Из-за того, что я пришла на работу с пятнадцатиминутным опозданием, шеф сделал мне строгий выговор и даже пригрозил увольнением. К вечеру, когда вдоль улиц зажглись жёлтые фонари, я отправилась домой, зайдя по пути в магазин и накупив всего, что только пожелала моя душа. Чтобы добраться до дома, надо пройти по узкой тропинке между парой деревьев. Я постоянно боялась именно этого отрезка пути, но обходить вокруг и тратить лишние десять минут особо не хотелось. С двумя тяжёлыми пакетами в руках, быстро шагая по дорожке, я шла к дому и улыбалась сама себе: не так трудно и больно осознавать, что твой бывший парень теперь нежится в объятиях другой. Была ли это любовь? Пожалуй, всего лишь привязанность. И не больше. Сзади послышались приближающиеся шаги. Хотя и я вроде бы шла не так медленно.
-Подожди! - послышался мужской голос. Страх заполнил каждую клеточку организма.
Ускоряясь с каждым метром, в конце я практически побежала с двумя пакетами в руках домой. Залетела в подъезд, вызвала лифт и стала нетерпеливо ждать, переминаясь с ноги на ногу. Было подумала о таком варианте, как лестница, но быстро перехотела тащиться с такой ношей пешком. Зашла в лифт и нажала на кнопку. Дверцы лифта захлопнулись в тот момент, когда открылась входная дверь. С чувством удовлетворения и даже спокойствия я зашла в квартиру и тут же направилась на кухню разбирать покупки и готовить ужин.
Вечер прошёл бездарно. Я сидела на диване и смотрела телевизор до тех пор, пока не ожил мой мобильник. Я даже сначала не хотела брать трубку, так как настроение с утра упало ниже плинтуса, а портить его другим не особо хотелось. Но после того, как аппарат начал раздаваться громкой мелодией третий раз, всё же решила ответить. На дисплее высветился уже знакомый номер.
-Алло, - осторожно ответила, боясь ошибиться хоть в чём-нибудь. В интонации, в неправильном слове, в бестактных вопросах.
-Здравствуй, Эльвира. Узнаёшь? - поинтересовался мужской голос из трубки. На лице уже расплылась счастливая улыбка только от того, что я слышу ЕГО. Мне это не приснилось, это не сказка, всё было!
-Как же тебя можно не узнать, Виталик! Неужели тебе опять стало скучно, и ты решил поговорить со мной?
-Представь себе, - грустным тоном ответил мужчина. - Мне так грустно, что сердце разрывается. Помоги не умереть от скуки и одиночества.
-А почему же ты одинок?
-Не скажу. Но можешь предположить, а я отвечу "да" или "нет".
-Ты некрасив?
-Нет.
-Беден?
-Нет.
-У тебя на теле куча шрамов?
-Нет.
-Ты маленький?
-Что? - засмеялся в ответ Виталик. - Нет, конечно, нет.
-Ты инвалид? - тихо спросила, не желая обидеть парня.
-Что за странные мысли посещают твою голову? Нет, не инвалид. Хуже, - почти неслышно прошептал он.
-Что может быть хуже? - так же ответила и закусила губу. Вторгаться в жизнь незнакомого человека и пытаться хоть как-то помочь ему даже в ущерб себе - в этом вся я. Всегда всё делаю, о чём бы меня не попросили, постоянно пытаюсь прыгнуть выше головы. Вот только пожертвований и различного рода помощи мне всегда было мало.
-Тебе лучше этого не знать. Кстати, я вчера хотел спросить тебя, но забыл. У тебя есть парень? Или может муж?
-К сожалению, нет.
-И что же тебе мешает его завести? - игриво поинтересовался.
-Как можно завести парня или мужа? Ты в своём уме? Я могу начать строить отношения, только когда появится хоть малейшая долька чувств.
-И что ты чувствуешь ко мне? - такого вопроса я не ожидала. Даже замерла на мгновение, не зная, что можно ответить. Правда, а что я чувствую к Виталику? Если не видела его ни разу в жизни. Если знакома с ним второй день. Если недавно оказалась брошена парнем. Если при разговорах забываю обо всём, по телу разливается тепло и лёгкость. Кажется, что я хоть кому-то на этом свете очень нужна и важна. От раздумий отвлёк мужской голос, вновь раздавшийся в застывшем на мгновение телефоне. - Не отвечай. Я бы хотел спросить о другом: мы не могли бы завтра встретиться?
-Что? - прошептала в трубку.
-Встретиться. Завтра вторник, но всё-таки предлагаю вместе провести хотя бы обед. Ты до скольки работаешь?
Внутри всё ликовало и пело. Мне ужасно хотелось встретиться с Виталиком вживую и наконец увидеть его. Он ни разу не говорил о себе, мы просто беззаботно общались на различные темы. И вот сейчас представился шанс. Возможно, единственный в этой жизни. И я схватилась за него, как за свою последнюю надежду.
-А вдруг ты маньяк?
-Маньяков с таким красивым голосом не бывает! Ты мне вчера это сама сказала, - тут же засмеялся мужчина. Я немного волновалась на счёт своего возраста и, конечно, порядочности Виталика. Но в кафе, где, скорее всего, и должна состояться встреча, будет народ, да и я в любую минуту смогу уйти.
-Хорошо. Давай в 13:10 в кафе "Магнолия". Знаешь, где это?
-Конечно, Эльвира. Как я тебя узнаю?
-Я буду в светло-серой короткой шубке и рукавичках. Лучше ты мне скажи, в чём будешь.
-В чёрном пальто. Постараюсь сесть у окна. Запомни, чёрное пальто, красный шарф и букет нежно-алых роз. Оденусь так специально для тебя.
-Хорошо. В назначенное время я появлюсь.
-Буду с нетерпением ждать.
Мы говорили ещё очень и очень долго. Фильм, который я смотрела по телевизору, уже давно закончился, а мы всё разговаривали и разговаривали... Казалось, слова и темы должны закончиться, но нам было всё не по чём. Я смеялась и пыталась шутить в ответ, Виталик делал то же самое. Мне было хорошо в эти мгновения. Волшебно... Чудесно... Именно то, чего так не хватает в Новый год одинокому человеку...
На следующий день я собиралась на работу с нетерпением. Одела голубые джинсы и обтягивающую кофточку, накрасилась, сделала укладку и стала похожа на взрослую привлекательную девушку, а не ту обычную и повседневную Эльвиру с простеньким хвостом и без косметики. Начальник сразу заметил моё преображение и начал приглашать на обед. Пришлось красиво отказывать.