– Уже уходите, – вздохнул отец Тай.
– Пора, мои друзья, – извиняющимся тоном произнесла Лала добродушно. – Итак вас всех от дел настолько отвлекла. Да и устала чуточку. Простите.
– Надеюсь, будете захаживать ко мне почаще.
– Ах, добрый отче, феи не грешат так много, чтобы частить с мольбами в храм, – улыбнулась Лала.
– Действительно, – весело согласился отец Тай. – Простите, не подумал.
– Как будет повод, обязательно придём. Хоть даже маленький, – пообещала Лала. – Ну и конечно послезавтра утром.
– Я приготовлю всё, будьте покойны, – заверил жрец.
– Спасибо, святой отец.
Они все вместе вышли из храма.
– Венчаться-то ко мне придёте? Иль в городе хотите? – спросил вдруг отец Тай, и добавил с грустным сожаленьем. – Там храм гораздо больше. И красивей.
– Если останемся в деревне жить, конечно к вам, – ободрила его Лала.
– Вам ваша вера позволяет выходить за иноверца? – заинтересовался он.
– Как может вера быть препятствием для брака? – подивилась Лала.
– Я слышал, так бывает в чужеземье, – поведал отец Тай. – А скоро ли венчанье? Намечено.
– Не очень, – ответствовала Лала. – Мы ж только обручились. И познакомились совсем недавно.
– У фей это считается причиной? – вопросительно посмотрел на неё отец Тай. – У нас порой бывает, посватают, и тут же к алтарю.
– Жестоко как-то, – заметила Лала с недоумением.
– Жестоко? От чего же?
– Ну, это один из самых важных периодов в жизни девушки. Быть невестой. Это же бывает только раз. Романтика пылает в ней и в нём, он ухаживает трепетно и нежно. Она чувствует себя самой красивой и желанной. И всего этого её лишить, раз и под венец? Очень жестоко. Пол года обычно должно пройти у нас в краях. Друг друга узнают пока. Это укрепляет отношения и становится залогом сильных чувств до гроба.
– А жить под одной крышей с женихом пол года, это не жестоко? – с шутливой усмешкой поинтересовался отец Тай. Старик ратник Мио вслед за ним ухмыльнулся в бороду.
– Рун мой рыцарь, он потерпит, – разулыбалась Лала. – Ему тоже нравится быть женихом. Ведь правда, милый?
– Да правда, правда, – вздохнул Рун.
Тут уж рассмеялись не только Тай и Мио, но и Велим с женой, и бабушка одна.
– Ну, до свидания, святой отец, друзья, – сказала Лала, счастливо сияя.
– Всего хорошего вам, до скорой встречи, – попрощался с ней Тай.
Его помощники поклонились, Рун поклонился им, следом и Лала сделала вежливый поклон, а затем воспарила, оторвав ножки от земли. Наконец, к облегчению Руна, они отправились домой. Тай и компания долго глядели им молча вслед.
– Что вы не говорите, а дело тут нечисто, – глубокомысленно промолвил Велим, когда Лала с Руном свернули в проулок, скрывшись с глаз.
– Что ты имеешь в виду, сын мой? – обратил на него непонимающий взор жрец.
– Обряды очищения не проводят просто так, «на всякий случай», вот что, – со значением произнёс Велим. – Я думаю, она ищет пути освободиться от своей же магии влюблённости, которую наложила на себя по его воле. Других причин не существует.