Обжигающей волной накатила мысль, что было бы, решись Франциск разорвать на мне рубашку. Получилось бы у него от начала до самого конца... и почему-то рубашка в моем воображении была преступно коротка, едва прикрывающая ягодицы... наверное, чтобы не так много рвать было...
"Ну, теоретическии... с определенной долей вероятности..." - развеял волнующие и такие бесстыжие мечтания нашептанный злым подсознанием голос Фредерика, а еще вспомнилось, что наш единственный поцелуй с Франциском был в Храме, а значит и пробовать он должен был... Боги, да я сейчас провалюсь сквозь паркет вместе с троном и долечу до самых катакомб!
Чуть встряхнув головой, постаралась сосрдоточиться на речи Вождя, который между тем продолжал заливаться соловьем, только расписывал совсем другое Право:
- Испокон веку на нашей земле жива традиция: если руки северянки добивается чужеземец, он обязан доказать, что имеет право забрать свою избранницу, и побороться со всеми северянами, пожелавшими взять в жены эту девушку, если таковые имеются. Сие испытание вот уже не одно столетие зовется Охотой на невесту, и, раз уж брак Его Высочества принца Галахата Веридорского и наследницы Северного Предела леди Николь Монруа формально так и не состоялся, - шестеро лордов, в которых я не сразу, но признала свидетелей того, что "реально" брак состоялся, сально осклабились и все, как один, облизали меня взглядами, - я, как хранитель традиций севера, обязан спросить: леди Монруа, за вашу руку готовы побороться лучшие сыны нашей земли, но только в вашей власти сделать выбор - связать навеки вечные свою жизнь с избранником-северянином или же объявить Охоту на невесту и дать возможность иноземцам претендовать на вашу руку. Ваше слово, леди?
С невозмутимым видом поднялась с трона и, глядя прямо в соколиные очи Саратского Вождя, словно своим ответом бросала вызов именно ему, провозгласила:
- Охоте на невесту быть!
10.5
И тишина...
На мгновение повисло такое гробовое безмолвие, что мне даже подумалось, что на заброшенном погосте должно быть "поживее"... Зато спустя это самое мертвое мгновение зал взорвался сотней голосов! Все смешалось воедино: и неаристократичные чертыхания, и еще более неаристократичные посылы и такие же посулы, и благопристойные недоумения, и тараторящие обсуждения. Кто-то требовал вина, желая выпить то ли за прекрасную, то ли за прискорбную новость; то ли поздравляя принца со вновь обретенной холостяцкой свободой, то ли выражая сожаление из-за того, что "такой карась" с крючка сорвался! Впрочем, сожаления тут же сменяли обнадеживающие речи, что в океане этой жизни встретится еще немало лакомых кусков, куда более крупных, чем пресловутый "карась". Спасибо хоть не селедка!