— А это уже раздражает, — замечаю я.
— Да, ПРИВЕТ! — кричит Делайла, ухмыляясь через плечо.
— ПРИВЕТ, ПРИВЕТ, привет, привет, — доносится проклятое эхо.
Закатывая глаза, я качаю головой, когда она засмеялась.
— Если мы соберем меха, мы сможем использовать их, чтобы заглушить звук, — говорит Астрид. — Повесить их как-нибудь на стены.
— О, хорошая идея, — говорит Пенелопа. — То же подойдёт и для наших отдельных помещений, мы могли бы использовать их как ковёр.
Да, я согласна.
— Мне очень нравится эта идея.
— Значит, эта пещера может стать общей зоной? — спрашивает Пенелопа. — Как на открытом воздухе в долине.
— Думаю, будет прекрасно, — говорю я и впервые замечаю, что девушки продолжают смотреть на меня каждый раз, когда предлагают идею.
Когда это произошло?
Лана ведь больше лидер, чем я. А я — просто я.
Падрейг заходит в пещеру, затем подходит к нашей небольшой группе. Кузнец клана большой, крепкий и всегда выглядит немного грубоватым, но я подозреваю, что за его угрюмой внешностью скрывается большой плюшевый мишка.
— Самки, вы собираетесь использовать небольшую пещеру к югу от входа? Я хочу её забрать для своей кузницы, — он скрещивает руки на массивной груди.
— Конечно? Не используем? — говорю я, превращая всё в вопрос, потому что он смотрит прямо на меня.
— Хорошо, — говорит он, затем поворачивается и уходит.
Глядя на других девушек, я выгибаю бровь, и они все смеются.
— Что? — я спрашиваю. — Он только что спросил у меня разрешения на использование пещеры, и я понятия не имею, почему.
— Выражение твоего лица, — говорит Делайла, задыхаясь от смеха.
— Да?
— О, Оливия, — говорит Астрид. — Ты такая милая.
От смущения у меня краснеют щеки. Я качаю головой из стороны в сторону, не понимая, что происходит и почему я в центре внимания.
— Я не понимаю, — говорю я.
— Это точно, — говорит Пенелопа, смеясь сильнее.
— Бейли? — спрашиваю я, надеясь, что пожилая женщина сможет пролить свет на ситуацию.
— Оливия, дорогая, — говорит она, кладя мне руку на плечо. — Ты наш де-факто лидер. Теперь мы рассчитываем на тебя. Разве это не очевидно?
— Э-э, нет? — Почему? Такое ощущение, будто тяжесть мира легла на мои плечи. Я не готова к этому. — А как насчет Ланы? Она здесь лидер, а не я.
— Моя дочь — охотник, и она этого хочет, — говорит Бейли. — Она будет гулять с Астаротом и другими мужчинами. Ты единственная из нас, кто будет здесь, кто говорит на змае. У остальных из нас не было времени выучить его в то время, когда всё так быстро произошло. По умолчанию это сделало тебя нашим лидером.
— Но я не…
— Да, это так, — говорит Делайла, прерывая собственный смех. — Ты никогда не задумывалась об этом, не так ли? Мы всё обговорили. Ты идеальна, и ты та, кого мы сами хотим.
«Аааа! Ладно, девочка, соберись, ты сможешь».
— Хорошо, — улыбаюсь я.
— Итак, вернемся к тому, над чем мы работали, — говорит Пенелопа. — Если мы сделаем это место общим пространством, мы сможем создать секции для выполнения работы, которая нам всем нужна.
— О какой работе ты думаешь? — я спрашиваю.
— Все, что лучше делать в компании, — говорит она. — Подготовка продуктов к хранению, изготовление одежды, рукоделие.
На ходу мы идём вдоль всей пещеры. Сзади в стене есть трещина, сквозь которую светится слабое голубое свечение. Щель высокая, но узкая, достаточно широкая, чтобы в неё могли проскользнуть маленькие девушки. Мне придётся повернуться боком и прижать грудь, чтобы она поместилась.
— Тогда мы построим наши дома в небольших пещерах вверх и вниз по склону скалы? — спрашивает Астрид.
— Я об этом думала, — говорит Пенелопа. — Что ты думаешь, Оливия?
— Звучит неплохо, — говорю я.
— Те из нас, у кого нет… пары? — Астрид превращает свое заявление в вопрос и смотрит на меня.
Мои щёки загорелись, и я не могу встретиться с ними взглядом.
— Ага, — говорю я, отвлекая внимание. — Так это называют змаи.
Пара, звучит так… первобытно. Хотя это заставляет меня чувствовать себя принадлежащим, в хорошем смысле. Я его, заявил Рагнар. Он — всё, о чём я когда-либо мечтала, и даже больше. Серьёзно, какая девушка мечтала о человеке-драконе, об одном с двумя… ну да. Я знаю, что нет, не в моих самых смелых фантазиях.
Кровь приливает к моему лицу, уши горят. Блин, я опозорилась, не сказав ни слова.
— Так что да, те из нас, кто не состоит в паре, могут делить пространство с кем-то, как на корабле, — говорит Астрид, продолжая с того места, на котором остановилась.