- Поступите по справедливости, - оборвала его Пряха. - Позвольте Франциску столько раз увернуться от смерти, сколько он сам спасал другим жизнь. Давайте и мы посчитаем. Он спас Себастьяна во время пресловутого, затеянного им же ритуала - раз. Он не дал погибнуть младшему брату после его первого турнира - Франциск поддерживал Себастьяна магией Жизни, пока лекари пытались залатать рану в его груди, а лорд Гвейн прилюдно сек своего старшего сына - два. Он раскопал заживо погребенную Себастьяном Франсуазу - три. Он исцелил магией Жизни Красимира в младенчестве - четыре. Он спас Никалаэду и ее ребенка, когда во время успел вытянуть у нее из организма яд, что был в отравленной помаде на ее губах, - пять...
- Именно, что пять! Не будешь же ты считать Никалаэду и нерожденного младенца за двоих. Пять на пять - все честно!
- Нет, это не все, - наконец вмешалась Агнешка. - Франциск спас еще одну жизнь. Жизнь Вышаты, парнишки из Северного Предела.
- Кого? - скривился Мрачный.
- Николки, Никиного друга.
- Хорош друг!
- И тем не менее, его жизнь так же ценна, как и любая человеческая. Франциск помог ему уйти живым от "черных колпаков", за что получил вечную позорную метку.
- Сам виноват, сердобольный, - буркнул Мрачный и повернулся за поддержкой к Единому. - Однако это не решение. Многие из тех, что не раз спасали чужие жизни, при первой угрозе своей собственной отправляются в Царство Мертвых, потому что их время пришло. Им мы не предоставляем столько шансов.
- Очень зря, - цокнула языком Агнешка. - Ну, раз такое дело... давайте кинем жребий! - девчонка тут же извлекла из потайного карманчика мелкую монетку и покрутила ее перед Создателями. - Пусть судьба сама решит: выпадет герб - Франциску жить, решка - смерть.
- Что задумала, лисичка? - недоверчиво прищурился Мрачный. - Здесь твоя удача не действует.
- Все честно, - похлопала она чистыми, как у ребенка, глазами. - Воля судьбы, шансы что на один исход, что на второй, абсолютно одинаковые. Ну так что, жребий?
- Я согласен, - подал голос Единый, краем глаза следя за тем, как принялась расчесывать пятерней свои волосы Пряха.
- Эх, ну ладно, и я согласен, - залихватски махнул рукой Мрачный, - только бросаю я.
Равнодушно пожав плечиками, мол, как хочешь, Агнешка протянула медяшку Создателю.
Монета, завертевшись, подлетела в воздух...
***
Мерная качка плавно кренила корабельную палубу под разными углами к горизонту и действовала на нервы, но сейчас Гарет радовался и этим чувствам. Его чувствам! Эх, не интересовался он никогда, что из себя представляет приворот на крови, вот и попался... Бастард Тьмы уже чувствовал, как гнется его воля, как теряются его мысли, оставляя вместо себя только мутный дурман, но из последних сил держался за свое сознание, не позволяя тому ослабнуть окончательно и потеряться навеки...
Вот таким сосредоточенным и цепляющимся за самого себя его и застал ласковый жар, легкой волной раскатившийся от ладанки, припрятанной под жилетом на груди. Гарет знал, что Пенни сделала ее из Плата Праматери Пряхи, которая, по повериям, сплела этот артефакт из собственных волос. Вроде как он помогает поддерживать какую-то странную связь с близкими людьми, Бесноватый не помнил точно, да и соображать сейчас вряд ли мог. Поэтому он просто прикрыл глаза и прислушался к зову артефакта...