Судьба малыша устроилась неожиданно. Решение явилось в лице Шингарра, который, выслушав историю о печальной кончине незабвенной Карменситы, тут же заявил, что заберет мальчика с собой. Гарет, конечно, недоумевал, что ублюдыш забыл на севере и куда с тамошними нравами можно пристроить нагулянного малыша, но возражать не стал... Только много лет спустя, разглядев знакомые, красивые черты, фарфоровую бледность и "черноту" у закадычного дружка и напарника золотого бастарда Саратского Вождя, понял, что Шингарр взял наперсника и верного соратника для сына своей любимой Гризельды, пристроил в непосредственной близости, а "похожие" мальчишки-изгои ожидаемо сблизились.
***
Но, возвращаясь к к нашим баранам... Кирим что, из ума выжил и взял четвертой женой Яниславу?! Это чтобы еще больше запутать ситуацию с престолонаследием?!
Словно прочитав его мысли, Горянка горестно вздохнула и проговорила с праведной печалью в голосе:
- До Веридора скорбная весть еще не дошла... Не далее, как три дня назад трагически погиб юный Азамат. Несчастный мальчик любил уходить на рыбацкой лодке в море, и эта пагубная страсть и свела его в могилу. После очередного заплыва Азамат бился в горячке и без конца твердил, что видел, как со дна морского всплыло гигантское чудище - огромная черная кобра, и взглянула прямо в глаза моему достойному супругу... помнишь его, он был послом и добивался меня еще тогда, когда я служила на конюшне Саратского Вождя, потом ему посчастливилось стать главным визирем и даже породниться с султаном Киримом... так вот, Азамат бреди и вопил, что от одного взгляда этого чудовища мой супруг обратился камнем, и эта тварь не бросила его, а схватила в пасть и унесла неведомо куда. К счастью, Властелин Семи Небес сжалился над утерявшим рассудок мальчиком, и следующим утром он был уже мертв... Но его отец, наш славный владыка, тоже обезумел от горя и наложил на себя руки, - и закончила уже не за упокой, а за здравие. - Да воссияет над Порсулом звезда нового повелителя! Да озарит его своим светом Властелин Семи Небес! Воистину, новый султан благороден и милосерден, ибо он не забыл о семье сгинувшего первого визиря и назначил на это место сына моего несчастного супруга и моего пасынка - Умара-пашу. А меня, безутешную вдову, согласился взять первой женой и даровал титул султанши. Да будет благословен Великий султан Исмаил!
Мда-а-а... А он-то думал, что это у них в Веридоре неспокойно. То есть ковры ему и впрямь светят из султанских покоев? Хотя другой стороны, судя по всему, пришло время выполнить данное Кириму обещание и предложение Яниславы, можно сказать, кстати? Только что-то мешало махнуть на все, творящееся здесь, рукой и свалить в жаркие ночи за новыми приключениями. Раньше он мотался, как сорванный с дерева лист, из одного конца света в другой. Что же изменилось сейчас? Что держит его здесь? Ника, для которой он стал демоном-хранителем? Себастьян с Франциском, бестолковые, но любимые названные сыновья, и Галахат в придачу? Да нет, они все без него справятся, и Веридор не рухнет... Ладно уж, самому себе можно признаться: у него появилась семья.