Я невольно взглянула на одного из предполагаемых заговорщиков по соседству: собран, слушает внимательно, явно не пропуская ни слова, а на лице застыла маска готовящегося к очередному рывку зверя... Вот только нападать он собирается или убегать?
- Так что возвращаемся к более актуальным темам, а именно: как будем делить пост министра иностранных дел и начальника тайного сыска, раз уж тебе, Галахат, пришла верная мысль, что на это сгодятся только те, кому ты безоговорочно доверяешь, то бишь мы, - между тем продолжал Бесноватый. - Вообще мне по сфере деятельности ближе второе, тем более что в начале правления сестры эту должность занимал я, да и в последствии курировал, когда оседал на время в Веридоре. Все эмиссары-комиссары мне знакомы, также как и главы Гильдии Убийц и Гильдии Воров, агентурная сеть развернута по всей стране.
- Но последнее решение за мной, - прервал его Галах. - И мне думается, что ты, дядя, лучше подойдешь в качестве дипломата, поддерживающего мир с соседями.
- Смеешься, Азизам? - припомнил "шутовское" имя принца Бастард Тьмы. - Какой голубь мира из коршуна войны?
- Самый что ни на есть эффективный, - уверенно заявил брат. - Сам посуди, если это место достанется Франциску, то посольство к Саратскому Вождю нам не отправить, потому как эти ушлые северяне и на порог не пустят... уж прости, Франциск, ублюдка, даже королевсих кровей, хотя своего "красавчика-бастарда" - подчеркнул последнее слово Галахат, намекая на небольшую, и тем не менее разницу между Франциском и Чарли с официальной позиции севера, - всучить нам умудрились вместе с дипломатической миссией.
- А вот тут неувязочка, - вдруг подал голос Франциск. - Я тут проглядел одним глазом кой-какие бумаги, порасспрашивал того, этого... В общем, выходит, что паломничество наших северных "друзей" в Веридор никак нельзя приурочить к официальному посольству. Более того, я готов спорить на собственный рог, что Саратский Вождь и то подобие правительства, что гнездится у его трона, понятия не имеют, что леди Гертруда не в фамильном особняке сызнова проливает горючие вдовьи слезы над златом безвременно почившего супружника, а во всю колесит по миру в сомнительной компании паршивого братца последнего. Что же касается прочего сброда, который все северяне без стеснения и утайки зовут "ублюдышами", а то и похуже, то их за людей не считают, какое там посольство? И последних, кстати, мы могли бы без каких-либо проблем уволочь в пыточную для допроса или же сразу на плаху, так как вступаться за них, понятно дело, никто не будет. Единственный момент - Красавчик Чарли пока что единственный ребенок не то что Саратского Вождя, а во всех маломальски родственных правителю родах...
- То, что без проблем, это ты, племяш, погорячился, - покачал головой Гарет. - Красавчику, если мне не изменяет память, в будущем году стукнет двадцать семь, леди Ивенстнесса не намного младше. Те, кто в условиях такой травли бастардов, когда убить - чуть ли не благое дело, сумел выжить и возмужать, - далеко не легкая добыча...
- ...которая позубастее хищников будет, - хмыкнули сбоку от меня...
И тут Чарли ощутимо дернулся так, что чуть не свалил с ног меня. Схватившись рукой за выглядывающую из-под камзола манжету, Красавчик на мгновение замер, а потом как понесся куда-то вперед, преодолевая ловушки, даже е разглядывая подсказки на стенах, что становилось понятно сразу: либо он не раз тут уже носился галопом, либо принимал непосредственное участие в повышении уровня опасности тайных ходов дворца. А может, и то, и другое. Но что случилось?
Ответ я получила сразу же, как выбралась таки из хитросплетений потайных коридоров, по дороге не единожды помянув крепким словцом того, кто наворотил эту мечту параноика. Стоило мне ступить на сверкающий безупречной чистотой дворцовый паркет, как до моего слуха долетел отчаянный вопль:
- Наследницу Северного Предела убили!!!
2.9
В первую секунду я почему-то подумала на леди Гертруду. Наверное, потому что у меня только она ассоциировалась с еще одной представительницей рода Монруа. Но потом, припомнив семь испустивших дух мужей тетушки, пришла к выводу, что скорее она кого-то приговорит, чем ее кто-то. Так, куда бежать? Навстречу истеричным воплям? Или попробовать разыскать кабинета брата, может, там не слышно этой сумятицы? Нет, попробую-ка я лучше сама дойти до своих покоев.