- Откуда такая вера в, по сути, незнакомых, посторонних людей? - скривился Красавчик. - Ты же сам понимаешь, что и у меня, и у Иви были и причины ненавидеть Седрика Монруа, и мотивы для организации его убийства.
- И какие же мотивы? - вопросительно изогнул бровь Галахат. - Единственный мотив - это желание наследовать Северный Предел. Однако, если бы вы с кузиной действительно грезили стать сюзеренами края, вы бы пальцем о палец не ударили, чтобы защитить единственную преграду между вами и вожделенным титулом. И тем не менее Иви защитила Нику так же, как саму себя и единственных дорогих ей людей, а ты не далее, как час назад мчался сломя голову вытаскивать сестру из смертельно опасной западни. И потом, не думаю, что ты, желая стать наследником Седрика Монруа, так категорично отказывался бы от свадьбы с его единственной дочерью. Да-да, я никогда не считал, что подслушивать - плохо... даже на церемонии траура королевской четы и даже таких важных гостей, как Саратский Вождь с сыном, - пояснил принц, не дожидаясь вопросов. - Ну так что, расскажешь мне, что знаешь?
- Любимки собирал я... по личным причинам. Ядовитую настойку делал Чернек, понятия не имею как. Знал ли он о свойствах и заставлял ли его кто-то, не знаю. Иви просто подносила подарки королеве... Это потом я заметил связь между подарками королевы и странными смертями графских невест, тех первых, что пострадали по роковой случайности, и решил... не менять "традицию", - выдал лаконичное объяснение Красавчик.
- Чернек мог знать что-то важное? Кто мог давить на него? Или, может, убедить в чем-то или обмануть?
- Лорд Бартехальд мог, - не задумываясь, отвечал Чарли. - Чернек искренне считает, что Гнилой Барти нас любит.
- А на самом деле? - подтолкнул его принц.
- А на самом деле, если Гнилой Барти когда-то и любил кого-то, то это нашу с Никой маму, - вздохнув, признался Красавчик. - Отчасти поэтому папа и доверил мое воспитание лорду Бартехальду - был уверен, что он не причинит вреда сыну возлюбленной, который, к тому же, с малых лет был на диво на нее похож.
- А почему не лорду Седрику? - недоуменно спросил Галахат. - Они же с отцом были в хороших отношениях.
- Я точно не знаю... - неопределенно пожал плечами Чарли. Чистая правда, он и правда точно ничего не знал, а свои предположения относительно того, что папа не доверил лорду Монруа жизнь своего сына после того, как бастард Седрика "неожиданно" родился мертвым, уступив тем самым право наследования законной дочери, решил оставить при себе.
- То есть лорд Бартехальд объективно мог желать отомстить моему отцу, - сделал выводы Его Высочество.
- Мог, и скорее всего действительно желал. Однако я бы не спешил вешать всех собак на него. Леди Гертруда, например, выглядит не менее подозрительно. В свое время она приложила немало усилий, чтобы выйти замуж за лорда Седрика, но моя мама, насколько я знаю, увела завидного жениха прямо у нее из-под носа.
- Но ведь у лорда Седрика была своя невеста? Если не ошибаюсь, она до сих пор официально числится матерью Ники.
- Была... но что там случилось на самом деле, думаю, знают только те, кто жил в то время в особняке Монруа, да еще, может быть, мой отец, но он не скажет.
- Почему это?
- Считает, что нечего копаться в прошлом, никому от этого легче не станет.
- А вот я не согласен! - вспылил Галахат. - Я хочу знать, кто хотел отравить моего отца и убил мою мать!
- О чем это ты?...
- Мы с Никой и с Никалаэдой пришли к мысли, что мою маму убил... тот же человек, что оборвал жизнь сэра Гвейна. Хорошо схоронился, гад! С рыцарем Благородное Сердце под пророчество скосил, мол, безвременно погиб граф, как и обещалось высшими астральными силами. А с мамой тоже замаскировался: ушла великая королева вслед за своим мужем из-за связующего обряда. А убил обоих, наложив стазис, причем по всему выходит, что они не сопротивлялись. Вот я и хотел спросить тебя Чарли, такие, как вы с Иви, еще есть? Способные манипулировать вторыми сущностями?
- Нет, это семейное... Нас, надеюсь, ты не подозреваешь?
- Башкой я, что ли, ударился?! Чарли, как ты верно заметил еще в харчевне во время "переговоров", Иви тогда еще в проекте не было, а ты пешком под стол ходил. Семейное, говоришь... то есть леди Гертруда...
- Я же говорил, нечего в грязном белье копаться, тем более в старом!!! - вдруг раздался от двери знакомый властный голос, сдобренный изрядной долей раздражения.
- Долгие ле'та вам, лорд Шингарр, - вежливо приветствовал Вождя принц. - Какими судьбами?
- Да вот, сына зашел проведать, и тут слышу... Я вам так скажу, Ваше Высочество: вашу сестру я уже предупреждал не лезть в это, надеюсь, она меня поняла, и вам скажу то же самое. Не суйте нос, куда не надо! Зачем вам эта правда? Хотите отомстить? А смысл? Ни родителей, ни сэра Гвейна уже не вернуть. К тому же, если вы будете мудры не по годам и послушаете меня, я вам скажу: я знаю, кто убил рыцаря Благородное Сердце и вашу мать. Также мне известна вся история с леди Гризельдой и ее последствия, а именно то, кто столько лет пытался извести Седрика Монруа. Кроме меня, обо всем знает еще один человек...