Змейка успокоила меня, что Франциск делает все правильно. Признаться, когда в его руке прямо из воздуха возник длинный кинжал, в следующий миг расчертивший черным руку подруги и алым - ладонь Франциска, и он соединил раны, смешивая кровь, я забеспокоилась. Не заразится ли он сам?
"Нет, я тоже иммунный к большинству ядов, - хмыкнул у меня в голове Франциск. - Но приятно, что беспокоишься. Даже очень..."
Не став ему ничего отвечать, наконец обернулась, чтобы посмотреть, кто так вовремя поддержал меня. Сзади меня стоял Чернек, только смотрел он не на меня, а куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, увидела Чарли, которого даже не заметила в общем переполохе. Кузен опустился на одно колено недалеко от окна, так, что в его светлых волосах путались и блестели солнечные лучи, и, сложив перед собой руки, как будто собирался зачерпнуть воды из ручья, и едва заметно шевеля губами, низко склонил голову. Кому-то эта поза показалась бы нелепой и смешной, но все, кто хоть раз был на севере, понимали сразу: он молится.
- Интересно, к кому он обращается, - почему-то шепотом спросила я.
- Чарли поклоняется Матери-Пряхе и Змеице-Агнешке, - уверенно отвечал Чернек.
Праматери, вяжущей судьбы, и ее дочке, богине удачи и зажигающей путеводные звезды? Удивил, однако... Обычно мужчины просили покровительства у Кровавого Хонора, бога войны и гнева, или у Фаррана-Кузнеца, громовержца, кующего молнии и боевые топоры.
- Чарли говорит, что женский пол его любит куда больше мужского, будь то люди или же боги, - слегка улыбнулся Чернек.
- А сам ты в кого веришь?
Парень замолчал, и я уж думала, что не получу ответа, но тут Красавчик, закончивший молитву, подошел к нам и едва слышно прошептал:
- Отец наш - Мрачный Бог.
О, тогда понятно, о том, что поклоняешься Нечестивому, вслух не говорят.
Смутило меня другое: Мрачного называли отцом существа, зародившиеся под огненными небесами Хаоса. Но Чарли и Чернек - люди... люди ведь? Ну да, люди, ничего, указывающего на то, что в них течет хоть малая доля магической крови, нет, кроме отсутствия усов, бороды и бакенбард. Хотя... Красавчик же мне, как-никак, родич. Может ли быть, что он тоже наг. Змейка откликнулась, что вряд ли, у полукровок резерв ниже среднего не бывает, но все же взглянула на кузена через мои глаза. Фыркнула: конечно, не на это! Нет у него второй ипостаси, причем не только змеиной, но вообще никакой!
Вот что я прицепилась к этим словам? Может, это интуиция, а может, - понимание, что неспроста Чарли так сверкает на меня глазами, в которых так и пляшут чертята. Вот неспроста он это сказанул, ой неспроста! Стала думать, кого еще породил Мрачный, кроме сынов Хаоса... Хм... Было же что-то, было...
Озарение накатило, когда мой блуждающий взгляд зацепился за склонившегося над Иви Франциска, со спины очень похожего на своего дядю. Гарет... Тринадцатый Принц Веридорский, Страх и Ужас всея Веридора, прогневавший Богов и навлекший проклятие на весь королевский род... Точно, проклятие! Чернокнижники! Они же формально люди, второй ипостаси у них тоже нет...
"Но резерв у них больше, чем демонический, - прилетел очередной комментарий от Франциска. - Хотя мысль, скорее всего, верная. Дядя обмолвился, что он не может читать мысли ни Красавчика, ни чернявого, а он так, к слову, менталист с развитым Даром и прокаченным демоническим резервом".
Пока говорил, меня посетила другая дельная мысль: надо будет попросить Гарета поставить на мое сознание ментальный щит, а то это ж невозможно!
В моей голове насмешливо хмыкнули.
2.11
Пока переносили пришедшую в сознание Иви в ее покои по соседству с тетушкиными; пока разыскивали, собственно, тетушку и в итоге наткнулись на нее в неприметной нише в объятиях уже знакомого мне юного лорда Рангин; пока убедили ее, что несчастье, приключившееся с дочерью, - веская причина, чтобы ненадолго выпутаться из блудливых ручонок очередного потенциального супружника, выбивающего из ряда своих предшественников лишь нежным возрастом; пока отговаривали лорда Бартехальда, стремглав примчавшегося аж с окраины столицы из лавки самого известного в Веридоре мастера-оружейника, от идеи немедленно построить во внутреннем дворе всю привезенную с собой челядь (что интересно, и Красавчика с Чернеком тоже) и всем по очереди собственноручно снять головы с плеч за то, что допустили такое, излюбленной секирой, стараниями Чернека достойной называться "вострой"... в общем, обед плавно перетек в ранний ужин. И тут оказалось, что, дабы развеять слухи о том, что наследница Северного Предела сегодня скоропостижно скончалась, тихой уютной трапезы в умиротворяющем одиночестве мне не видать! Уж не знаю, как правильно называется такой "публичный" прием пищи династией Веридорских, но идея сидеть под прицелом нескольких десятков глаз мне не понравилась сразу. Вот было чувство, что что-то Галахат "забыл" мне рассказать, чтобы я не успела сорваться в забег, сверкая задранным почти до колен подолом и отстукивая бодрую дробь каблуками, как некогда в Зеленом Горбе... В моей голове снова насмешливо хмыкнули! Тот самый "герой", от которого мы тогда и уносили ноги по неопределенным причинам! Нет, щиты, срочно нужны щиты!