у всех была. – У нас, мой львёнок, ничем не лучше, чем у вас, в этом отношении, – поведала Лала. – Мышка, ежели в амбар заберётся, она же не понимает, что кто-то много трудился, чтобы урожай вырастить да собрать. Она просто обрадуется, что столько вкусненького нашла, и всё. Станет считать, что это её, раз нашла. Фея может мышек попросить не лазать в амбар. Но это другое. И не всегда честно. Мышка на то и мышка, чем же ей питаться? Феей быть немножко сложно, Рун, поможешь одному – обидишь этим другого. Гусеничек когда мы с твоего огорода уносили, я их спасала, потому там было всё честно и без обид, хорошее для всех. Это было хорошее волшебство. – Надо же, – покачал головой Рун. – Я думал, феям легче всех живётся. А тут… нужно прям ум весь напрягать, я смотрю, чтобы понять, как поступить. Даже из-за мышей каких-то. – Да, милый. У всякого свои житейские проблемы. У фей их тоже хватает, – подтвердила Лала. – Бывает, фея наколдует, а потом понимает, что кому-то плохо сделала, и страдает от этого, сердечко болит, а если отменишь чары, расстроишь того, для кого колдовала. Надо очень всё взвешивать. Иногда лучше совсем не колдовать, чем колдовать безответственно. Иногда колдовство не получается, хоть и кажется невинным, потому что по наитию фея чувствует опасность сделать дурное. Иногда приходится смиряться, что всем угодить не выйдет, и выбирать меньшее из зол. Феи всё же не учёные мужи, мы в первую очередь руководствуемся наитием. Это сильно выручает, помогая поступать правильно. Но порой подводит и оно. – Ну, хорошо что ты мне это рассказала, – весело воззрился на неё Рун. – Я теперь стану тебя жалеть, что у тебя столь непростая наполненная трудностями жизнь, и буду ещё ласковее обнимать. – Скорей бы набрать эту ягодку, истомилась вся уже, – вздохнула Лала с грустной улыбкой. – Да скоро уж и наберём, – приободрил её Рун. – Только давай не здесь тебя от томления избавлять. Не хочу, чтобы по мне мыши прыгали, пока обнимаемся. – Ты уже и мышек стал стесняться, суженый мой? – рассмеялась Лала. – Нет. Боюсь придавить ненароком в порыве страсти, – парировал он. Так, с шутками, с разговорами, они незаметно добрали котелок до верха. Лала от души поблагодарила своих помощничков, погладила каждого, одна мышка после неё подбежала и к Руну. Замерла перед ним в ожидании, глядя глазками-бусинками. В деревне мыши были другими, тёмным и довольно неприятными на вид, а эта казалась весьма симпатичной – серенькая, с усатой смешной мордочкой, аккуратными кругленькими ушками, Рун с удовольствием осторожно погладил её пальцем, и она убежала. От общения с живностью радости на сердце только прибавилось. Когда счастлив, всё доброе пробуждает радость. Они вернулись на бережок, сколько-то времени сидели рядышком, любуясь на спокойную водную гладь. Но было жарко, и чтобы ягода не портилась, следовало отдать её побыстрее. – Ты, Рун, не подходи со мной к бережку, когда я Мияну позову, ладно? – Лала, безудержно сияя, чуть отстранилась, с намереньем встать. – Ладно, – кивнул он, и улыбнулся. – Боишься, что отобьёт меня у тебя? – Боюсь, что водичка слишком прозрачная, а Мияна недогадлива. Не понимает, что надо хотя бы ручками прикрывать себя, – посетовала Лала благодушно. – Понято. А как мы ей ягоду передадим? – В котелочке. Попрошу её вернуть к вечеру. – Просыплется из котелка ягода в воде-то. Или всплывёт, – озаботился Рун. – Крышку бы. Да нету. Ты не можешь наколдовать крышку? Без штрафов, само собой. – Крышечку не смогу сейчас, – ответствовала Лала, и призадумалась. – Могу другое. Она прикоснулась к котелку пальчиками, озарившимися на мгновение синим светом. Взяла котелок, наклонила слегка. Отдельные ягоды покатились к краю и там вдруг остановились, словно упёрлись в невидимую преграду. Лала наклонила котелок ещё сильнее. Рун с изумлением наблюдал, как ягоды уже горкой насыпались на край, но так ни одна и не вывалилась. Лала поставила котелок наземь. – Вот, – произнесла она довольным голоском. – Зачаровала котелочек, теперь он до вечера будет непросыпливающийся. Ничто из него вывалиться само не сможет. – Чудно ты колдуешь всегда, Лала, – подивился Рун уважительно. – Всё у тебя… не так, как в сказках обычно. В сказке, людьми продуманной, фея наколдовала бы крышку, и всего делов. А у тебя то дорожка из цветов, то свин летающий, то котелок непросыпливающийся. – Я слабой феей всегда была, заинька, – объяснила Лала. – Это сейчас у меня много магии. Раньше совсем капельку имела. Поэтому все феи колдуют, как научились. А я как получится. Бытовое волшебство удобно, позволяет легче справляться с какими-то ежедневными заботами. Но в нём надо практиковаться. А мне было нечем. Я бы не стала на создание посуды магию тратить. – Ну, иди зови Мияну, моя красавица, – ласково сказал Рун. – Можешь заодно предложить ей искупаться сегодня. Помни, что я не обижусь. Если ты бросишь меня совсем-совсем одного. Лала рассмеялась. – У меня немножко другие планы на сегодня, милый, – лукаво промолвила она. Она улетела к воде, и вскоре над озером зазвучал её звонкий голосок, призывающий подружку. Рун предполагал, ожидание Мияны займёт немало времени, но та примчалась буквально в считанные минуты. Лала передала ей котелок, они о чём-то долго беседовали, до Руна доносился временами весёлый девичий смех. Но вот Мияна скрылась под водой, плеснув хвостом, а Лала воротилась назад с блестящими от восторга глазками. – Ох, Рун, так обрадовалась, так обрадовалась Мияна! – сообщила она, прижавшись. – Говорит, пир сегодня будет. И малышня хоть попробует. Благодарила тебя и меня. И знаешь что ещё Рун, новость какая?! Ты не поверишь! – Какая же новость может быть от русалок? – состроил недоумённую физиономию Рун. – Они в озере сидят, ничего не ведают, что творится вокруг. – Ах, мой хороший, им ведомо гораздо больше, чем ты думаешь, – покачала головой Лала. – Но дело не в этом. Их королева приглашает нас к себе. В их гнездовище под водой. Она обладает магическими чарами, способными сделать водичку для нас словно та воздух густой, ходить сможем по дну и дышать, правда плавать не сможем. Представляешь!? – Королева? – озадачился Рун, не разделив её восторгов. – Лала, я не хочу к королеве. Ты что?! Мне и барона хватило с лихвой. Тот терпел кое-как. А тут королева. Ты сходи одна. – Рун, – разулыбалась Лала добродушно. – Это же не такая королева, милый. Она не знатная, у русалочек нету знати. Это как у пчёлок матка. Так и тут. Русалочка, которая рождается другой, выглядит чуть иначе и обладает особыми чарами. У неё нет войска, она не казнит и не милует, ей не служат и не прислуживают, не кланяются. Она как все, просто её слушаются в важных вещах, потому что она рождена с особыми способностями, позволяющими ей лучше организовывать житие русалочек и управлять ими на благо для них всех. Вот. Ежели ты пред ней благоговеешь, тебе придётся и перед каждой маткой пчёл почтительно склоняться, чтобы не обидеть. – Ну если так, то ладно, – успокоился Рун. – Ты хоть знаешь, что Мияна принцесса этого озера? – посмотрела на него вопросительно Лала. – Когда-нибудь она станет королевой здесь. Потому что и она родилась королевой. Иной, чем обычные русалочки. Но она не знатная. Тоже просто русалочка. И родилась не от королевы. У них нет династий. – Я понял, – кивнул Рун. – Тут другая проблема, котик, – перешла на озабоченный тон Лала. – Как я с тобой отправлюсь к русалочкам, когда они все неприкрыты, все нагие? Рун призадумался, и покраснел. – Нет, я никак не могу туда пойти, – негромко поделился он результатом своих размышлений. – Если я что-нибудь не придумаю, то не сможешь, – подтвердила Лала. – Тогда мне одной из уважения придётся ненадолго заглянуть, и сразу назад. Но мне бы хотелось вдвоём и наподольше. Это такое приключение, Рун! Удивительное! Побывать на глубоком дне у русалочек в гостях. У фей нет подобных чар – позволяющих быть под водичкой как на суше. И у королев русалочек редко бывают. У каждой королевы свои чары, у этой такие. У Мияны таких нет. – Ну да, приключение так приключение, – признал Рун. – И даже штраф не с кого взять, если только с королевы не попросишь, – весело заметила Лала. – Я буду думать, мой львёнок. Но это непросто. Как-то прикрыть десятки русалочек. Или сотни. Я не знаю, сколько их тут. И согласятся ли они. Они добрые, и любопытные, им хочется, чтобы мы пришли, наверное согласятся. Но как их всех прикрыть, я пока ума не приложу. – Мне нравится, как ты воодушевилась, солнышко моё, – улыбнулся Рун. – Надеюсь, придумаешь, и тогда у нас случится ещё что-то особенное здесь, на этом свидании. – Именно так, – просияла Лала, и вдруг стала серьёзной и взволнованной. – А сейчас, любимый, пришло время для другого особенного. – Для… жертвы? – проронил Рун с осторожной надеждой. Лала покрылась краской. – Нет, заинька, – мягко сказала она. – Для другого другого. Дай мне свою рубашку. Рун воззрился было на неё с недоумением, но тут сообразил. – Решилась? – по-доброму спросил он. Она кивнула. – Мне куртку надевать? Она отрицательно покачала головой всё с тем же взволнованным видом. Рун встал. – Только ты не пугайся, Лала, – молвил он смущённо. – У меня там шрамы, на спине. Когда-то высекли здорово. Он стянул с себя рубаху. Лала уставилась на него с любопытством. Разглядывала. – Ну что, захотелось замуж? – усмехнулся он. – Может быть, – улыбнулась она сдержанно. – Насколько вы всё же другие. Поразительно. А спину покажи. Ч