– Меня преследуют! – крикнула Риган, держась рядом с фургоном.
– А может, нужно, чтобы вас поймали? – спросил старик, которого это сообщение развеселило.
– Он хочет вынудить меня стать его женой из-за моих денег. Но я собираюсь выйти замуж за американца.
Патриотизм в душе старика победил. Даже не придержав лошадей, он подхватил Риган за руку и подтянул ее наверх так, будто она была невесомой. Еще одним быстрым движением он толкнул ее назад и прикрыл мешками с зерном.
Спустя несколько секунд их догнал Фаррел на лошади. Когда он закричал, стараясь привлечь внимание кучера, Риган затаила дыхание. Некоторое время старик прикидывался глухим, а потом не позволил Фаррелу обыскать фургон; когда англичанин начал настаивать, возница вытащил пистолет. В конце концов он неохотно сообщил, что мимо него проскакали трое всадников, один из которых держал перед собой в седле красивую женщину. Лошадь Фаррела застучала копытами и скрылась в облаке пыли.
– Теперь вылезайте, – позвал старик, взял Риган за руку и перетащил на сиденье.
Потирая руку, она не стала упрекать его за то, что он швыряет ее подобно мешку с зерном. Heсколько раз сильно чихнув, она спросила, известна ли ему плантация Стэнфордов в Виргинии.
– Это далеко отсюда. Туда несколько дней пути.
– Можно быстрее, если мы сменим лошадей и будем ехать всю ночь. Я заплачу за лошадей и за любую другую помощь.
Он разглядывал ее несколько минут.
– Думаю, мы могли бы с вами договориться. Я доставлю вас туда как можно быстрее, только объясните, почему англичанин гнался за вами и что вам нужно от Тревиса. Или вам нужен Уэсли?
– Я все вам расскажу потом, а Тревис – мой муж.
– Леди, ну и везет же вам, – ответил он, посмеиваясь, и погнал лошадей вскачь. Риган вцепилась обеими руками в поручни, зубы ее от тряски лязгали. Она была просто не в состоянии говорить, поэтому не смогла ничего рассказать ему.
После часа езды старик остановил фургон, спрыгнул на землю и снял Риган.
– Что вы делаете? – спросила она.
– Мы поплывем на лодке, – ответил он. – Я доставлю вас к парадной двери Тревиса по воде.
Пройдя около мили, они оказались возле к небольшой хижины и причала, сильно выступавшего в неширокий поток. На секунду старик зашел в хижину и вынес брезентовый мешок.
– Ну, в дорогу, – скомандовал он и втащил ее в такую же старую, как и фургон, лодку.
– А теперь рассказывайте, – предложил он, когда они отплыли.
Спустя несколько дней он высадил Риган у пристани на плантации Тревиса, попрощался с ней и пожелал удачи. Было раннее утро, и в полной тишине она побежала от реки к дому.
Дверь оказалась открытой. Поднимаясь бегом вверх по лестнице, она молилась о том, чтобы Тревис и Дженнифер оказались в одной из комнат. На бегу она распахивала двери одну за другой, проклиная этот громадный дом, где теряет столько времени. В четвертой спальне она его нашла – из-под простыни виднелись только его волосы.
– Тревис! – крикнула она, бросаясь к кровати. – Где Дженнифер? Она здорова? Как же ты мог бросить меня в неведении, а сам спокойно спать? – спросила она, сильно дернув его за ухо.
Из-под одеяла показался другой человек. Он был очень похож на Тревиса, но меньших размеров.
– Так что еще натворил мой братец? – устало спросил он, потирая ухо. Посмотрев ей в лицо, он улыбнулся. – А вы, конечно, Риган. Позвольте мне представиться…
– Где Тревис с моей дочерью? Уэсли сразу насторожился:
– Расскажите, что произошло?
– Марго Дженкинс похитила нашу дочь, и Тревис погнался за ней.
Не успела она договорить, как Уэсли сбросил одеяло, забыв о том, что спал нагим, и начал одеваться.
– Я же всегда говорил Тревису, что Марго – дрянной человек. Только он считал, что обязан ей, поэтому прощал. А Марго думает, что все на земле принадлежит ей, что у нее на это все права. Идем, – заявил он и, взяв Риган за руку, повлек ее за собой.
– Вы очень похожи на Тревиса, – сказала она, морщась от боли в руке и пытаясь поспевать за его широкими шагами.
– Сейчас не время для оскорблений, – заявил он и попросил подождать около двери, ведущей в библиотеку, пока заряжал два пистолета, которые сунул за пояс.
– Вы умеете ездить верхом? Хотя нет, Тревис говорил, что не умеете. Ладно, я посажу вас на седло впереди себя. Даже вдвоем мы легче, чем Тревис.
Если бы у Риган было время и желание, она обязательно проявила бы свое возмущение отвратительным поведением младшего брата Тревиса. Ну как могут сосуществовать двое таких, как Тревис? К тому же через год или два Уэс станет таким же могучим, как Тревис.
– Меня зовут Уэсли, – представился он, потом подсадил ее на лошадь и сам устроился позади нее.
– Я догадалась, – съязвила она, и лошадь рванулась вперед бешеным галопом.
Уэс ссадил ее с лошади у входа в дом Марго.
– Мы пойдем раздельно. Помните, я поблизости.
Он скрылся, а Риган вошла в дом. Довольно быстро она нашла Марго в библиотеке.
– Как раз вовремя. – Марго любезно улыбнулась, но глаза ее, налились кровью. – За это утро вы – третий гость.
– Где моя дочь и где Тревис? – требовательно спросила Риган.
– Милая богатая крошка Дженнифер спит, и ее отец тоже. Дженнифер конечно, проснется. Но у Тревиса это не получится.
– Что? – закричала Риган. – Что вы сотворили с моей семьей?
– То же, что и вы с моей жизнью. Тревис проглотил столько опиума, что хватило бы убить двоих. Он в комнате наверху спит в ожидании смерти.
Риган бросилась к двери, но остановилась, услышав выстрел на улице. Ошеломленная, она посмотрела в сторону входной двери. Марго пронеслась мимо нее и распахнула дверь. Вошел Фаррел, волоча на себе окровавленного Уэсли.