— Здравствуйте, дедушка. Почём у вас игрушки? — спросил он как бы ненароком.
Дед посмотрел на него неприязненно.
— Иди отсюда подобру-поздорову, — сурово произнёс он скрипучим голосом.
— Но почему? — искренне удивился Рун. — У меня есть деньги.
— Проваливай, кому говорят! — грубо ответил дед. — Тебе я ничего не продам. Взять за себя фею хитростью всё равно что надругаться над ней. Ты подлец. Петля по тебе плачет. Тьфу.
Он с отвращением сплюнул.
— Не брал я её хитростью. Она сама согласилась, — сдержанно попытался объяснить ему Рун, с наивной верой, что это недоразумение сейчас разрешится.
— Конечно! — саркастически воскликнул старик. — Волшебством влюбил. Волшебством заставил стать невестой. Невинное небесное созданье! Ты негодяй. Словно в душу мне нагадил. На старости-то лет! Иди отсюда, пока я стражу не позвал.
Тем временем к ним, привлечённые конфликтом, подошло несколько других торговцев.
— Парень, тебе что надо? — спросил один из них, бородатый деловитый мужичок в сером кафтане. — Я тебе продам.
— Дудочку, — вымолвил Рун чуть растерянно.
— Дудки у меня нет, — с сожалением развёл руками тот. — Может у вас, мужики, есть? — обратился он к остальным торговцам.
Все отрицательно покачали головами.
— Дед, что ты выкаблучиваешься, продай ты ему дудку, — настойчиво попросил мужичок.
— Я лучше удавлюсь, чем продам ему что-то! — яро возразил старик.
— Ну продай мне. Хоть за двойную цену.
— И не подумаю! — упёрся старик. — Ты хочешь ему перепродать, а ему я дам только вот это.
Он показал кукиш.
— Вообще-то он прав, — вдруг поддержал деда ещё один торговец, высокий дядька солидного вида. — Фею волшебством брать за себя подло. Она же дитя. Такое чистое, такое невинное, столь добрая. Наивная доверчивая наверное. Обмануть-то легко. И будет жить теперь. Вот с ним? Правильно, не продавай ему, старый. Гнать его в шею. И наподдавать хорошенько. Не помешало бы.
— Совсем вы ополоумели, — с удивлением заметил мужичок в кафтане. — Жениха феи гоните? Поколотить его хотите? И что она подумает о нас?
— Пусть знает правду. Что люди думают о нём, — упёрто заявил старик. — Может разлюбит, когда узнает. Пересчитать ему зубы надо. Все ли они у него, или каких-то уже не хватает.
— Кому это ты хочешь пересчитать зубы, доходяга, — не без юмора спросил подошедший неожиданно стражник, шкафообразных габаритов здоровяк. — Что за шум тут у вас с утра-то?
— Да вот, женишок феи пришёл, — злорадно усмехнулся дед. — Дудку ему видите ли надо. Подудеть захотел.
— Ну и в чём проблема?
— А в том, что подлец он. Фею хитростью за себя взял. Гнать его отсюда. Не продам я ему дудку. Лучше удавлюсь.
— Никого я хитростью не брал, — твёрдо возразил Рун.
Стражник с интересом пристально уставился на него.
— Зачем тебе дудку с утра приспичило?
— Лале надо. Фее. Обещала дочке нашего кузнеца подарить. Но вчера всю магию истратила, не наколдовать ей самой. Никак. Пришёл купить.
— И ты не хочешь фее дудочку продать? — удивлённо посмотрел на старика стражник.
— Фее продам, ему нет, — упрямо промолвил тот.
— Так, дед, — спокойно сказал стражник. — Или ты сейчас продашь ему дудку, или пожалеешь, что ещё не помер.
— А что, а я ничего, — сразу пошёл на попятную старик. — Пусть покупает. Мне не жалко. Для феи. Только дорогая это дудочка. Очень хорошая. Звучит красиво. Заслушаешься. Пять медяков стоит. Откуда у этого нищеброда такие деньги.
— Да ты смеёшься над нами, — развеселился стражник. — Пять монет за детскую дуделку? Дай ему две, парень. Есть у тебя две?
Рун кивнул.
— А остальное, дед, если хочешь, я доплачу тебе тумаками, — добавил стражник.
— Две так две, — буркнул старик. — Доплаты не надо.
Рун долго возился с узелком, куда были завязаны монетки, пока его развязал. Дед не без ухмылки наблюдал за этим. Наконец два медяка были уплачены и заветная дудочка получена.
— Вот что, добрый молодец, — обратился к Руну мужичок в кафтане. — Возьми-ка ты у меня ещё лошадку резную. Детки любят разные фигурки. В дудочку уметь надо дудеть, подудит ребёнок разок да бросит, а фигурками ребятне нравится играть. Пусть фея и то и это подарит.