— Так не надо.
Когда уходили с пляжа, Георгий Николаевич шел посередине между библиотекаршей и продавщицей, беря то одну, то другую под руку. Конечно, тщательный хронометраж показал бы, что дольше он поддерживал Дусин мясистый локоть, нежели сухой и костлявый Маргариты Романовны, но никто из них хронометража не вел, и потому треугольник казался вполне равнобедренным.
Настал последний день Дусиного курортного пребывания — конец отпуска она решила провести у матери в деревне.
Выйдя после обеда из «Чайки», Дуся и Маргарита Романовна увидели на скамеечке Георгия Николаевича. Он сидел в джинсах, рубашке навыпуск, кепочке, положив ногу на ногу, и покачивал резиновой платформой, зацепленной за большой волосатый палец правой ноги.
— Настал час сиесты? — осведомился он у Маргариты Романовны. — Целительный послеобеденный сон?
— Конечно! Наша святая традиция, — весело откликнулась библиотекарша.
— Вот и чудесно! — воскликнул Георгий Николаевич. — А мы с Дусей еще, пожалуй, побродим. В последний нонешний денечек. Правда, Дуся?
Дуся зарделась и опустила голову.
Маргарита Романовна поняла, что обманута и предана. Ей грубо напомнили, что она старуха и должна знать свое место. Но она не осталась в долгу.
— Ну, что ж, дело молодое, — съязвила она и заковыляла к дому.
Георгий Николаевич усмехнулся и повел Дусю на набережную, почти опустевшую, потому что курортники — и дикие и путевочные — ушли отдыхать. Но винный киоск работал. Георгий Николаевич попросил два бокала местного сухого вина и по шоколадке.
— За твое здоровье, Дуся! — сказал он и добро улыбнулся.
Дуся покорно выпила. Георгий Николаевич прочно ассоциировался у нее с начальником городского управления торговли, который год назад приезжал к ним в универмаг и. так же поблескивая очками, сидел в президиуме на торжественном собрании. Начальников Дуся уважала и боялась.
Поставив бокал на прилавок. Георгий Николаевич снова взял Дусю под тяжелую прохладную руку и повел к своему санаторию.
— Пойдем, — сказал он, — я покажу тебе, как мы живем, путевочные. Не то, что вы, дикари несчастные.
У Дуси от вина в груди приятно загорелось, шоколадка таяла во рту. Густой сонный покой заливал курорт.
Пройдя через белые ворота — будка вахтера пустовала. — Георгий Николаевич не пошел по центральной аллее к главному входу, украшенному старомодной колоннадой, а резко свернул вправо и повел Дусю вдоль высокой ограды, сложенной из крупного дикого камня. Здесь на кустах цвели вовсю всамделишные розы. Дуся высвободила руку, наклонилась к кусту и, окунувшись в умопомрачительное благоухание, зажмурилась. Георгий Николаевич потянул ее за руку.
Они еще раз свернули и подошли к дому с торцовой стороны, к неприметной служебной дверке… Потом неслышно шли по длинному коридору, выстланному голубым синтетическим бобриком. За белыми дверьми с черными номерочками было тихо. Наконец Георгий Николаевич остановился, достал ключ, отпер…
Выходили они порознь, с интервалом в пять минут: сначала Дуся, потом он. Встретились, как договорились, на набережной у газетного киоска. Не желая разрушать в своих и Дусиных глазах свой образ джентльмена, Георгий Николаевич повел ее в галантерейный магазин и преподнес на память о знаменательном дне платок за восемь сорок — красные цветы на черном фоне.
— Спасибо, — сказала Дуся. Собственный голос казался ей чужим. Когда брала платок, руки мелко дрожали. — Набивной. А то еще иногда поступают настоящие, тканые, павло-посадские за семнадцать девяносто.
— Был бы рад, но увы… — горестно пожал плечами Георгий Николаевич, хотя, если говорить честно. отсутствие павловопосадских за семнадцать девяносто не особенно огорчило его.
Георгий Николаевич опасался, что случившееся может быть воспринято Дусей как начало «большой любви», что она ждет от него каких-то важных разговоров в сегодняшний последний, расстанный вечер. Это было бы абсурдно со всех точек зрения. Нужно было сразу отрезвить ее.
— Когда у тебя автобус завтра, Дусенька?
— В восемь десять.
— Так, значит, в семь пятьдесят я приду к остановке провожать. Возражений нет?
— Нет. — Дуся смотрела не в глаза ему. а на вторую сверху пуговицу его наглаженной рубашки. В глаза взглянуть смелости не хватало.
Дуся встала в шесть утра. Стараясь двигаться бесшумно, вытащила из-под койки чемодан, сняла с гвоздя свой халат и полотенце и нг. цыпочках вышла с чемоданом в сад, где к дереву был прибит старинный умывальник с железной палочкой в донце. Нужно было ладонью приподнять палочку, и тогда в ладонь текла вода. Умывшись, Дуся зашла в закуток между забором и стеной сарайчика, достала из чемодана светло-кремовое сливочного цвета платье, кримплен, подрезное, расклешенное, Югославия, и туфли белые, «Лотос», Англия. Ей хотелось, чтобы, прощаясь, они с Георгием Николаевичем выглядели красиво и значительно, как в художественном кинофильме по телевизору.
Дуся знала, что Георгий Николаевич придет ее провожать в черном костюме, естественно, кримпленовом, при белой сорочке и темном галстуке и скажет какие-то умные, очень серьезные слова о том, что теперь будет дальше с ними обоими после такой огромной перемены в ее жизни. Когда Дусина голова вынырнула из платья, перед ней стояла заспанная Маргарита Романовна с папиросой в зубах.
— Ты хотела уехать, не попрощавшись? — сухо осведомилась библиотекарша, карательно щурясь одним глазом сквозь голубой дымок.
— Мы ведь вчера попрощались, Маргарита Романовна, и адресами обменялись. Ну, мне пора, до свидания. — Дуся торопливо чмокнула прокуренную старушку в бледную белую щеку, подхватила чемодан и пошла к калитке.
— Дуся! — остановила ее Маргарита Романовна. Трагический взгляд темных глаз и седые неприбранные космы делали ее похожей на средневековую фанатичку, которая даже на костре не желает отказаться от своих убеждений. — Дуся, он дед. — Старуха выдержала паузу, чтобы слово «дед» камнем влетело в Дусино сознание и побольнее ударило в душу. — Не сомневайся, он дед, который очень доволен, что ему удалось на курорте от нечего делать заморочить голову провинциальной дурочке. Так вот, хоть дальше-то не будь дурочкой. До свидания.
Дуся усмехнулась и вышла из калитки. Восхитительное прохладное утро охватило ее всю целиком. Солнце ласково щурилось со сна, чистое небо, еще не набравшее синевы, сообщалось с Дусиным сердцем, как океан с маленькой бухточкой, образуя одно безграничное целое. Обильный мягкий ветер, пахнущий морской свежестью, с примесью сладкого кондитерского духа от акаций легко выдул из Дусиной души щепотку горечи, навеянной словами старухи.
На единственной скамье у автобусной стоянки сидели две очень морщинистые старухи в белых платках, у ног их стояли лукошки с кладью, прикрытой чистыми белыми тряпками. Дуся тщательно обмахнула носовым платком местечко на скамье и села. Часики на ее руке показывали без семи минут восемь. Не видно было ни автобуса, ни Георгия Николаевича.
Минуту спустя вдалеке появился Георгий Николаевич. Он бежал. На нем были все те же оливковые поблескивающие шорты и маечка с короткими рукавами. Он бежал тяжелым лошадиным галопцем, ритмично перебирая длинными коричневыми ногами. В руке Георгий Николаевич держал пышный длинный букет, похожий на разноцветный взрыв. Посверкивали очки. Метров за двадцать до Дуси Георгий Николаевич перешел на шаг, утихомиривая дыхание по отработанной им системе малых вдохов и нажимных долгих выдохов. Его правильное, тщательно выбритое, чуть лоснящееся испариной лицо освещала скромная улыбка порядочного человека, делающего доброе дело.
Георгий Николаевич уселся между старухами и Дусей, улыбнулся еще приятнее и, вручая Дусе букет, сказал:
— Спасибо за все. Дуся.