И в этот знаменательный момент моя воздушная стена, до сих пор держащаяся лишь на одном честном слове, рухнула! И чудовище, штурмующее магический заслон, теперь летело прямо на меня! Не уверена, сработали ли инстинкты или это я с перепугу смогла совладать с принципиально новой для меня конечностью, но мой хвост мгновенно взвился в воздух и мощным ударом отбросил победно завывшую тварь. А я вдруг вспомнила, что это за существа: тинники - низшие демоны, обычно обитающие в топких или же лесистых местах. Как они прижились в катакомбах? Понятия не имею, более того, даже знать не хочу! А вот то, есть ли в этой стае матка, очень хотелось бы узнать, причем получить отрицательнй ответ. Потому что сейчас на меня нападали мелкие самца, а вот самка, одна на всю стаю, должна быть куда крупнее, сильнее и агрессивнее... И тут по подземельям прокатился звучный, раскатистый, грозный рык... И я почему то не сомневалась, что и есть та самая самка, присоединившаяся к моей травле. А сознание, видимо, посчитав, что хватит с него на сегодня, решило наиподлейшим образом меня покинуть! Последнее, что я успела сделать перед тем, как уплыть в небытие, это последовать совету змейки, сжавшись в клубок на земле и укрывшись скрученным в спираль хвостом.
А перед тем, как окончательно провалиться в темноту, мне привиделась звезда, вспыхнувшая под мрачными сводами катакомб прямо надо мной, но это мне, наверное, только почудилось. Да и не могла я видеть этого...
9.9
Он развалился в глубоком кресле, подперев голову рукой и широко расставив колени, что совсем не подобало его монаршей персоне. Да только когда юного гробокопателя интересовало, что подобает, а что не подобает королю?! Хотя сейчас было совсем не до ночных самоволок на ночные погосты - с Никой было что-то не то.
Галахат с Никалаэдой выбрались из катакомб очень поздно, через ход, заканчивающийся за одной из мемориальных табличек на старом кладбище, том самом, на котором он успел в веселой компании в гробу полежать. Перекинувшись, он отнес "эльфийку" во дворец, и она тут же бросилась куда-то с ошалелым видом. В другой ситуации принц догнал бы ее и узнал, что случилось, но сейчас надо было вытаскивать сестру. В то, что Нику завалило или же что на нее напали "хранители" подземного лабиринта, и она, возможно, уже мертва, Галахат не верил. Не мог поверить! Боги, что ж он за баран?! Самоуверенный болван, подумал, что разделяться они не будут и не удосужился сходить в сокровищницу за артефактами для сестры и Никалаэды!
Костеря себя последними словами, Его Высочество уже собирался забить тревогу и пинками загнать всю дворцовую стражу разгребать катакомбы и исследовать все подземелья до последнего уголка, как вдруг навстречу ему выскочил Красавчик с бесчувственной сестрой на руках. Увидев бледное лицо Чарли, Галахат хотел было рвануть в обратную сторону, теперь уже за врачевателями в целительское крыло, но в спину ему прилетел окрик:
- Лекаря не надо, я сам. Давай за мной, может, понадобишься!
Горничная, случайно проходившая мимо со стопкой чистого отглаженного постельного белья, услышав такое обращение к будущему королю, сдавленно пискнула и, всплеснув руками, уронила свою ношу. Галахат только зыркнул на нее страшным взглядом, мол, не до тебя сейчас, и потрусил следом за Красавчиком, резво карабкающемуся вверх по лестнице, перемахивая за раз через две ступеньки.
Бежали они, как выяснилось, в покои северян, которые с недавних пор занимал один Чарли. Сгрузив Нику на кровать, Чарли приступил к осмотру, причем почему-то начал со стоп. Вот уже четверть часа Галахат молча мучался неизвестностью и, чтобы не отвлекать Красачика своим мельтешением, упал в кресло. Что могло произойти с Никой? Почему она без сознания и едва дышит? Попала под завал и ударилась головой? Но крови не видно... Может, ее укусил кто-то ядовитый?!... Нет, она же нагиня, от любых ядов у нее иммунитет, более того, ее вторая сущность сходу распознает любые существующие в природе яды и называет их свойства, даже они еще не изучены людьми. Живой тому пример - Ника мигом опознала яд, пропитывающий свечи и разработанный лично легендарным вдовцом... Но что еще могло приключиться?!...