— Я — это я, — говорит Дросдан, опуская руку на бок.
— Вместе мы сильнее, — говорим мы с Дрозданом в унисон.
Дросдан кивает, беря моё предплечье, а я хватаю его, затем Второй возвращается и становится позади вождя.
Поворачиваюсь обратно к Лейдону, я протягиваю руку.
Лейдон смотрит на него, затем на меня. Никто не говорит, толпа вокруг нас ждёт, затаив дыхание.
Лейдон принимает моё предложение, мы сжимаем предплечье к предплечью. Толпа коллективно вздыхает с облегчением.
Сверре подходит и встаёт рядом с Лейдоном.
— Как я и говорил, — говорит Вождь, продолжая разговор, как будто ничего не произошло. — Когда-то здесь жили тысячи змаев. Можем ли мы составить соглашение о разделе части твоей территории? — Челюсть Лейдона напрягается. Сверре, как и я, внимательно наблюдает. Право на город принадлежит ему, и последнее слово в любых переговорах будет за ним, если только мы не захотим отобрать их у него. Это не тот путь, по которому пойдёт вождь.
— Я подумаю об этом, — говорит Лейдон.
— Это все, что мы можем просить, — говорит вождь. — Не мог бы ты присоединиться к нам и разделить с нами воду?
Мой желудок напрягается в ожидании его ответа. Напряжение в воздухе нарастает, потому что то, что он скажет дальше, решит будущее, и все близко стоящие это знают.
— Да, — говорит Лейдон, бросив быстрый взгляд через плечо на Сверре.
Вождь улыбнулся, затем указывает своим посохом путь. Кто-то предлагает два бурдюка. Висидион и Лейдон берут по одному.
— Вода, — говорит вождь, направляя руку в сторону Лейдона.
— Вода, — соглашается Лейдон.
Каждый из них выпивает, а затем возвращают бурдюки.
— Нам есть что обсудить, — говорит вождь. — Может быть, мы сможем посидеть с Советом старейшин?
— У вас есть Совет старейшин? — спрашивает Сверре.
— Да, — говорит вождь. — Во главе с моим отцом Калессином.
Сверре второй раз переспрашивает.
— Калессин?
— Да, — говорит Висидион.
Я теряю интерес к разговору. Мои мысли обращаются к моему брату Рюту. Я не заглядывал к нему. Они вытащили его через бурю, это же хорошо?
Рют, я уже много лет думал, что он мёртв. Когда пираты напали на клан в нашей долине, они использовали его как берсерка, чтобы возглавить нападение. Мы его подчинили, но он отдался своему биджасу. Мне нужно время, чтобы поработать с ним, чтобы вернуть его в здравомыслие.
— Понятно, — говорит Сверре, явно говоря меньше, чем имеет в виду.
— Я посижу с ними, — говорит Лейдон. — У людей тоже есть совет, но окончательное решение о городе остаётся за мной.
— Конечно, — соглашается вождь. — Мы должны решить, как лучше всего нам быть вместе. Вместе мы сильнее.
— Я часто слышал, как твои люди так говорят, — говорит Лейдон. — Что это значит?
— Это указы, остановленные моим отцом, — говорит вождь. — Именно его виде́ние, того, что произойдёт, провело его так далеко. Указы делают нас сильными, объединяют нас, позволяют нам работать вместе.
— Вот почему вас так много? — спрашивает Лейдон, указывая на палатки.
— Да, — отвечает вождь. — Так мы можем быть вместе и работать сообща.
Лейдон качает головой и открывает рот, чтобы что-то сказать, когда что-то происходит.
Раздаётся громкий грохот, а затем резкий жужжащий шум.
Повернувшись на звук, за куполом летят искры. Человеческий самец танцует и кричит, его одежда дымится, пока он перебегает с ноги на ногу.
К нему устремляется небольшая группа самцов, тех, кто обложил палками внутреннюю часть купола. Один из них хватает мужчину и катится вместе с ним по земле.
Ещё одна группа прибегает откуда-то из глубины города.
— Нет! — кричит Сверре.
Сверре и Лейдон бегут к куполу. Я бегу с ними. Я не уверен, что только что произошло, но тошнотворная яма, образовавшаяся у меня в желудке, подсказывает мне, что это нехорошо.
Человеческие самцы внутри стоят группой. Двое, катавшиеся по земле, встают. Тот, чья одежда дымилась, хлопал по обгоревшим дырам, из которых до сих пор вьются клубы дыма. Один из них выходит вперёд и указывает на нас, змаев, собравшихся у двери шлюза. На лице у него была злобная ухмылка.
Глава 19
Оливия
Моё сердце колотится в груди, я тяжело дышу, прерывисто задыхаясь, изо всех сил стараясь не отставать от группы, бегущей по городу. Я не в форме для этого.