Я не могу сделать это, только не здесь. Схватив его за руку, я тяну. Он не сопротивляется, когда я отталкиваю его руку и кладу её обратно на бедро. Он оставляет меня в покое, не пробуя ничего другого. Медленно моё сердце возвращается к нормальному ритму, но к тому времени его дыхание становится медленным и ровным у меня за спиной.
Отлично, хотя бы один из нас заснул. Лежа здесь, окутанной его телом, его экзотический аромат не даёт мне заснуть. В какой-то момент я наконец отключилась.
***
Меня кто-то потолкал. Я резко просыпаюсь, осознание врывается, когда адреналин пробегает по моему телу. Оглядываясь вокруг, я теряюсь, и мне требуется время, чтобы сориентироваться. Рагнар сидит рядом и терпеливо ждет.
Моргая, я встаю и потягиваюсь. Больные мышцы кричат, протестуя против того, чтобы их заставляли двигаться. Спать на земле — сущий кошмар.
Солнце ещё не взошло из-за горизонта, но света достаточно, чтобы видеть, так что рассвет уже близок. Рагнар протягивает руку с несколькими кусками мяса. Я беру два, благодарю его, хотя это бесполезно, и кладу холодную еду в рот.
Проходит совсем немного времени, и мы снова в пути.
Мы начинаем путь одной группой, но прежде чем солнце осветило горизонт, группа выстроилась в линию, а я позади. Снова.
У Ланы есть ботинки, которые она разработала для передвижения по песку, и для неё путь лёгок. Остальные из нас борются за каждый шаг по рыхлому песку. Мне приходится вытаскивать ногу наружу и продвигать её чуть дальше, а затем утопать в песке, и это утомляет меня и заставляет работать мышцы, которые я никогда не использовала.
И снова Рагнар остался рядом, и он помогает, когда мне особенно тяжело. Зыбучий песок достаточно тяжёл, но есть ещё и скатывающиеся дюны. Кажется, я всегда иду в гору. Серьезно, здесь не бывает спуска вниз? Вытирая пот с глаз, я достаю бутылку с водой и делаю небольшой глоток.
Я стараюсь быть осторожной с водой, потому что не знаю, когда мы отыщем ещё. В горле у меня так пересохло, что больно дышать. Моё тело ноет, чтобы я выпила всю бутылку и нашла ещё, но я не могу сдаться. У меня болит голова, и я знаю, что боль будет расти, пока не станет ослепляющей.
Возобновив путь, я понимаю, как всё болит. Солнца высоко над головой, палят с неослабевающей энергией, накаливают песок и меня. Путешествие в духовке не могло бы стать более неприятным, чем это.
Рагнар берёт меня за руку и поднимает, помогая мне высвободить ноги и продвинуть их вперёд.
Ему так легко! Он настолько большой, что можно было бы подумать, что такое место ужасно для него, но он расправляет крылья и скользит по песку, как будто его нет. Он является воплощением эволюционной теории, идеально адаптирующегося существа к окружающей среде.
Поднявшись на очередную дюну, я прикрываю глаза, чтобы увидеть, насколько далеко я отстала. Рагнар тоже останавливается. Недалеко впереди находится большой скальный выступ, отбрасывающий длинную тень на песок. Будет приятно зайти туда, когда мы доберёмся до него. Остальная часть группы уже там. Блин, я так сильно отстала! Вздохнув, я выпрямляюсь, поправляю рюкзак и смотрю вперёд.
— Что это за штука? — спрашиваю я, указывая вдаль.
Оно выглядит, как красно-коричневая стена, пересекающая горизонт, насколько хватает глаз.
Рагнар наблюдал за мной, но когда я указала туда, он повернулся и посмотрел туда. Он что-то кричит, чёрт возьми, я бы хотела что-то погасить, а затем всё приходит в движение. Меня сбивают с ног, и я оказываюсь в его объятиях, и мы несёмся через пустыню к большим скальным камням. Обхватив его руками за шею, я держусь изо всех сил, буквально.
Он движется так быстро, что я подпрыгиваю в его руках, как тряпичная кукла. Моё сердце колотится, но под ложечкой всё ещё дрожит холодный ледяной комок. Меня сильно подбрасывает, я прикусываю язык и кричу от боли.
Рагнар смотрит вниз с беспокойством в глазах, но не замедляет шаг.
Ну, может быть, это было не беспокойство? Как вообще выглядит беспокойство на лице инопланетного человека-дракона? Смаргивая слёзы, я пытаюсь оглянуться через плечо и увидеть ту тёмную стену. Она приблизилась намного ближе, и когда я оглядываюсь, мы не очень быстро добираемся до остальных. Мы не догоним их, пока эта стена не дойдёт до нас первой.
— Дерьмо, — говорю я, когда песок у наших начал расползаться от ветра.
Глава 6
Рагнар
Порывы ветра настолько сильные, что меня отбрасывает в сторону. Песок бьёт по моей коже, как стекло. Он царапает мою чешую, и ослепляет, попадая мне в глаза. Я опускаю защитные веки, возвращая своё зрение. Оливия крепко прижимается, держась обеими руками за мою шею.