18 октября была очередная встреча с майором Серго. Беру группу Саши Ломакина и ухожу на место явки — к разбитому трактору.
Со мною Василий Иванович (Иван Андреевич Козлов) и Григорий Гузий. В числе прочих дел будем говорить с Серго о постоянном представителе подпольного центра, который скоро появится в городе. Будет единое руководство. Нужен известный контакт.
Проходим три поляны, пересекаем дорогу. И вдруг Григорий встревоженно говорит:
— Свежие следы машины!
Всматриваемся. Да, на дороге отчетливо видны следы автомобильных шин. Вот они свернули в глубь лесного массива. Кто пожаловал? Зачем?
Сворачиваем в сторону. Разделяемся на три группы: Саша Ломакин с двумя бойцами идет к месту явки и там будет ждать Серго. Он предупредит его о неизвестной машине и поведет на новое место встречи. Федор Мазурец с Арсентием Бровко отправляются в разведку по следам машины. Мы идем на новое место встречи с Серго. Минут через десять- пятнадцать появляется Бровко.
— Нашел! — не успев отдышаться, докладывает он. — Громадна нимецька машина схована в терновнике.
— Кто на ней?
— Нэмае никого.
Идем к загадочному автомобилю.
В зарослях кустарника грузовик почти не виден. Машина иностранной марки. В кузове две бочки с горючим. На выступах рамы и в щелях толстым слоем лежит пыль дорог. Видно, издалека прикатила.
Вблизи — никого. Мы снимаем распределитель зажигания и уходим на свое место. А у машины выставляем секрет — Арсентия Бровко и Ваню Швецова.
Часа через два, когда наша встреча с Серго уже подходила к концу, снова появляется Арсентий.
— Зустрилыся! — весело докладывает он. — Приихали словаки.
Обрадованные, мы прощаемся с Серго и спешим на Уч-Алан. У машины оживленный разговор. Иван Швецов, стоя в кругу словацких солдат, видно, не успевает отвечать на вопросы.
— Виктор Хренко жив?
— Живой. Отдыхает.
— А Войтех Якобчик?
— И Войтех живой.
Шестеро молодых словацких парней приехали в лес партизанить. Они сделали так, как советовала листовка с обращением к братьям-словакам. Солдаты подают нам эту листовку.
В семье побратимов появляются новые имена: Александр Пухер, Ян Фус, Антон Ващина, Феру Бабиц, Ян Сегеч, Юрай Кленчик.
— Благополучно доехали? — спрашиваем словаков, когда те чуть поостыли. — Или с боями пробивались?
— Благополучно, — наперебой отвечают они.
В этот же день в дневнике командира отряда Федора Федоренко появилась новая запись:
«18.10.43. Ко мне в отряд прибыла новая группа словацких солдат. Их шесть человек. Ребята молодые, 1920–1921 года рождения, все грамотные — окончили 9—10 классов. Жаль, что из-за нелетной погоды у нас плохи дела с продовольствием. Сидим на конине. Словаки тоже едят конину, но духом не падают».
А через несколько дней еще одна запись:
«23.10.43. В отряд прибыли еще три словацких солдата: Сврчек Ян, Замечник Ян, Дионис Слобода. Они с винтовками. Рассказывают, что три дня ходили по лесу, искали нас. Несколько раз выходили обратно в прилесные села и там расспрашивали о партизанах. Однажды встретили своих словацких офицеров. Те спросили: „Хлопцы, вы не в партизаны ли собрались?“ Солдаты ответили: „Да!“ Офицеры сказали: „Правильно!“».
Севастопольцы
Забегая немного вперед, хочу сказать еще несколько слов о партизанах- севастопольцах.
…Самолет приземлился, и партизаны замерли в напряжении: если блокировщики, находящиеся рядом, все же вздумают помешать, то их нападение или огневой налет начнется сейчас, когда самолет уже на земле. Опасность тревожит и торопит. Не пугает она только летчиков. Наши воздушные братья наполнили округу гулом моторов, осветили площадку и лесные опушки светом фар-прожекторов. Послушный их воле корабль упрямо движется к старту. Подсвеченный огнями костров, он переваливается с боку на бок на неровностях, вздрагивая широко распластанными крыльями.
Стоп! Старт. Затаив дыхание, ждем: кто на этот раз распахнет овальную дверь, кто шагнет на землю, чтобы стать в партизанский строй?
Вот дверь открывается. В проеме, освещенном изнутри, маячит фигура моряка. На груди автомат. За плечами рюкзак. Молодцевато спрыгнув, он направляется к встречающим. Несколько твердых шагов и:
— Товарищ секретарь обкома! Докладываю…
— Андрей!?
— Я.
Рапорт не получился. Его заменили объятия.
— Опять сошлись, Андрюша!
— Да, Петр Романович. В третий раз на крымской земле.
Знакомлюсь с моряком и я.
— Андрей Бабушкин. В ваше распоряжение…
Но тут опять:
— Андрей!
— Алешка! О! И Сашка!
Кажется, никто из нас не замечает, как нервничают вражеские блокировщики, как они стреляют и шлют в небо одну за другой ракеты. Все заняты встречей.
Отправляем самолет и шагаем гуськом в лагерь. Вспоминаю о Бабушкине.
— Петр Романович! С моряком ты давно в дружбе?
— С тридцать шестого. Знаю его хорошо. Встретились мы с Андреем тут, в Крыму. Матрос зашел в Колайский райком. Послан, говорит, на работу в деревню. «Что делать собираешься?» — спрашиваю. «Были бы руки, говорит, а работа в колхозах найдется».
Вижу, душа у него по-настоящему партийная. Чувствуется крепкая политическая закалка. Видно, хорошую школу прошел в комсомоле и на флоте. В тот же день появился Андрей Бабушкин в колхозе имени Розы Люксембург. А через неделю сельские коммунисты избрали его своим секретарем.
Слушая рассказ о Бабушкине, я мысленно иду по его жизненным дорогам. Вижу Андрея среди колхозников активным борцом против остатков мелкособственнической идеологии; потом в роли инструктора Колайского райкома партии; на посту директора Азовской МТС. Помнится, была она одной из лучших. Директор же МТС Андрей Бабушкин был избран депутатом Верховного Совета республики.
— Второй раз сошлись мы с Андреем в Керчи, — продолжает Петр Романович. — Было это в январе сорок второго года, когда освободили Керченский полуостров от фашистов. Вслед за саперами пошли трактора. Пахали и часто подрывались на минах, не обнаруженных саперами. Сеяли под бомбежками и под артиллерийскими огневыми налетами. Андрея назначили директором Керченской МТС. Где было особенно опасно, там директор сам брался за руль трактора и вел машину по земле, заряженной снарядами и минами. А сегодня вот третий раз встречаемся.
Умолкаем и прислушиваемся к оживленному разговору моряков.
— Сколько лет мы не виделись?
— С тридцать шестого, семь получается.
— И опять сошлись. Повезло. Гляди еще Лешка Ющенко вынырнет.
— Нет, ребята. Не ждите Ющенко.
— Что? Погиб?
— Хуже, — объясняет Бабушкин. — На том берегу, гад. Еще тогда, на Дальнем Востоке, перебежал к самураям. Вскорости после вашей демобилизации.
— Вот мерзкая душонка. Кто бы мог подумать!..
Замолчали. Воспользовавшись паузой, мы с Ямпольским попросили моряков рассказать о себе.
…Их было четверо: Алексей Калашников — рабочий, комсомолец из Азова; Александр Балацкий — механизатор из украинского села Большой Токмак; Андрей Бабушкин — с Урала и Алешка Ющенко — кубанский казак из Усть-Лабы.
Жили парни в одном кубрике на корабле Тихоокеанского флота. Вместе гонялись за кунгасами японских контрабандистов. В одной футбольной команде играли. Общими у них были не только домашние посылки. Коллективно читались книги, письма родных и даже послания девчат.