Франк унаследовал эту ненависть от старых корсиканских кланов, ему довелось участвовать в Европе в «войне улиц», где он получил пулю в грудь от одного сердитого итальянца. Но Франк выжил и с тех пор носил рядом со шрамом от пули золотой амулет, сделанный в форме кулака, сложенного в кукиш. Из-за амулета и родилась его заглазная кличка. Официально его именовали поначалу Французом, но Франк яростно и недвусмысленно дал понять, что такого прозвища не потерпит, и, поскольку заглазная кличка у него уже была (и окружающим она нравилась), все согласились на Франке.
– Джеймс, елки-моталки, Черный Мэт ведь тоже политикой не увлекался.
– Штатники через свое ФБР, или что у них там, пронюхали про него, навалились на наших – вот тебе и политика.
– Ну, пусть так, а нам от этого легче?
– Не знаю, думать давай.
– Ты Червончику говорил о… нем?
– О черном, что ли?
– Слушай, старик, а ты часом не боишься, что теперь нас прослушивают?
– Нет. В доме никого из посторонних без пригляда не оставят, ни сверху, ни снизу, ни с боков не подберутся, разве что напротив… Но через мои фильтры (он показал на окно) звук не пройдет, плюс трамваи гремят… Нет, Червончик ничего не знает. Они не боги. Думаю – наугад шарят по городу, знают, что он границу перешел, вот и ищут.
– Но если Червончик на тебя настучит по всему, что он знает, тебе крепко отрыгнется, да и меня не забудут – выкинут в двадцать четыре часа в самом лучшем случае.
– Почти все, что он скажет, оперативники и так знают, да и мало одного свидетеля. Но ты прав – надо его начисто заткнуть, сегодня же займусь. Стоп, а где фотографии?
Франк достал из дипломата фотографии:
– Посмотри – и давай их сразу уничтожим, от греха подальше, я и негативы принес.
– Давай негативы, я их затырю в надежное место, глядишь, и пригодятся.
«Верно, – подумал Франк, – ах я дурак!…» Но он уже выпустил пленки из рук, требовать назад – несолидно.
– Если все обойдется – расходы возместишь.
– Какие еще расходы?
– Зухре поездка туристическая, ребята ночей не спали, ущерб моральный – все это больших денег стоит.
– А не фиг было меня подозревать бог знает в чем, это у меня моральный ущерб, не у тебя!
Дядя Джеймс сунул фотографии в металлическую коробку, стоящую под столом, – там заурчало и защелкало. Через минуту он вынул из нее кучку мусора, больше напоминавшую комок пыли, нежели недавнюю стопку фотографий, и самолично отнес в общий туалет, где и спустил в унитаз. Франк с интересом следил за его действиями:
– Полезная штучка! Надо и мне такую же завести.
– Тебе-то зачем? Ты ведь все равно читать не умеешь?
– Ладно, не свисти. Так как насчет денег, Джеймс?
– Каких денег?
– Ну, я же серьезно…
– Замахал ты меня. Представишь счет – оплачу. Предварительно проверю, чтобы не накрутил. Только, ради бога, не сегодня! У меня сейчас дел по этому гаду – выше головы! Его ведь срочно надо на Луну откомандировать.
– Могу чем-нибудь помочь?
– Сам управлюсь. Кстати, спасибо за помощь и доверие. Я тут одну штуку начал обмозговывать, хочу тебе предложить в пару сработать.
– А что конкретно? – сделал стойку Франк.
– Потом, без спешки потолкуем. В двух словах – на кокаин хочу переключиться, на Южную Америку. Тебе хороший шанс – отделиться от своего Папы Ри.
– Того уже года три как повязали. Тоже, кстати, штатники и тоже в Южной Америке, в Парагвае.
– Туда ему и дорога. Потом, потом поговорим, давай, двигай! Твои люди болтать не будут? Подчищать не придется?
Франк поморщился:
– Ну что ты такой людоед? Мы ведь тоже дежурили – шурин мой и я. Ты и меня с Тобиасом чистить собрался?
– Вот так бы и говорил, а то какие-то ребята, понимаешь…
Франк не обиделся на Дядю Джеймса за то, что тот выставляет его так бесцеремонно, – дело прежде всего, а неприятности у партнера и впрямь большие.
– Франк, эй, погоди!
Франк обернулся, уже стоя в дверях.
– Так почему ты опоздал на восемь минут, мы ведь на 19:30 договаривались?
– Почему, почему… На светофоре задержался.
– Надо же! Ладно, пока. Завтра подъезжай к обеду, и поговорим, есть о чем. Где-нибудь в 13:00, устроит?
– Здесь, что ли? Ты меня опять падалью какой-нибудь накормишь. Давай «У Пьера» встретимся.
– Подъезжай ко мне, а потом и к «Пьеру» закатимся, раз угощаешь.
– Ну ты и жила, – рассмеялся Франк. – Если разговор интересный – угощаю!
– Так «Пьер»-то – французский кабак, тебе не по нутру должен бы быть?
– Кухня – очень по нутру. Остальное – нет.