- Даже если на трон Веридора сядет Кровавая королева, это не утишит вражды с Саратой. В конце концов междоусобицы, заговоры и покушения под корень выкосит династию сюзеренов Северного Предела, да и из саратской королевской семьи в живых останется только одна принцесса, которая, потеряв всех родных, поклянется пред ликом Мрачного, что поставит на колени Жестокого короля - Веридорского монарха, заклятого врага Сараты...
- Но девчонка, естественно, не сможет ни исполнить клятву, ни удержать власть, и тогда эти мерзкие еретики наконец склонятся перед Отче! - завершил пророчество священнослужитель, несказанно довольный подобным развитием событий.
- Ваша мудрость не знает границ, о Светлейший, - старательно пряча сарказм, проговорил "мудрейший", а потом как бы между прочим добавил. - Раз уж теперь будущее вам открыто и вы знаете, что власть наместника Единого над севером установится через века, вы оставите попытки пошатнуть законную власть на этих землях?
- Да ни в жизнь! - пробила Отче на эмоции такая крамольная мысль. - Что бы тебе ни велела наплести мне госпожа, я от своих планов не отступлюсь!
Покосился на молодого, красивого парня в непривычном глазу тюрбане. Почему-то звездочет представлялся эдаким сморщенным близоруким старичком, но никак не высоким подтянутым молодым человеком, с мужественным лицом и умными наблюдательными очами-вишнями. Можно ли свободно говорить при этом "посланце" султанши? Подумав, Отче решил, что можно, не такая он важная птица, чтобы влиять на ход государственных дел, к тому же он показал верительную грамоту, подписанную и скрепленную султанской печатью о том, что этот... как бишь его? Исмаил? Да неважно! Вот этот толкователь звезд, карт, кофейной гущи, бликов в шаре и прочей лабуды - советник и приближенный первой жены нынешнего правителя Порсула. Навряд ли султанша в знак почтения направила бы к нему ненадежного человека.
- С эфенди, - чуть не скривился, пока выговаривал вежливое обращение к замотанной в кокон тканей восточной интриганке, - у нас договор один: она убеждает юного султана не поддерживать дружественных отношений ни с севером, ни с югом, ни с Веридором, и уводит у последнего сильный козырь - Бесноватого, а по ходу еще и сеет семена вражды в династии южных графов. Я же не напускаю на Порсул подконтролных мне берсерков и оставляю обезглавленный юг восточникам - мне вполне хватит покорившихся северных земель. А потом мы вместе зажимаем Веридор и давим. Идеально было бы, если бы эфенди смогла вытянуть из графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон все о привороте на крови и навечно заковала в кандалы этого выродка, Бастарда Тьмы. Что ни говори, а Бесноватый - великий воин, он один стоит целой армии, к тому же и недокороль Веридора, и юная наследница Северного Предела считают его своим и не будут ждать удара в спину от "дяди Гарета". Лучшего оружия нашему союзу не сыскать... Или у эфенди появились другие планы? - подозрительно сощурился Отче на звездочета.
- Эфенди верна достигнутым договоренностям и надеется, что альянс Востока и святых земель будет долговечным, - склонил голову "мудрейший" и только поэтому заметивший неуловимую тень, мелькнувшую в щели между дверью и полом. Их слушали... и у кого же наглости хватило? Ответ он знал: последнее, что показал ему шар, была худенькая молодая девушка, в скромном темно-сером платьице, с медовыми волосами и обожженными руками, тенью проскользнувшая мимо охраны, не хуже заправского вора, и притаившаяся за дверью в покои Отче.
- Хорошо, - благосклонно кивнул святой отец. - А теперь пошел вон.
Поклонившись, Исмаил ретировался, довольный собой и одновременно обеспокоенный. Сюда он приехал, чтобы разузнать, делом чьих рук было явление загадочной твари, убившей главного визиря и пошатнувшей рассудок Азамата, а нарвался на сведения о тайном сговоре против всех заморских соседей разом. Нет, он и раньше подозревал во многом свою новоиспеченную супругу, но не с таким же размахом...
А шар у него в руках продолжал светиться потусторонним светом, мельком показывая, что, стоило Отче закончить разговор, в окне мелькнула смазанная тень демонического крыла. Но в туманую глубину шара владелец уже не смотрел...
7.9
Да, вот что значит дурное влияние иноземцев! Мы, северяне, в Веридоре без году неделя, а уже установили в королевском дворце традицию спать в чужих покоях и в повалку. Какой удар по местным, свято чтимым кононам хорошего тона... Как бы там ни было, графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон не слишком заботила его репутация в глазах веридорского общества, которое непременно завтра же поутру узнает от осведомителей в лакейских ливреях и передниках горничных, что "король юга" провел ночь в покоях герцогини Веридорской! Да не просто в покоях, а прямо таки в кровати! А то, что самой герцогини на ложе не было, это незначительная мелочь, недостойная внимания!