Дальше я "ахи" не считала, поскольку было их бесчисленное множество. На невесте нет ни грамма косметики! Под туникой нет корсета! И нижней рубашки тоже! И ни одного украшения! И не надушенная! И далее, далее, далее... Да, не понять местному бомонду традиции в день свадьбы выходить к мужу "в своем истинном облике", без замазанных дефектов кожи и подкладок в стратегически важных выступающих местах. Он должен увидеть невесту, какая есть: толстая или же костлявая, мертвенно бледная или веснушчатая. Даже если ты потом всю жизнь будешь эти веснушки запудривать! Заключая союз и произнося священные клятвы, вы оба должны быть искренни и честны друг с другом.
Правда, один "ах!" все-таки заслуживает внимания: половина шокированных дам замерли в предобморочном состоянии, когда я, вместо того чтобы направиться к подготовленной для меня карете, устремилась к Красавчику Чарли, ведущему в поводу еще одного красавчика. Ну не конь, а чудо! Соловой масти, длинношеий, с сухими стройными ногами и волнистой карамельной гривой, водопадом ниспадающей с одной стороны. Тут кто-то особо глазастый взвизгнул, что это - о, Единый! - жеребец! Невеста будущего короля собирается сесть верхом не на кобылу и даже не на мерина, а на жеребца! Все благородные дамы в обмороке... Мальчишка-паж, которому не по статусу было падать в обмороки, дернулся было ко мне, чтобы опуститься на одно колено и, наложив одну ладонь на другую, помочь леди усесться верхом, но я остановила его взмахом руки и легко, не касаясь стремян, запрыгнула в седло. Теперь уже мужская часть кортежа уплыла в спасительный обморок, подозреваю, от зависти.
Оглядев веридорскую аристократию в "бессознательном" состоянии, Красавчик только присвистнул.
- Прекрасная кузина, похоже, вы остались без сопровождения.
- На то и был расчет, - хитро подмигнула я. - Думаю, моя свита последует за мной.
Вот так и прибыл кортеж королевской невесты, состоящий из четырех всадников лихого вида и с хвостом из вереницы вяло плетущихся карет, растянувшимся от самого дворца и отставшего от нас на четверть часа и более. Зато невеста прибыла вовремя!
4.3
По широкому парадному крыльцу Храма чинно прохаживался тот, кого, по мнению фанатичных храмовников, Храм как раз таки был призван изгнать из этого мира. Бесноватый, весь в черном, являл собой эдакого огромного грациозного хищника, которого обступили травоядные-субтильные дворянчики в светлых одеждах и непонимающе таращатся на него. Последние, похоже, не поняли, что это невеста прибыла, и, мазнув глазом по всаднику в черном, продолжили опасливо таращиться на Бастарда Тьмы. Действительно, а вдруг Храм на воздух взлетит от близости такой то скверны. У-у-у-у, это еще тут моих соотечественников нет! Чего там один официально признанный Церковью приспешник всемирного зла! Вот если бы нагрянула толпа убежденных потомственных язычников, вот тогда оплоту Единого в самый раз обрушиться от такого скопления святотатства!
А вот Гарет узнал меня сразу, разулыбался, точно бес, замысливший очередную мелкую, но запоминающуюся пакость, и лукаво подмигнул мне. А дальше все произошло настолько быстро, что я даже удивиться не успела: Бесноватый одним прыжком оказался рядом с моим соловым, выхватил меня из седла, но не опустил на ноги, а понес на руках в Храм, зачем-то каким-то непостижимым образом быстро заправив мои распущенные волосы под тунику. А вдогонку нам летели какие-то странные полу-возгласы-полу-шепотки:
- Богохульники!
- Такой срам, и это на глазах у праведных, уважаемых людей!
- О Единый, такой позор на королевскую семью! И ведь это ж не бастард какой, а герцог! - это, кажется, вздохнула какая-то дама средних лет, судя по всему, озабоченная мать незамужней дочери, а то и дочерей.
- Да на такую жену, как у него, и у мертвеца поднимется, а этот! - вот это, наверное, комментарий от кого-то из тех самых праведных и уважаемых.
- Да он стольких женщин уже со всех сторон имел, вот на новенькое и потянуло! - это, наверное, тоже один из особо уважаемых, с такими то выраженьцами.
- Вы только посмотрите, в Храм же тащит! Да даже его крещение так не осквернило эти стены, как это...!
- Вот оно, знамение! Мужчин от женщин лукавый отвращает и на греховные связи толкает! А детям Нечистого - дьявольские забавы! - а, ну это какой-то праведник.