— Какое вино предпочитаете? Игорь Леонидович, мысленно чертыхаясь, заставил себя быть галантным.
Однако даму, к счастью, ничуть не интересовали замысловатые светские па. Она непозволительно близко наклонилась к собеседнику и произнесла интимным шепотом:
— Мне нужно с вами увидеться. Конфиденциально. Очень важный разговор.
Через минуту декольте Удодовой сияло южным загаром уже в другом конце зала.
Они встретились вечером следующего дня на конспиративной квартире. Введенский с удовольствием оглядывал подзабытый интерьер, ничем не примечательный, кроме того, что с ним у «бойца невидимого фронта» было связано множество судьбоносных встреч. На Аллу Удодову, сидевшую визави за журнальным столиком и на голом нерве ломавшую ни в чем не повинные сигареты, смотреть, в общем, тоже было приятно.
Женщина была эффектной и яркой. Хотя, справедливости ради, нужно было отметить: пора расцвета осталась у нее за спиной. Еще два-три года и, если эта дама не сменит имидж на более соответствующий возрасту, она рискует попасть в армию отчаянно молодящихся красоток вчерашнего дня.
Это было первое впечатление. Вторым по счету было разочарование: судя по всему, от этой загорелой дамы с красивыми, выделенными светлой перламутровой помадой губами, он не узнает ничего, что представляло бы оперативную ценность. Алла беспрестанно курила и с энтузиазмом вываливала незнакомому человеку информацию совершенно интимного свойства.
Через десять минут Игорь Леонидович уже знал в подробностях историю ее брака: Удодов женился на ней ради ленинградской прописки. А до этрго бросил свою беременную подругу, родители которой отказались прописать шустрого провинциала на своей площади. Знал, что Алла ненавидит своего мужа, и тот платит ей взаимностью. Не может ей простить, что она помнит, каким он был ничтожеством. Ничтожеством он и остался, только этого теперь не видно. Бездетная женщина проводит едва ли не половину своей жизни в вынужденной ссылке на курортах, — чтобы своим острым языком и неподобающим поведением не компрометировать «харизматическую личность».
То, о чем рассказчица предпочла умолчать, Введенский и сам знал. Встретив в очередной «ссылке» красивого, умного и удачливого бизнесмена Сашу Белова, мужчину своей мечты, она поняла, что жить по-старому больше не может. И теперь решила в меру своих скромных возможностей защитить любимого от наездов мстительного супруга.
— Понимаете, он по жизни троечник, — с упоением вещала Удодова, — Он занимался исключительно общественной работой в то время, как другие вкалывали. А теперь его душит жаба, что отличники сумели добиться большего, — Алла давила в пепельнице очередную сигарету и хваталась за новую. — Удодов из тех людей, кто умеет смотреть только в чужую тарелку.
Игорь Леонидович слушал нескончаемый монолог и думал, что потратил время на эту встречу совершенно напрасно. Налицо, как сказал поэт, «тысячи тонн словесной руды», и ни единого слова, ради которого стоило бы тащиться на улицу Гуриевича.
Введенский любил свою работу и умел абстрагироваться от грязи, которая ей сопутствовала. Немного обидно, что допустим, проктолога все уважают и ценят, никто не считает его моральным уродом и извращенцем, в то время как сотрудникам силовых структур, вместе взятым, общественное мнение по традиции приписывает все имеющиеся пороки. Безусловно, какое-то число уродов имеется в любой профессии, но лично он, старый работник органов, от копания в чужом белье удовольствия никогда не получал.
Алла Удодова между тем приступила к самой щекотливой части своей исповеди.
— Вот взгляните. Я вынуждена это сделать, чтобы спасти Белова… — с этими словами она бросила на журнальный столик пачку черно-белых фотографий, напечатанных, вероятно, в домашних условиях.
Игорь Леонидович мельком взглянул на первые два снимка, и только профессионализм позволил ему удержаться от саркастической улыбки. То, что он увидел на фото, было крайне непристойно и до ужаса смешно.
Верхняя часть всех без исключения снимков являла светлый лик депутата Удодова, Й комплект выражений его породистого лица был именно тот, которое имеют счастье ежедневно наблюдать миллионы телезрителей: «принципиальность», «глубокая сосредоточенность», «уважительное внимание», «праведный гнев», «ярость благородная» и так далее — десятки нюансов.
Жесты, которыми сопровождал свою воображаемую речь известный политик, были настолько эффектны, насколько узнаваемы: ладонь решительно рубит воздух слева направо; справа налево; указательный палец правой руки в духе Глеба Жеглова направлен вниз, что должно означать: вор должен сидеть в тюрьме!