гордец-дракон тоже услышит зов своей истинной и упадет к ее ногам, предпочтя считанные годы с ней, а не вечность без нее. О да, Нарцисс, который так кичится своей адской сущностью, сделает тот самый выбор, за который уже поспешил осудить Рагнара и Никалаэду.
- Насчет твоей просьбы, - тряхнув длинной белоснежной шевелюрой, совсем как у сестры, перевел тему Инквизитор. - Чаши я принес, но сперва, уж уважь посланца Богов, расскажи, что тебе в голову взбрело?
- Призову Мрачного и Единого, - пожал плечами Гарет.
- Об этом я и сам догадался. Что тебе надо от Богов?
- Буду просить, чтобы они разорвали нашу связь с единственной.
- О как! А новую единственную тебе не подбросить? Совсем ты оборзел, Бесноватый! Тебе итак столько единственных и избранных накидали, и всех ты угробил или упустил! И еще перебираешь! Даже если эта девка тебе не пара - бери, что дают и пока дают!
- Дурак ты, Нарцисс, - беззлобно сообщил Бастард Тьмы. - Это я ей не пара. Посмотри на меня: кто я? Головорез. Рубака-воин. Дьявол во плоти, много лет варящийся в котле придворного беспредела. Кстати, о годах: мне не много не мало - за шестьдесят в прошлом году перевалило. Ну и да, как ты любезно напомнил, у меня уже было столько разномастных женщин и столько единственных разной степени совместимости, что Великому султану Порсула с его гаремом впору обзавидоваться. А Ника... она совсем еще девочка, ей едва двадцать пять, сам знаешь, для полукровки она только-только вошла в юношеский возраст, а уж по демоническим меркам - дитя малолетнее! Она и поцеловалась первый раз со мной. Нежная, невинная и хрупкая, как северный цветок, она еще и смелая, сообразительная и сильная духом. И потом, она благородная, Нарцисс. Чистая, честная, добрая, сострадательная и иже с ними. Это прекрасно. Конечно, прекрасно. Вот только я не такой, совсем не такой. Сам знаешь, меня никогда не заботили абстрактные смутные нормы, зовущиеся честью и порой возводимые в культ. Я всегда поступал так, как считал нужным, а не так, как правильно по непонятно кем обозначенным общепринятым меркам. На мне слишком много крови, грязи, слишком тяжел груз прошлого, что у меня за плечами... Положительно, я совсем не подхожу ей, только путаю ее, сбиваю, смущаю нашей связью, в то время как есть другой мужчина, с которым она скорее составит счастье, чем со мной.
- Это ты про новообращенного василиска? - выразительно приподнял бровь Нарцисс. - Помнится, ты не собирался уступать ему, даже чуть не воплотил в жизнь план скоропостижной женитьбы графчика и моей сестрицы? Так что же изменилось?
- Все, - просто отвечал Бесноватый. - Я так и не понял, что за магия у Ники, но это она пришла на помощь мне и Себастьяну во время знаменательного незапланированного покушения. Я слышал ее мысли: у нее был выбор, спасти меня или Себастьяна. Что ж, выбор был не в мою пользу, но мою смерть она смогла бы пережить, а вот его... И потом, Ника, вероятно, истинная для василиска Себастьяна, а ты прекрасно знаешь, чем змеиные истинные отличаются от демонических единственных и избранных.
- Значит, счастья графчику желаешь... Не пойму я тебя, Бесноватый. С чего вдруг такая доброта и щедрость? Кто он тебе, этот Себастьян? Ну, сын лучшего друга, и что с того? А эта девчонка? Ты не собираешься оставлять ее себе, но взялся защищать ее, зачем? Ты же не бастион добродетели, Бесноватый!
- Для меня они - семья. Давай чаши!
- Где пентаграмму чертить будешь? - спросил Великий Дракон, выуживая из пространственного кармана два кубка: золотой, с россыпью аметистов по краю и на тонкой изящной ножке, и серебряный, со вплетенными в рельефный узорчатый рисунок гагатами.
- Здесь и буду, вдруг рванет, все же с небес сами Боги сойдут. Зеленый Горб, конечно, пережил налет орды берсерков, но божественное пришествие может и не пережить. А так если шарахнет, то меня одного завалит, - и едва слышно добавил, так, что даже Нарцисс не разобрал. - Эх, ковры жалко...
- Ты знаешь, что Боги никогда не оказывают услуги просто так? Скорее всего тебя, конечно, пошлют...
- Думаю, Единый и Мрачный услышат своего крестника, - оскалился любимец Богов, чье появление на свет действительно было волей Великих, а потом уже серьезно добавил. - Я готов заплатить любую цену. Пускай забирают все свои подарки: силу чернокнижника, вторую ипостась, Дар Смерти и Дар Менталистики, хоть всю магию! Пусть отнимут долголетие демона, а можно, чтоб не мелочиться, сразу жизнь! Но если Они не выполнят мою просьбу, я выплесну весь резерв в пентаграмму, и вместе с моей магией перегорит и моя жизнь. Вот очень не хочется тебя просить, но придется: если получится так, собери мою мертвую кровь, отнеси Нике и напомни, как доделать артефакт. Пускай отдаст его тому, кого сочтет достойным...