- И сохраняют ее, - добавляю, памятуя, что не я одна тут умная и хитрить гораздая.
- Именно, - кивнул граф, пряча улыбку в уголках губ. - Я сниму с Чернека татуировки и он может забыть о моем существовании, так же как и Чарли с Иви. Ну и как вы, дорогая невеста, собираетесь исполнять свою часть уговора?
Да почему же "собираюсь"? Я уже исполняю! Вспорхнув с кровати, понеслась к дверям гардеробной, которую заприметила, еще когда заходила в покои Галахата и беглым взглядом окидывала пространство. Наши с братом габариты, конечно, несопоставимы, на штанины и рукава можно подвернуть, да и остальное не критично.
Выразительная графская бровь недоуменно изогнулась, когда я вышла во всей красе, в наполовину застегнутой широкой белоснежной рубахе Галахата, с подкатанными и и завязанными узлом полами, и в висящих плотных брюках, из-под которых высовывали длиннющие носы туфли, намного больше моей ножки и лишь чудом не сваливающиеся. Довершала образ неизменная арафатка на тон темнее брюк (оказалось, у Галахата внушительная коллекция этих заморских аксессуаров).
- Что? Не голой же мне в собственную брачную ночь по дворцу разгуливать. Да и в таком сомнительном наряде лучше бы, чтоб меня не узнали, - пожала плечами я и, посчитав свои объяснения исчерпывающими, ухватила графа за руку и потянула в коридор.
Путь наш лежал недалеко, все же вся королевская семья проживала в одном крыле, на одном этаже, и по мере того, как мы приближались к цели, нарастало беспокойство Его Светлости: лорд Себастьян поминутно оглядывался, вертел головой, словно искал кого-то, то и дело прислушивался и пару раз даже потянул носом воздух. И правда чует, но, судя по выражению лица, еще не догадался...
Я хотела было спросить у змейки, в какие именно из покоев нам заходить, но моя вторая сущность затаилась и только отчаянно фонила первобытным ужасом, наотрез отказываясь высовываться. Вот так новости: то она дрожит рядом с Франциском, то рядом с Себастьяном, а ведь раньше так не было. С чего бы такая перемена? Соглашусь, недавно всплывшую правду не назвать приятной и обнадеживающей, но не закапываться же мне теперь в песок?! Напротив, надо держать оборону и попробовать дать отпор этому "расфасовщику душ", пока сама в его руки не попала... Но змейка, видимо, думала иначе, потому как замолчала вовсе, будто ее тут нет. Ну и ладно, пускай себе трясется непонятно перед чем, предательница!
Я угадала, выбрав покои леди Никалаэды: на широкой кровати "дворцового типа", то есть поперек себя шире, под одеялом свернулись две девочки. Я не видела малышек на свадьбе, так же как и герцогиню Веридорскую. Наверное, играли где-нибудь сами целый день, вот и умаялись.
Дальше вести Его Светлость не пришлось. Граф вдруг как-то странно вздрогнул, рванул к кровати по странной дерганной траектории, упал на край и, безошибочно выудив из-под легкого одеяла свою девочку, прижал ее прямо к сердцу. Конечно же, Франциска сразу проснулась и сонно заморгала глазками на незнакомого мужчину, укачивающего ее на руках. Посмотрела, посмотрела... и вдруг улыбнулась и потерлась носом о его нос! Я точно видела, как повлажнели глаза у Его Светлости. Как там Франциск говорил? Себастьян чувствовал, что у него есть ребенок, неосознанно искал, но не находил... От внезапно нахлынувших чувств тоже растрогалась и чуть не всплакнула.
"Ссссспасссссибо..." - вдруг расслышала я далекое приглушенное эхо змеиного шипения... но это однозначно была не моя змейка! Шипение было низким, угрожающим, но я почему-то была уверена, что "женским". Неужели это...?
"Ада?" - неуверенно спросила я, припомнив имя василиска.
"Да... Сссссспасссссибо зссссса детенышшшша! А он мне не верил, чшшшшшто детенышшшш жшшшшшив и зсссссдессссь! Не пуссссскал меня! Давил!"
"Фредерик?" - зачем-то спросила я.
"Нет, другой... Не ссссердиссссь на сссссвою зссссмейку, она боитсссся. И я боюссссссь, но ты привела насссс к детенышшшшу... Опассссссайссссся Ссссссебассссстьяна! Фредерик не жшшшшшелает тебе зсссссла, но он не один. Ты можшшшшешшшшь потерять ссссебя и уссссступить ссссссвое месссссто другой. Оссссстерегайссссся и не гневи Цссссаря!"
"Какого царя?!" - изумилась я.
Но ответом мне было только одно:
"Бойсссссся! Цсссссарь сссстрашен, над нами его власссссть! Бойсссся Цссссаря!"
7.8
Он блаженно вытянулся в кресле перед разожженным камином и прислушался к умиротворяющему потрескиванию поленьев. Живой огонь... В нем не было яростной силы, как в адской стихии, плещущейся в крови царственных полукровок, оскверняющих своим существованием не только королевский дворец, но и весь Веридор.