Тут из мрака донеслись далёкие, смутно знакомые голоса:
- Не смей!
- Ещё как посмею, я в своём праве.
- Право правом, а сердце-то у тебя есть?!
- Ещё про совесть спроси, милая кузина!
- Отпусти её.
- Нет.
- Отпусти её!
- Она сама сюда пришла. И отдала себя мне тоже сама.
- Она же не знала.
- Незнание не освобождает твою подругу от моих притязаний на её руку, сердце и право полного и безраздельного обладания ей. Поцелуй был. По доброй воле. Она - моя!
- Зачем она тебе? Ты же не женишься без любви!
- Не женюсь... Только твоя подруга, похоже, так же принципиальна, как и я, и держит своё слово. Она позвала меня, согласилась на поцелуй и пообещала проклясть одним взглядом. И вот я здесь, связанный с ней поцелуем и проклятый дивными васильковыми глазами.
- Вот только не надо мне заливать про любовь с первого взгляда! Не верю я в эти сказки.
- А зря. Вот она, погляди, тоже не верила в сказки и шутя связала наши судьбы. Она - моя единственная, и я проведу обряд сейчас.
- Да что ж ты не нашёл себе кого повзрослее?!
- Не вышло. Я ждал её позже, годков в шестнадцать, но она явилась сейчас. Я мог бы схватить её и унести шесть лет назад, но я позволил ей уйти, чтобы забрать, когда придёт время. Все эти шесть лет я терпеливо ждал и ежедневно давил в себе желание примчаться сюда и хоть на миг увидеть её, потому что знал: стоит мне встретиться с её глазами, и я не сдержусь. Я не откажусь от неё и готов сам вложить в её руку оружие, способное убить меня, чтобы она пролила мою кровь на алтарь.
- Да плевать, на что ты готов! Она не готова. Не готова ни к чему: ни к браку, ни к любви, ни к страсти мужчины, тем более твоей!
- То есть ты предлагаешь мне навечно остаться одиноким?
- А что, за триста лет не привык?
- Не язви. Оставь нас.
- Нет! Я поклялась защитить её!
- Дай мне провести обряд, и её больше никто не тронет.
- Мда? И даже Князь Тьмы?
- От Князя Тьмы никто не уйдёт, и она тоже. И никто не избежит его жестокости... кроме неё. Моя любовь защитит её. И будет так, как я сказал. Оставь нас.
- Прошу тебя... Прошу, если не отпустишь, хотя бы подожди. Ей всего тринадцать. Даю слово, я ни на шаг не отойду от неё, ни один мужчина даже не дотронется до её руки... Она же не любит тебя. Какая тебе радость сделать её своей женой сейчас?
- С удовольствием подискутировал бы с тобой дальше, но меня там невеста дожидается. Кому расскажешь: шесть лет девочку не могу невинности лишить и вместо дела непонятными нетипичными угрызениями маюсь, - засмеют. Пришёл, увидел, взял - вот наш закон, не мне тебе объяснять. Оставь нас.
- Ты же рассказывал ей легенду о влюблённом демоне и его единственной. Демон мучался от неразделённой страсти, но ждал до тех пор, пока девочка не выросла и сама не захотела прийти в его объятия. Он любил её и окружил заботой и нежностью, а то, что намереваешься сделать ты - насилие. Остановись, ты же не жесток...
- Оставь нас!
Голоса смолкли. Казалось, всё замерло в напряжённой тишине. Секунда, вторая, третья... И Мориетта почувствовала горячее дыхание на плече. Странно, даже когда она слышала голоса, ей казалось, что она совсем одна. Теперь же девочка была не одна, она была наедине... с демоном. С тем самым, который ей привиделся шесть лет назад. Сердце ёкнуло и забилось где-то в горле.
- Страшно? - раздался тихий загадочный шёпот совсем рядом.
Страшно было, но признаваться в этом Мориетта не собиралась. Припомнив внушительный рост демона, она сделала вывод, что он, скорее всего, встал на одно колено, чтобы их лица оказались на одном уровне. Что ж, не убьёт же её собственный кошмар, в самом деле! И девочка резко крутанулась, обдав лицо огромного высшего демона медными волосами, и прямо посмотрела на него... И утонула в огромных, полыхающих фиолетовым огнём глазах. Они были настолько живые, настолько реальные, что у Мориетты мелькнула мысль, что это вовсе и не сон. Но тут демон... улыбнулся! Ласково так, по-доброму. "Точно сон," - облегчённо подумала девочка.
- Не соврала, чертовка, - усмехнулся монстр. - И правда одним взглядом проклинаешь.
Невероятное ощущение: бояться чего-то больше смерти и заглянуть в глаза своему страху во сне, ничуть не опасаясь за себя. Совсем как тогда, в детстве, когда она действительно ничего не боялась и сама позвала демона. Кстати...
- Я тебя не звала, - заявила монстру девочка.
- А меня дважды звать не надо, - отвечал демон. - Ты пришла, это всё, что от тебя требовалось. Правда, не ожидал, что ты вернёшься так рано. Действительно рано.
- Рано? - не поняла Мориетта, а сама думала: "Ведь обычно снится то, что в подсознании. Откуда это взялось в моей голове?"
- Рано, - печально, как показалось Мориетте, повторил демон, но тут же добавил, - Хотя...
Огромная демоническая рука стальным кольцом сжала девочку и притянула к монстру. Прикосновение ощутилось как-то совсем неожиданно, непривычно, неправильно... И тут тьма схлынула, и Мориетта увидела, что её монастырское платье, нижняя рубашка, чулочки и туфельки истаяли, и демон касается её кожи. Вторая сильная рука опустилась ей на щеку, погладила и медленно-медленно прошлась вниз до колен, не пропуская ни одного изгиба ещё совсем юного тела, с едва-едва проступающими женственными формами, и обратно до совсем недавно появившейся груди.
- Ты подросла... - послышался хриплый шёпот.
Рука, устроившаяся на нежном полушарии, осторожно сжалась, заставляя девочку вздрогнуть. Судорожно вдохнув, она хотела было отстраниться, но крепкие объятия не выпускали её. Тогда Мориетта вновь устремила взгляд прямо на демона, но он на неё не смотрел. Он любовался ей, задерживаясь на плечах, груди, талии, ножках. Его рука снова медленно поползла вниз, в то время как взгляд, наоборот, резко взлетел к её лицу. Стальные тиски разжались, и тут же длинные волосы Мориетты оказались намотанными на руку, и демон аккуратно потянул их, вынуждая девочку запрокинуть голову. Мориетта заворожённо смотрела, как нечеловеческое лицо склоняется над ней, а фиолетовые глаза сияли все ярче и ярче, затмевая собой и реальность, и небытие... Девочка никогда не думала о том, каков из себя поцелуй демона. Нежный? Страстный? Может быть. Но одно Мориетта почувствовала сразу: он был необыкновенный! Захватывающий, волнующий, будоражащий. И как-то забылось, что её обнажённую в древнем заброшенном храме Тьмы целует громадный могучий ужасающий сын Хаоса, а на горизонте маячит перспектива демонического брачного обряда со всеми его прелестями: приковыванием к алтарю, ношением родового артефакта и непонятным ей принудительным "обладанием" неизбежной последующей беременностью. И на миг показалась уместной требовательная рука, скользящая всё ниже по животу и мягко занимающая всё более неприличное положение.
- У тебя уже шла кровь? - раздался тихий вопрос.
Принцесса вздрогнула и метнула него возмущённый взгляд. Демона такое положение дел не устроило, и он хищно прищурился и сжал там, внизу, всем своим видом выражая, что ей лучше отвечать быстро и по делу. Тихонечко вскрикнув от неожиданности, Мориетта кивнула, отчаянно краснея. Губы демона дрогнули в улыбке, и ничего не говоря более, он снова прильнул к её устам...
Когда он оторвался от неё, Мориетта обнаружила, что лежит на алтаре. Вспыхнувшее вокруг пламя осветило её наготу, и девочка, внезапно смутившись, обхватила сама себя за плечи, прикрывая грудь. Бровь демона выразитель взметнулась вверх. Он решительно убрал её руки, и практически сразу девичьи запястья обхватили ледяные цепи.
- Не закрывайся от меня. Это, - он властно положил руку на грудь Мориетты, - моё!
- А зачем цепи?
- Положено, - лаконично отозвался демон.