вали открыто кому-то, и он сам был согласен. Это так чудно. Странно очень. – С феями всегда так, – улыбнулся Рун. Анта помешала варево. – Ах, сколько сил, сколько сил во мне. Танцевать хочется, – сообщила она воодушевлённо. – Да кавалера нет. Она озорно посмотрела на Руна. Взгляд Лалы сразу посуровел. – Даже не думай об этом, – строго сказала она. Анта рассмеялась. – А как вы повстречались? – её голосок был переполнен любопытством. – Поймал её, – поведал Рун. – Поймал?! – поразилась Анта. – Надо же. А как? – Зельем. Дедовым. – Вон оно что, – покачала головой Анта уважительно. – Вот это зельеце было! В нашем роду таких не умели делать никогда. Призывных. Мне твой старик показывал то зелье. Я думала, вот он наивный. А смотри-ка ты. – Никто не верил, – кивнул Рун. – Но дед не сомневался. Он той ведьме жизнь спас. Выхаживал её. Зачем бы ей над ним шутить? Самое дорогое отдала, что у неё было. – Тоже верно, – согласилась Анта. – Однако людей сумасшедших пруд пруди, Рун. Если кто-то уверен, что сделал мощное зелье, это совсем не значит, что так оно и есть. Это чрезвычайно искусное и сильное зелье было, выходит. За такое убить бы могли. Хорошо, что не верил никто. – Милая Анта, а ты бы не могла рассказать мне о вашем ведовстве? – попросила Лала. – У себя дома я тоже варила зелья. Но тут у вас все растения другие. Мне интересно было бы послушать. – Конечно, добрая фея, – обрадовано отозвалась ведунья. – Я с удовольствием. Вы знаете, в алхимии считается, что всякая природная сущность, будь то травка или животное, или предмет, состоит из набора элементов высших сил, и сочетанием этих элементов можно менять их сущность. Но в ведовстве всё иначе. Мы понимаем, что природа устроена сложнее, каждая природная сущность обладает собственными особыми свойствами, и пронизана связями с другими сущностями. Наше умение в использовании их свойств и управлении связями. К примеру, заговор может установить, разрушить или обнаружить связь. В алхимии нету заговоров, а в ведовстве есть, и их действие доказано, поэтому так странно видеть, когда учёные мужи кичатся своей алхимией, а на ведовство смотрят с пренебрежением, как на обман. Ну не смешно ли? В ведовстве исцеление – это разрыв связи с хворью, многие хвори излечиваются просто заговорами, словами, без всяких снадобий, все знают, что это помогает, но лекари учёные всё равно с презрением глядят на нас, будто мы глупые дремучие, и сами никогда ни заговоров не применяют, ни молитв. В ведовстве зелья всегда варят в сочетании с заговорами, нужны не только правильные травы, но и правильные слова, чтобы зелье обрело силу. И конечно ведунья должна быть ведуньей, иначе тоже ничего не выйдет. Должна обладать силой ведовской, дабы её слова влияли на связи меж сущностями. Обычно к ведовству последние детки в семье имеют способность. Всегда последнюю из дочерей, кто позже всех родилась, самую младшую, учит бабка или мать. Или учит сына, ежели он был последним рождён. – То есть я не смогу по вашей науке делать зелья, раз не ведунья? – полюбопытствовала Лала. – Не знаю, вы всё ж таки фея, волшебством владеете, – пожала плечиками Анта. – Вы какое дитя в семье? – Старшенькая, – сообщила Лала. – Тогда наверное всё же нет, – с сожалением молвила Анта. – А как вы у себя готовили зелья? – Тоже варила. Но без заговоров. У нас часто капельку магии добавляют в зелье, чтобы оно раскрыло свои свойства. Или же заряжают магией. Слова над ними не говорят. В нашем мире есть что-то подобное, как вы делаете. Но оно злое. Известно, что ведьмы болотные шепчут проклятья над зельем, когда его варят. – Ну, ведьмы и ведуны недалеко друг от друга отстоят, что касаемо управления силами природы, – заметила Анта добродушно. – Одной мудростью пользуемся. Древними знаниями праматерей. Просто у ведьм душа чёрная, а у нас светлая. Возможно вы, добрая фея, магию используете так же, как мы заговоры, она вам их заменяет. – Ты можешь звать меня Лалой, Анта, – улыбнулась Лала. – В наших растениях часто магические силы сокрыты, и магия позволяет их высвободить. Поэтому я думаю, что ваше ведовство совсем иная наука. Удивительная, действительно связанная с природой. – Возможно и так, – Анта помешала своё зелье, склонилась, вдохнула его аромат. Кивнула удовлетворённо, и подошла к гостям, глядя на них приветливо. – Добрая фея Лала, дайте мне ваш волос. Лала быстро исполнила её просьбу. Анта вернулась к камину, скатала волос в махонький клубочек, тихо пошептала над ним какие-то слова и бросила в угли. Затем она долго сосредоточенно возилась у стола со своими мешочками, приготовила три плошки, положила в каждую немного сухих травок, сняла с углей котелок и налила оттуда во все три до краёв. Над каждой плошкой пошептала что-то. – Ну, вот и всё, готово, – объявила она радостно. Рун осторожно ссадил с себя кошку. Лала первой подошла к столу, он вслед за ней. Её глазки блестели любопытством. – А почему три плошки? – поинтересовалась она. – Для этого зелья нужен «синий дымок» – очень редкий цветочек, у меня его нет, фея Лала, – охотно отозвалась Анта. – Я его попробовала заменить смесью иных ингредиентов. Может выйдет, может нет. Три смеси, три попытки будет у вас. Это всё, что я могу. Надежда есть. Но это зелье совсем не всегда действует. Никто не знает, почему. Даже с синим дымком могло бы не сработать. Три попытки, тройная надежда. Только ей богу, я так и не пойму, зачем это вам. Меж вами всё ладно и без зелий. Тут и сомнений нету никаких. Я даже не знаю, как вы будете отличать, что оно сработало, от того, что меж вами сейчас. Она добродушно рассмеялась. – Мне надо, – улыбнулась Лала. – Я отличу точно и сразу, милая Анта, уж поверь мне. – Ну хорошо, – весело ответила Анта. – А мне всё надо выпить из плошки? – озаботился Рун. – Нет, хватит и пары глотков, – объяснила Анта. – Они полны до краёв, чтобы дольше остывало. Чтоб настоялось правильней. Как полностью остынет, станет готово, тогда и надо пить. Ежели у какого-то из зелий вдруг совершенно пропадёт запах, значит это оно, значит получилось, пить его надо. Но если запах останется у всех трёх, всё равно надо испытать каждое. Всё равно может сработать. Лучше, чтобы вы, фея Лала, взяли плошку, и своими руками передали Руну. Можете попробовать сказать прежде над зельем слова заветные «дым да туман, стелись, стелись, всё что раньше, забыто, сердце забери». Вдруг у фей речь тоже силой обладает. Но это совсем не обязательно. Все слова уже сказаны. Лала задумалась, сосредоточенно повторяя фразу заговора про себя. – Я запомнила, – с воодушевлением сообщила она. – Тогда я покину вас, гости дорогие, – извиняющимся тоном поставила их в известность юная ведунья. – И куда же ты уходишь, милая Анта? – удивилась Лала. – В дюжине вёрст отсюда есть поселение старообрядцев. Там у меня родня, – поведала девица. – Пойду им покажусь. Пусть хоть увидят, какая я была. Да открою им секреты забытые. Пока вновь старой не стала, не запамятовала. Ну и хочется одного старичка навестить. Тоже там живёт. Ухлёстывал за мной молоденькой. Пусть снова полюбуется. На последних словах она разулыбалась. – Чтож, коли так, прощайте, дорогая бабушка-ведунья, – озорно произнесла Лала. – Спасибо вам за всё. Мы уже уйдём, когда вы воротитесь. Она вдруг подлетела к девушке и обняла её. – Вам спасибо, добрая фея Лала, – душевно поблагодарила её Анта. – Только не расстраивайся пожалуйста, как волшебство рассеется. Это доброе волшебство, – попросила Лала. – Не расстроюсь, – заверила Анта, сияя. – Оно чудесное. Действительно, стоит пол царства. Лала отступила от неё. Анта посмотрела на Руна, словно ожидая объятий и от него. Взгляд Лалы немедленно стал суровым и очень серьёзным. Анта рассмеялась. – Прощайте, гости дорогие. Она быстро вышла, кошка покинула избушку вместе с ней. Дверь закрылась, Рун с Лалой остались одни. Сколько-то времени они стояли молча, задумчивые. – Ох уж эти девицы, – тихо посетовала Лала с чуть расстроенным выражением личика. – Не успела помолодеть, как начала глазки строить. – А она строила? – с сомнением осведомился Рун. – Баба Анта, мне? – А то ты прям не заметил, Рун, – в голоске Лалы прозвучали нотки недоверия и упрёка. – Ну не сердись, любимая, – он шагнул к ней и прижал к себе. – Я не заметил. Правда. Как мне было заметить, когда я замечаю лишь тебя? – А сам только и поглядывал на неё, – буркнула Лала. – Ну, это же чудо чудесное, – мягко объяснил Рун. – Я такого даже представить не мог! Что увижу когда-нибудь. Как кто-то помолодел. Я на чудо дивился. Ну и как зелье варит, тоже интересно было. Очень. Лишь поэтому смотрел. Мало ли девиц вокруг. Из девушек меня интересуешь только ты, красавица моя. – Правда? – с надеждой жалостливо спросила Лала. – Правда, – ласково улыбнулся он. – И она, между прочим, не такая уж и миленькая, как считает себя. Хотя конечно… глаза как уголья, волосы как смоль. Порода-то видна ведовская. Ничего не скажешь. Лала вздохнула расслабленно. – А вообще, ты меня удивляешь, Лала, – усмехнулся Рун. – Уже и к старушкам меня ревнуешь. – И вовсе я не ревную, Рун, – возразила Лала со смущённой улыбкой. – Просто не хочу потерять. Коли влюбишься в кого-то, потеряю неизбежно. – Ну, теперь мы долго не встретим никаких старушек. Можешь пока не переживать боле, – с юмором успокоил её он. – Или может сейчас зелье сработает, и получишь ты своё могущество. И домой через несколько дней отправишься. К слову, не вижу почему-то в тебе радостны