- Не переживайте, дорогой жених, на ложе вместе с вами я возлягу, только помолясь! Галахат, я серьезно, что забыли в нашей супружеской спальне все эти люди?
Оказывается, чуть ли не с первобытных времен на землях Веридора бытовало стойкое убеждение, что брак между представителями правящих кланов - дело зело важное, и достойные люди должны всенепременно проследить за тем, чтобы заключался такой союз по всем кононам. Таким образом, шесть представительного вида лордов явились сюда, чтобы потом дружно подтвердить, что будущий король взимал супружеский долг добросовестно и сомневаться в его мужественности нет никаких резонов. Что же касается присутствующих дев с простынями, так это дополнение ввел основатель королевской династии Веридорских. Рагнару не улыбалось делить ложе со свое возлюбленной в присутствии свидетелей, пусть и уважаемых, и он своей монаршей волей приказал, что, раз уж нельзя полностью отменить этот обычай, отныне постель новобрачных должны отгораживать тонкие простыни, а в изголовье кровати ставить свечи, чтобы на ткани вырисовывались только силуэты. Далее уж народ сам навертел: что простыни непременно должны держать вручную, что сию ответственную миссию можно доверить только прекрасным невинным девам, которым самим следует облачиться в соблазнительное одеяние, чтобы "вдохновлять" своим видом обвенчавшегося монарха, буде к добродетелям его супруги не будет относиться красота. А закончил Галахат, как обычно, шуточкой в стиле Бесноватого:
- Ты прикинь, какой ажиотаж тут творился, когда мою маму замуж выдавали! Я слышал, чуть ли не трое суток подряд спорили, девицы должны покрова держать или мужики, завернутые только в полотенца на бедрах, потому как в брак вступает не король, а королева, а потом еще два дня выясняли, должны ли "покрывалоносцы" быть девственниками или нет?
- И что в итоге решили? - заинтересовалась я.
- В итоге мама объявила при всем дворе, что беременна, и поклялась, что в последнее время проводила ночи только с лордом Монруа. Так что родители от брачной ночи отвертелись.
- А почему мы так не можем?
- Потому что маму не раз и не два застукивали с отцом в недвусмысленной ситуации все те же уважаемые господа, которые должны были выступать свидетелями их союза. Да не дрейфь, Ник! Мы с тобой фамильный склеп Его Змейства безлунной ночью обнесли, и то ты с таким ужасом не таращилась. Давай пошли уже, народ ждет, а мы тут в дверях топчемся!
- Галахат! Галаха, а что мы... - начала упираться я, про себя искренне сожалея, что тут нет Гарета. Вот кто бы разок гаркнул на всех: "Я заранее все за всех подтверждаю! Вон!", и ни у кого бы даже мысли не возникло усомниться в его "свидетельстве".
- Ты хотела спросить что мы будем делать? Ник, ты еще скажи, что не знаешь, как себя вести в постели с мужчиной, - сказал... и тут же обернулся, подозрительно глянув на меня. - Да быть не может! На ком я женился?!
- Ну знаешь ли...! - я медленно, но верно закипала.
- Я то знаю, а вот ты почему не знаешь в свои двадцать пять, Ника?!
- Галахат! - чуть не в полный голос воскликнула я так, что изумленно таращащиеся на нашу перебранку шепотом лорды и девицы на шаг отшатнулись: это ж надо, невеста на жениха - почти короля! - шипит!
Однако надо было брать себя в руки. Пару раз глубоко вздохнув, продолжала более спокойным тоном:
- Я говорю, что не понимаю, как мы это все имитировать будем. О самом процессе я общее представление имею, - да, не стоит уточнять, что я неоднократно по прихоти Дара этот самый процесс со стороны наблюдала в чужих воспоминаниях.
- Да все элементарно, - до предела понизил голос брат. - Заходим за простыни, с тебя стягивают платье, ты ложишься на спину, я ложусь на тебя, ерзаем, раскачиваем кровать и всякое такое. Ну, пошли!
Слава Богам, девушки, держащие натянутые простыни вокруг нашего ложа, стояли к нам спиной и никто не видел этого непотребства. В первые минуты я думала, что сгорю со стыда, но видя, как искренне веселится Азизам, старательно елозя туда-сюда и нещадно сминая на мне батистовую рубашку (единственное, что осталось на мне, кроме чулок и пояса. Даже подвязки - обе! - жених стащил с меня и всучил двум лордам-наблюдателям помоложе, донельзя довольным этим "подношением"), я сама заразилась его озорством и даже в шутку закинула ноги на его бедра. Естественно, мой маневр не остался незамеченным, и из-за простыней послышались невнятные перешептывания. Чего они там, обсуждают, достаточно ли мы добросовестно отдаем известный долг? Эх, жаль, не слышно ничего...
- Молодец. Проявляй признаки жизни, - шепнул мне на ухо брат, увидев, как я оживилась.