняла его на работу без достаточно тщательной проверки, поверив его обманчивой внешности. Монике было предложено занять должность заместителя директора. Поэтому на следующей неделе должно было состояться ее триумфальное возвращение, хотя она уже заходила в музей несколько раз, чтобы переоборудовать офис Ривьера для себя.