— Я знаю. Просто… Там же наверняка учатся из высокопоставленных семейств детишки, вряд ли они обрадуются соседу из детдома, — выразила свои опасения.
— В школе учатся маги из всех слоёв общества, — противопоставил принц.
— И что, нет никакого деления на богатых и бедных? — не поверила я ему конечно.
Сет вздохнул.
— Есть, — кивнул. — Но я уже говорил, в школе очень строгие правила, едва ли кто-то захочет получить выговор от самого директора из-за какого-то безродного мальчишки.
Слово “безродный” покоробило, но я не стала на это указывать, да и Сеттариас так сказал не чтоб мальчика унизить, иначе бы даже помогать ему не стал. Но он помог. Ехидный, но благородный.
— Спасибо тебе, — поблагодарила я его от всей души.
— Не надоело? — закатил глаза принц.
— Что?
— Благодарить меня. Я просто выполняю свои обязанности. Или если уж ты мне действительно благодарна, то хоть бы разнообразие внесла в свою благодарность.
— Это какое?
Мужские губы растянулись в коварной улыбке. Принц подался ко мне вперёд.
— Ну например, мы можем назначить плату в поцелуй за каждое твоё “спасибо”. Как тебе такая идея? — предложил проникновенным тоном.
— Так себе идея, — фыркнула я весело, — мы с тобой ещё даже не женаты, а тебе уже поцелуи подавай!
— Так потому что не женаты, я и прошу исключительно только поцелуи! — возмутился он. — После свадьбы плата станет куда интереснее, — пообещал, подмигнув мне.
Я сразу вспыхнула, в красках представив то, на что он намекал.
— У нас фиктивный брак, — напомнила я ему.
— Одно другому не мешает, — улыбнулся он довольнее прежнего.
— Да вот ещё! Обойдёшься! — поспешила я обломать все его чаяния.
— Посмотрим.
Я на такую самоуверенность только фыркнула в очередной раз.
— А что? Ночью ты, помнится, была очень даже не против продолжить наши поцелуи.
Вот же…
— Знаешь что!..
— Что?
— Неприлично указывать девушке на её недостатки!
Моя логика привела Сета в замешательство, и я невольно усмехнулась.
— Недостатки? И что же это за недостатки такие?
Я улыбнулась ещё шире и тоже подалась вперёд. Теперь мы почти соприкасались носами.
— Он у меня всего один. Ты. А от недостатков, как правило, принято избавляться, если ты не знал. Так что…
— Это твой пожизненный недостаток, я понял, — тоже улыбнулся Сеттариас.
— Да нет, всего на год, — напомнила я ему, отстраняясь.
— Это если ты захочешь уйти от меня через год.
— Ты прав, я не уйду. Побегу!
— Беги, беги, бегунья. Посмотрим, как далеко у тебя получится убежать от меня.
На этот раз я лишь фыркнула и промолчала. Но, если честно, перепалки с ним мне начинали нравиться всё больше. После них всегда настроение так повышалось, что бестолковая улыбка ещё долго не сходила с моих губ. Я ловила себя на том, что то и дело глупо улыбаюсь просто глядя на него. Не только в карете, но и в ресторации, где нас вкусно накормили стейком средней прожарки, овощным салатом и бисквитным пирожным с клубным кремом, просто тающим во рту. И потом, когда мы, держась за руки, гуляли по городу, неспешно возвращаясь во дворец пешком. И да, на своих двоих непременно лучше, чем в пыточной карете, хоть и в разы медленней. Жаль, после Сеттариасу пришлось удалиться по своим рабочим делам, и мне пришлось проводить остаток дня в обществе принцессы и её подруг, но утро следующего дня я встретила снова в его объятиях.
Глава 14
Вот уже в третий раз мне снился дракон. Только на этот раз мы были не на одинокой скале, а на лугу возле леса. Я полулежала на его сложенных рядом лапах, глядя вверх, на ночное небо. Над головой сияли звёзды, и огромный зверь казался их продолжением, сверкая на меня не менее ярко своими глазами с вертикальными зрачками. Поначалу это пугало, но вскоре я перестала обращать на это внимание. Кажется, я всё-таки начала привыкать к тому, что всё вокруг такое удивительное. К магии, мифическим существам из сказок и самому новому миру. Мне было так хорошо, спокойно и уютно, что я поймала себя на мысли, что не хотела бы просыпаться вовсе. Но реальность, как и всегда, жестоко и беспощадно вернула меня в своё измерение. В то, где я вновь пребывала в объятиях Сеттариаса.
В сознании всё ещё были живы картины сна, да и ощущение уюта и тепла продолжало убаюкивать разум, поэтому я не сразу поняла, что что-то не так. Что мне слишком тесно и тяжело дышать. Лишь когда мою грудь сжала мужская рука, а кожу на шее опалило чужое дыхание.
— Мне кажется, или ты обнаглел? — произнесла, не открывая глаз.