- Не совсем... Но созвучное и единственное, на которое он откликался, полностью забирая у меня контроль сознания лет до трех, чтобы настроить магию на поддержание жизни. Родители сперва пытались приучить "меня" реагировать на свое имя, но горгон в этом вопросе оказался непреконен, так что весь Зеленый Горб перебирал имена, которые могли бы устроить младшего хозяйского сына, пока Жак не додумался до Себастьяна. Ну, а потом и я привык... Береги себя, Ника!
Ну вот и что тут сказать? Постараюсь?
- Я вытащу тебя! - крикнула напоследок, но не знаю, расслышал меня Фредерик или уже нет...
***
Он сидел неподвижно на самом краю обрыва и не мог сдержать кривоватую улыбку. Какой она все же ребенок... Нет, он не Франциск. Это брат за всю жизнь если кого и обманывал, то только самого себя. Фредерик же не так давно взял за правило никогда не врать самому себе. И себе он честно признавался, что соврал бы на смертном одре и глазом не моргнул...
10.3
- Просто... Чего-то вспомнилось, что у последнего Царя Змей тоже было прозвище Братоубийца.
- Да ну?
- Да точно тебе говорю. Последний Великий горгон, Бастиан Братоубийца. Суженый Агнешки, - первое, что я услышала, выплывая из небытия.
Поначалу я даже не поняла смысла этих слов, все еще держа образ Фредерика перед мысленным взором и как наяву ощущая прикосновение его прохладной ладони, накрывающей мою руку и чуть сжимающей мои пальчики... А как только поняла, мигом подскочила на кровати!
- Что?! Женой Великого горгона была Агнешка?!
- Как такое возможно, она же, если не ошибаюсь, языческая богиня? - поддержал меня Галахат, пересаживаясь из кресла ко мне на край кровати и, окинув меня обеспокоенным взглядом, спросил. - Как ты себя чувствуешь?
- Превосходно, - искренне отвечала я и, не удержавшись, добавила. - Мой Дар Рока вырос! А еще я теперь могу выпускать свою змейку из тела! А еще у меня теперь есть хвост! Красивый, длинный, с белыми чешуйками! А я думала, что у меня нет промежуточной ипостаси...
- Вообще это странно, - заметил Красавчик. - Обычно такая особенность впервые проявляется еще во младенчестве. Папа, кажется, когда-то говорил мне, что есть какой-то способ запечатать оборот... Да и усиление магии - прямое свидетельство того, что ты чистокровная нагиня, Николь!
- Исключено, наш отец даже магом не был, - покачал головой Галахат, а потом, что-то прикинув в голове, усмехнулся. - Итак, юбилейная пятая загадка в копилке наших тайн.
- Пятая? А предыдущие четыре какие? - нахмурилась я.
- Первая: сколько частей должно быть в изумруде?
- Три! - хором ответили мы с Чарли.
- Какое впечатляющее единодушие, - иронично приподнял бровь Галахат. - Но вообще я с вами согласен. Я думал, раз души три, то и частей должно быть три. А вы?
- Я знаю историю изумруда, - признался Красавчик. - Если я правильно все понял, речь идет о драгоценном камне, заключающем в себе силу и душу последнего Царя Змей. Так вот, про преданию, он состоял из трех частей: из сердца Великого горгона и из его очей.
- А мне рассказал Фредерик, - отозвалась я, непроизвольно прикусывая губу и основательно краснея под взглядом Галахата, который вдруг стал каким-то пронизывающим, пытливым, словно брат пытался прочесть что-то у меня в душе.
- Кто такой Фредерик? - нахмурился Красавчик, явно недовольный, что он последний, кто еще не осведомлен о чем-то.
О-о-о-о... тут даже не знаю, с чего бы начать. Ладно уж, у нас целых полночи впереди...
Дополняя и перебивая друг друга, мы с Галахатом изложили Чарли все, до чего додумались сами и что подсказал нам мой Дар и лорд Шингарр. Насчет последнего, кстати, Его Высочество нелестно отозвался:
- Вот интриган старый! Ведь знает же, обо всем знает, а туда же! Загадки загадывает!
- Старый? Да нет, Вождь мне не показался человеком в летах, - отрицательно помотала головой я.
- Папа - очень сильный маг, к тому же с малой долей магической крови оборотней, жить он будет лет сто пятьдесят, не меньше, а скорее даже больше, - пояснил для меня Чарли. - Соответственно, внешне он также стареет намного медленнее обычных людей. Я, говоря по правде, никогда не интересовался его возрастом, но по-моему, когда-то слышал, что папа почти на десять лет старше Бастарда Тьмы.
- Нифига се, - совсем не по-королевски выразился Галахат. - Семьдесят лет северному ворону, а он все каркает и каркает!
- Он нам помогает, - не согласился Чарли, пока я молча обалдевала. Зато стало понятно, почему Вождь воспринимал Седрика Монруа как сына - двадцать лет разницы!
- Ничего себе помогает! Говорит: туда не суйтесь, сюда суйтесь, а то правда по маковке долбанет!