Часа через два ходьбы они вышли к узенькому мелкому ручейку с желтой пузырящейся водой. Льош остановил всех, осторожно пробрался к ручью и попробовал воду. Вода была теплой, газированной, с сернисто-железистым вкусом, но пить ее было можно. И Льош решил устроить здесь коротенький привал.
Все сидели молча, тесной группкой, устало прислонясь к перекрученным, покрытым черными наростами, деревьям, растущим по обе стороны ручья.
- Пожрать бы, - протянул Портиш и, в который раз нагнувшись над ручьем, стал пить воду, черпая ее пригоршнями. Железистая вода не утоляла жажду.
- "Nell mezzo del camin di nostra vita mi ritrovai in una bosca oscura..." [*] - неожиданно продекламировала Лара. Она сидела, расслабленно откинувшись на пружинящие ветки, и затуманенным взглядом смотрела куда-то под кроны деревьев. ------[*] "Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу..." Данте Алигьери. "Божественная комедия". Перевод М. Лозинского. ------
- Из чистилища да в ад, - раздраженно резюмировал Кирилл. Он резко поднялся и пошел вглубь леса от ручья.
- Ты куда, Кирилл? - спросил Льош, настороженно провожая его взглядом.
- Я сейчас.
Было слышно, как Кирилл бродит по бурелому недалеко от ручья, затем послышался треск сухой ветки, и он вернулся назад, таща ее за собой. Усевшись на свое место, Кирилл принялся обирать с ветки сухие листья.
- У кого-нибудь есть чем зажечь? - мрачно спросил он.
Портиш долго копался в карманах и, наконец, вытащил самодельное кресало. Льош протянул стерженек высокотемпературного резака, предварительно отрегулировав его на минимальную мощность единственное, что у него было в кармане куртки в момент катастрофы.
- На кнопку нажми, - посоветовал он.
Кирилл нажал на кнопку, и из торца стерженька выпрыгнуло тонкое огненное жало. Кирилл одобрительно хмыкнул и вернул Портишу кресало.
- Эй, монах! - Он толкнул локтем задремавшего было Микчу, Микчу привскочил и ошарашенно затряс головой.
- Э? Чево?
- Книгу свою гони!
Микчу отупело уставился на Кирилла, осмысливая требование, затем отчаянно замотал головой.
- Не! Не надобно!
- Ну?!
Микчу недоверчиво протянул молитвенник. Кирилл положил книгу на колени, открыл и безжалостно вырвал страницу.
- Э-э! - сдавленно закричал Микчу и попытался вырвать молитвенник из рук Кирилла.
- Не верещи! - оборвал его Кирилл, и, отпихнув Микчу, спрятал книгу за пазуху.
Микчу обиженно засопел.
- Ничего, - съязвил Кирилл и принялся растирать сухие листья над листочком бумаги, - если еще раз сподобишься в Головомойку - другую свистнешь.
Льош поднял один сухой лист, размял между пальцами, подышал на него, понюхал, затем потер о манжет куртки. Ткань слабо зафлюоресцировала. Он поднял брови и удивленно хмыкнул. Манжеты куртки были устроены по принципу простейшего индикатора - это свойство придавалось для экстремальных случаев в судьбе космодесантника. По реакции нельзя было определить точный состав анализируемого вещества, но разбивку по группам: белкам, углеводам, алкалоидам - манжет давал прекрасную. Полученный же сейчас результат оказался обескураживающим.
- Что там еще? - Кирилл бросил недовольный взгляд на Льоша.
- Да так... Не советую тебе курить много этих листьев.
- Что так? Считаешь - крепкие?
- Да нет, - улыбнулся Льош. - Пронесет тебя просто здорово.
Лара конфузливо рассмеялась. Испанец непонимающе перевел взгляд с Кирилла на Льоша, на Лару и протянул руку к Кириллу.
- А не боишься, что и тебя пронесет? - пробурчал Кирилл, но лист бумаги разорвал пополам и дал половину Испанцу.
Они скрутили самокрутки, причем Испанец проделал это весьма профессионально, и закурили. Сизый дым слоистым облачком повис над головами. Некоторое время все молчали, затем Портиш протиснулся поближе и завистливо спросил:
- Ну, как?
- Ничего, - сипло ответил Кирилл. - Дерет немного... С непривычки. Хочешь?
Он протянул самокрутку Портишу. Портиш жадно посмотрел на самокрутку, сглотнул слюну и, казалось, против воли покачал головой. Пины, до сих пор молча сидевшие в сторонке, при первых клубах дыма зашевелились и принялись отрывисто пересвистываться. Наконец один из них, Василек, подпрыгнул на своих лапках и, переваливаясь с боку на бок, неспешно подошел поближе к Кириллу. Первое время он просто наблюдал, как Кирилл и Испанец затягиваются дымом, затем спросил: