А дальше обед-ужин, к сожалению, кончился. Франциск недовольно воззрился на пустые блюда. Вот забыли тут, что маги Жизни едят минимум в восемь раз больше обычных людей. Затратное мероприятие, да. Ладно, попросит принести чего-нибудь плотного в библиотеку, где вознамерился окопаться на сегодняшний вечер. Кому там поклонялся Красавчик, он же Красимир? Агнешке? Что ж, почитаем о языческой богине удаче, зажигающей путеводные звезды, выясним, почему она зовется Змеицей и не связано ли случайно ее имя с огненным цветом волос, а заодно и прошерстим информацию по остальным божествам. Вдруг в северном фольклоре упоминаются одаренные Мрачным люди, которым под силу манипулировать порождениями Хаоса.
3.1
- К чему спешить? Мы нравимся друг другу,
Игра в любовь приятнее, чем брак.
У Вас в любви огромные заслуги,
Очередной роман для Вас пустяк.
- К чему спешить? Но Вы великолепны,
Мечты о Вас в сонетах и во снах!
Изящество и ум внушают трепет,
Надменность, дерзость и упрямство - страх.
- К чему спешить? Ведь я не знаю страсти,
Сердечных мук мне незнакома боль.
Быть неприступной - это признак власти,
Быть ветреной - заманчивая роль...
- К чему спешить? Вы цените свободу,
Я молодость свою хочу продлить.
Но страсть моя сильнее год от года!
Ждать обладания - что может лучше быть?
- К чему спешить? Нам нравится кокетство.
К чему спешить? Нам нравится искус.
К чему спешить в супружеские сети?
К чему спешить в объятия брачных уз?
Кажется, где-то пару раз вскрикнули дурным голосом - ясно, северяне, веридорские леди благопристойно валились в обморок в случае шока - но Гарет даже головы не повернул посмотреть, что там за очередной скандал. Бастард Тьмы во все глаза смотрел на свое нежданное-негаданное счастье, а оно, напротив, нарочито не замечало его. В нем вскипела злость: так значит, да? Без меня меня женили?! Вроде особых причин возмущаться не было. После этого вечера велика вероятность, что его супругу объявят первой красавицей веридорского двора (да-да, именно так, как в сказочке: красавица и чудовище, прекраснейшая из женщин высшего света замужем за чудовищем с черной душой и исполосованным лицом). Будет добросовестно исполнять супружеский долг - мечта! А воспротивится, тоже невелика беда. Так почему же он вспыхнул чувствами так, как никогда за последние два десятка лет, и даже сидящий по другую руку Франциск отвлекся от представления "фаворитов" Ники и подозрительно покосился в их сторону. Ничего, вот сейчас все рассядутся, в тарелки уткнутся, тогда-то он и поговорит с племянничком по-родственному и поинтересуется, когда это у него прорезались такие впечатляющие способности свахи?!
- Пригнись-ка, племяш, чтоб я тебя случайно не задел, - тихо обратился к Франциску Бесноватый, прикидывая, как бы половчее схватить наглеца за горло так, чтоб и не придушить, и не выпустить вертлявого. - И еще, будь другом, морок подержи.
- И мой, - попросила Никалаэда, но Гарет этого уже не услышал.
Изловчившись, цапнул недокороля за шкирку, выдернул с места, чуть не свернув "почетный" стул и, нацепив на них обоих отвод глаз, по стеночке протащил его через весь зал к двери.
Путь их был недалек, вверх по лестнице и в ближайшие пустые покои. Конечно, первые три попытки зайти в первые попавшиеся покои для приватной беседы не увенчались успехом, потому как они уже были заняты парочками разной степени одетости (Гарет поставил себе заметку проредить ряды представительниц древнейшей профессии среди прислуги и по возможности среди придворных - заодно и перед Отче покрасуются своими строгими благочестивыми нравами). Однако потребное помещение все-таки было найдено, и Бесноватый, не особо заботясь о сохранности принцевской головы, ибо небезосновательно полагал, что сотрясаться в ней нечему, зашвырнул Галахата внутрь. Его Высочеству повезло - он не с разлёту влетел в противоположную стену и не в камин - непременный атрибут всех гостиных во дворце, а спланировал на мягкий устойчивый диван. За него он и спрятался, проворно вскочив на ноги.
- Дядь, ты чего?! - ненатурально возмутился почти король.
- Этот вопрос я должен задать тебе, племянничек. Значит ты - да простит меня сестра! - сукин сын, наплел, что собираешься жениться на Нике и тебе в связи с этим срочно понадобилось изучить древнее уложение "О государственных браках", которое составили, когда государства и в помине не было! Я тебе его любезно разыскал в рекордные сроки, и тут - опа! - и я каким-то макаром оказываюсь женат! У тебя ровно двадцать секунд, Галахат, чтобы проквакать что-то в свое оправдание, иначе будешь завтра на собственной свадьбе сверкать двумя фингалами, на пол морды каждый! Уж поверь, не заживут, даже демоническая регенерация не спасет! - с этими словами Тринадцатый Принц Веридорский начал обманчиво медленно обходить кругом диван с левой стороны, плавно приближаясь к племяннику.