Кончилось все победой Чарли, застольем, а потом грандиозным походом на берсерков за сестрой зятя конунга. Когда они нашли Иви, та прочти выгорела, но ее щиты оказались не по зубам ни одному берсерку...
Потом украли Чернека, причем прямо из постели виконговской дочки. Как выяснилось позже, красавицу не взяли, поскольку парня тайком увезли на торговом судне рабом к гарем к одному паше, который питал любовь исключительно к симпатичным мальчикам. Чарли тоже умыкнуть пытались, да не на того напали. Любогнева, обливаясь слезами, на прощание перед дальним опасным походом к дальним восточным берегам расцеловала своего мужа, клятвенно пообещала хранить ему верность и поведала, что спустя полгода, буде он сгинет без вести в чужих краях, оплачет его в сердце своем, торжественно похоронит там же и, выйдя замуж за другого достойного воина и родив ему первенца, назовет малыша его именем...
В Порсуле они промотались еще годик и покуролесили там немало, и всегда Красавчик бросался в самое пекло, выручая друзей, словно магниты притягивающих к себе неприятности, так что после рассказа Иви я практически полюбила Чарли. И сейчас, рассматривая еще толком не продравшего глаза кузена, думала, что он мне чем-то очень напоминает Галахата, и дело тут не только в извечном поиске приключений. Когда мы с "прокаженным" только встретились, мы так же не доверяли друг другу, он закрывался, изображая презрение и плюясь сарказмом, а потом я увидела его заботу. При первой встрече Чарли натянул маску придворного хлыща, привычный, в общем-то образ... но его откровенность, просьба помочь Чернеку, искренняя молитва за Иви, ответственность, которую он чувствовал за жизни друзей... А еще, когда он вчера вскользь назвал меня сестрой, что-то в сердце как будто отозвалось... "Интуицссссия..." - подала голос змейка. И что она мне хочет сказать? Что я могу верить Чарли так же, как и Азизаму? Или...
Додумать я не успела, ибо помяни Азизама!
- Ника! - дверь распахнулась, чуть не зашибив нас с Красавчиком, а следом на нас с шумом и грохотом, как, впрочем, все, что он делал, завалился Галахат.
Нисколько не смутившись, что растянулся поперек нас, просигналил охранный контур Иви и прямо над встрепанной темной макушкой просвистело пущенное Чернеком заклинание, он продолжил:
- Ника, это была гениальная идея! Ты почему мне не сказала?!
Это что-то новенькое. Вроде генерирует и воплощает гениальные идеи у нас он. Впрочем, объяснения не заставили себя ждать:
- Ты вчера нос воротила от всей рыбы, и теперь весь двор убежден, что ты беременна и теперь гадают, от меня или нет!
Слов у меня не было, зато они нашлись у Красавчика:
- А какие есть еще варианты?
- О! На почетном первом месте нынешний кронгерцог и мой кузен, так что все незамужние дамы решили в срочном порядке, пока добыча не обрюхатила еще какую-то прошманд... кхм... в общем, пока добыча не ушла, провести репетицию брачной ночи с Франциском, чтобы потом вынудить к самому браку, взывая к его благородству и суду "святых" послов. Кстати, храмовников на душу населения дворца какое-то ненормальное количество! И каждый считает своим долгом промыть мне мозги на тему греховности наших с невестой нецеломудренных отношений до свадьбы, ибо мне не повезло оказаться вторым подозреваемым в отцовстве! На почетном третьем месте вы, лорд Чарльз, потому как сидели ближе всего к Нике на вчерашней трапезе...