*****
Была вторая половина дня. Рун с Лалой сидели рядышком на песке у воды, она в его рубашке, он лишь в штанах, с голым торсом. В шаге от них, почти выбравшись на берег, Мияна и ещё пять юных русалок лакомились попеременно варевом из котелка. Одна отведает ложечку, и передаёт другой, а сама так и жмурится от наслаждения. – Как же вкусно! – произнесла Мияна, отправив очередную ложку в ротик. – Тёпленько, аромат невообразимый, грибочки и травки чувствуются. Приятная солёность. Удивительное яство. Мы ничего подобного не кушали никогда. – Это Рун такой мастер-повар, – похвалилась Лала женихом, сияя. – Он варил. – Да, – проговорил Рун не без юмора. – Странно всё же. Обычно дама потчует кавалера. А тут кавалер кормит целую ораву дам. Русалочки захихикали весело. А сами так и поглядывают на него с лукавой приветливостью. Лала погрозила им пальчиком полушутя: – Ну-ка не стройте глазки моему суженому. Ишь какие! Русалочки снова захихикали. – Это кавалер Мияны, а не твой, – иронично проронила одна. – Нет, это мой, – с твёрдостью возразила Лала чуть озабоченным голоском. – Да твой, твой, подружка, я не претендую, – рассмеялась Мияна. – А каково это, быть русалками? Жить в озере? Чем вы занимаетесь обычно? – полюбопытствовал Рун. – Русалочкой быть хорошо, – охотно отозвалась ближняя из хвостатых девиц. – У нас много разных дел. Плаваем, играем с рыбками, наводим порядок в гнездовище, обустраиваем гнёздышки, заботимся о малышах, ищем вкусное, прибираемся в озере, ежели что-то негодное находим, мусор какой-нибудь, присматриваем за малёчками, помогаем им выбираться с пересыхающих заводей, подкармливаем заболевших рыбок и крабиков, плещемся на тёплом мелководье, наблюдаем за всем интересным на бережку, за животными и птичками, любуемся на облачка и небо, ночью на луну и звёзды. Ведём беседы с подружками о том, что на сердечке. Разыскиваем камушки красивые. Много всего. Русалочкой приятно быть. Только без кавалера тоскливо порой. У кого его нет. А так очень приятно. – А человеком каково быть? – спросила Мияна. – Ну… тебе бы не понравилось, я думаю, – пожал плечами Рун. – Не так беспечно, как у вас. Хотя… аристократам вроде неплохо живётся. Сытно, тепло, уютно. А вот простолюдинам приходится работать с утра до ночи, иногда голодно бывает и холодно, иногда войны случаются, когда люди убивают друг друга во множестве. – Тогда приходи к нам, Рун, как Лалу домой отправишь, раз у вас так плохо, мы тебя пустим, – без тени шутки предложила Мияна. – Ринни снова наложит на тебя чары, и затем, если не выйдешь из воды на сушу, сможешь хоть всю жизнь у нас провести. – Кажется под чарами пить нельзя, – заметил Рун. – Воды-то нет. Я помру от жажды. – Это решаемо, – молвила Мияна. Рун призадумался ненадолго. – Нет, всё же я не смогу всю жизнь в озере просидеть, – признался он. – Для человека это тяжело – Значит на суше не настолько плохо, как ты нам описываешь, – улыбнулась Мияна. – Может и так, – согласился он благодушно. – Уф, обкушалась, – с довольным личиком сказала русалка с краю, отправив в ротик очередную порцию похлёбки. – Мне не надо больше. – Я тоже обкушалась, – сообщила русалочка рядом с ней. Котелок перекочевал по цепочке в сторону Мияны, ещё несколько ложек было съедено, и все насытились. – Спасибо, Рун, за угощение, – тепло произнесла Мияна. – Мы все накушались твоим дивным блюдом. – Спасибо, добрый Рун, – поддержали её остальные русалки. – Да на здоровье, – кивнул он. – Вот вы какие! – буркнула Лала. – Может я помогала ему варить. И собирать грибочки. – И тебе спасибо, милая Лала, – разулыбалась Мияна. – Спасибо, спасибо, добрая фея, – весело завторили ей подружки. – И между прочим, – продолжила Лала, – не наложи я на Руна чары, скрывающие от него вашу наготу, вы бы не смогли здесь быть. Завтра уже не выйдет, кажется. Не чувствую я боле, что это могу. Сегодня, пока чары действуют, можно вместе время провести подольше. Искупаться даже. Вы очень славные, с вами приятно быть в компании. Только на Руна не засматривайтесь сильно, и всё. – Мы не будем, – пообещала Мияна, смеясь. – Нам с вами тоже очень приятно. Не случалось ни с кем из нас ещё такого, и наверное больше уж и не случиться никогда. Побыть с феей. И с человеком. Пара из её подружек принялись похлюпывать хвостиками в воде. И все так и сияют радостью. Видно, что наслаждаются жизнью, летом, происходящим. – Ну, давайте теперь купаться, раз все накушались, – Лала чуть отстранилась от Руна. – Сейчас, отнесу похлёбку сначала, – он встал, взял котелок, и с удивлением покачал головой. – Ох и едоки! Вшестером почти и не съели ничего. – Русалочки тоже магические существа, тоже мало кушают, как и феи, – объяснила Лала. – Жаль что у людей не так. Вот бы было удобно, – посетовал Рун. Он быстро сходил к шалашу, вернулся. Лала поднялась. Он вопросительно воззрился на неё: – Хочешь так зайти, или чтобы опять на руках нёс? Лала не ответила ему, задумчиво поглядев на русалок. – Милые барышни, – обратилась она к ним чуть виновато и просяще. – Вы не обидитесь, если мы с Руном станем иногда обниматься в водичке, немножко позабыв о вас? Мне это очень надо. Очень-очень. Я же фея объятий. – Нет, мы притворимся, что ничего не видим, – мягко улыбнулась Мияна. – А давайте, мы вам песенку свадебную будем петь, – озарилась идеей одна из русалочек. – У нас, если двое решили жить в одном гнёздышке, бывает, подружки собираются вокруг и поют для них. Когда вы будете обниматься, мы станем петь для вас. Тогда это будет даже приятно. Радоваться за вас и вашим чувствам. У Лалы глазки так и заблестели, словно огоньки. – Ой-ёй-ёй! – восхитилась она. – Это очень романтично! Очень! Конечно да! Это замечательно и мило. Нам будет очень приятно. Только если вам это не трудно. – Нисколечко не трудно, Лала, – заверила Мияна. – Наоборот, лишь украсит нам день.