- Писал лорд Шингарр, - уверенно заявила я. - Мотив на лицо, пытается выгадать кое-что для своего сына. Только я не понимаю, кто такой Жоффрей?
- О, не ты одна не понимаешь! - озорно усмехнулся Галахат. - Весь Веридор последние лет тринадцать гадает, кто же это. Персонаж воистину мистический! Практически никто его никогда не видел, лицом к лицу уж точно, однако все свято верят, что он существует. Любовник моей мамы! Мол, видели, как он в окно вылезает из ее покоев, как он драпает из сада, где они вроде как тайно встречались. Признаюсь, однажды и мне привиделся черный мужской силуэт, выскользнувший из маминой личной спальни. Кинулся за ним - а нету! Папу, конечно, эти слухи напрягали, он даже какое-то время сам этого залетного выслеживал, а мама, пытаясь его успокоить, сказала, что это, вроде как, один из ее доверенных лиц, лорд Жоффрей дю Голэ'.
- Невозможно, - отрезала леди Никалаэда. - Голэ - это местечко на южном побережье, здешнего лорда, графа Ла Дарант Ле Кенти' Ле Турмен' дю Голэ', я прекрасно знаю, так же как и всех его вассалов. Среди них нет ни дю Голэ, ни Жоффрея... Странно... Кажется, когда мы впервые встретились с Красавчиком, он тоже расспрашивал о Жоффрее дю Голэ. Я, конечно, сказала ему, что этого человека не существует...
- Еще как существует. Это один из моих наместников, ведает делами приморского края Северного предела. Назначен моим отцом... - выдержала драматическую паузу, - ...по личной рекомендации Ее Величества великой королевы Веридора Пенелопы Безжалостной.
- А вы его видели когда-нибудь? - с сомнением спросила леди Никалаэда.
- Нет, только читала отчеты и рекомендации (весьма дельные, должна заметить) о том, как выявить хищения бюджета. Это я решила приобщиться к обязанностям сюзерена Северного Предела, а не слепо надеяться на совесть наместников, поставленных еще моим отцом. Если бы не он, я бы никогда не научилась управлять краем и благополучно проворонила бы треть казны.
- Слушайте... - сосредоточенно протянул брат, будто пытаясь что-то вспомнить. Смотрелось это, надо сказать, весьма странно. Шутка ли, озадаченный демон! - Когда я втирался в доверие слугам в Зеленом Горбе, мне одна болтливая кухарка за рюмочкой настоечки рассказала, что, когда она была на сносях, ее временно перевели служить в твердыню Грант, мол, работы там поменьше, господа же не живут. Так вот она все сетовала, что лорды то не живут, а вот какой-то гусь лапчатый, то ли управляющий, то ли дворецкий, то ли вообще незнамо кто, уж живет так живет: ест в три горла, да еще и разносолы. А в том, что этот странный тип из благородных, она не сомневалась. Говорила: "Что ж я, лордское семя от батрачного не отличу!" На мой вопрос, откуда он такой взялся, отвечала, что Жак его привел, вроде родственник дальний как раз из портового Голэ. А звали его то ли Жорж, то ли Жерар... а может, и впрямь Жоффрей...
- Берегись! - вдруг завопила леди Никалаэда, которая, в отличие от нас, за происходящим вокруг следила и, естественно, первая заметила, что опоры надломились, тут же поползли вниз комья земли и потолок начал стремительно обваливаться...
9.6
Треск, обвал и мы посреди коридора, причем ни я, ни Галахат перекинуться уже не успеваем. И что же мы сделали? Естественно, пустились наутек... в разные стороны! Братец подхватил на руки леди Никалаэду и помчался куда-то вперед, я же, ведомая необъяснимой верой в то, что с другой стороны обвал будет меньше, рванулась назад. А может, я руководствовалась тем, что смогу вернуться обратно тем же путем, каким мы вот уже больше часа плутали по катакомбам... Если так, то зря я на это надеялась, потому как потолок прямо надо мной все сыпался и сыпался, казалось, этому конца не будет, а очередная каменюка, гулким ударом знаменующая свое падение непосредственной близости от меня, заставляла прибавить ходу и холодеть в душе от мысли, что следующая глыба может оказаться крупнее и, соответственно, тяжелее, намертво придавить меня к "полу" и сослужить службу надгробного камня... Я и не предполагала, что могу так быстро ползти! Я скользила по неровной земле, словно по льду, и петляла, как пьяный заяц, сворачивая то направо, то налево, проскакивая перекрестки и даже не пытаясь запомнить свой маршрут. А толку? Все равно, кажется, половина катакомб обвалилась. И в голове бьется лишь одна мысль: только бы не натолкнуться на тупик... только бы не тупик...
Наконец, когда я уже начала задыхаться и про себя молить всех известных Богов о помощи, шум стал стихать, а "потолок" передумал валиться на голову. Замедлившись, я медленно прикрыла веки. Вот если бы была в человеческой форме, выругалась бы сейчас в голос, от души. Никогда такого себе не позволяю, а сейчас почему-то захотелось. Наверное, чтобы эмоции выплеснуть... Не знаю, почему я не перекинулась, наверное, ипостась, в которой продолжить путь, казалась не принципиально важной. А вот по настоящему насущным вопросом виделся обвал. Дураку понятно, что столько подпор разом прогнили и подломились неспроста. Покушение... Но на кого? На Галахата? Вряд ли, как показывает практика, выманить юного некроманта на кладбище проще пареной репы, а уж в таком месте, как старинный погост за городом не один несчастный случай за сутки приключиться может. Тогда, выходит, на меня? Кто-то догадался, что я захочу осмотреть катакомбы? В принципе, зная мое любопытство или же принимая во внимание наши с укрывшимся где-то здесь лордом Себастьяном несколько странные отношения с марьяжным уклоном... Но в том то и дело, что недоброжелатель должен ЗНАТЬ меня или же быть осведомленным о планах графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон на наследницу Северного Предела, а о таком Его Светлость вряд ли рассказывал всем и каждому. Лорд Шингарр знал точно... С другой стороны, навесить на стены и подпоры не искажающие магический фон заклинания разрушения, активирующиеся давлением ауры (ничего другого мне просто в голову не пришло, не на стук же сердца или человеческую речь магия среагировала?) и в таком количестве, - работа энергоемкая и по времени затратная. То есть этот некто мог спокойно и уверенно перемещаться по всему лабиринту, зная, что его не разорвет здешняя фауна. Получается, это либо кто-то из Веридорских, либо, опять же, лорд Шингарр или Красавчик...