И тут на нас, удобно усевшихся на полу, упала тень, совсем как в ужасных историях, которые так любят рассказывать в ночном лесу на привале у костра. Рывком обернулась, предполагая, кто мог нарушить наше уединение... впрочем, на него, графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон, я и натолкнулась взглядом. А он стоял, до ужаса спокойный, сверкая на нас изумрудными глазами и покручивая на средней фаланге мизинца неприметный металлический ободок. Кольцо леди Индии скользило легко, только чуть-чуть отпустить - и спадет с пальца...
- Не надо! - меня аж подкинуло на ноги. - Не снимайте!
- Я всего лишь думал, может, вернуть его вам, - удивленно приподнял выразительную бровь граф. А ну да, он же не знает, что я слышала их внутремозговой междусобойчик. И лучше бы так и не узнал...
- Не стоит... - выдыхаю я как можно спокойнее. - Это кольцо вашей матери, пока я не имею никакого права на носить его.
- Пока не имеете, - охотно согласился Себастьян, делая ударение на первое слово. - Очень хорошо, что вы, дорогая невеста, помните о том, что это всего лишь "пока"... А вообще, я не имею ничего против дочерей, - и вдруг резко подался ко мне. Молниеносно, как змей, прыгнувший на добычу, и я не успела уклониться...
Вмиг сознание пронзила вспышка боли, а по всему телу от места, где на шее бьется жилка, расползается ядовитое жжение, въедающееся в тело и выбивающее сознание куда-то в беспамятство... последнее, что я мелькнуло перед моими изумленными глазами, - окровавленные по самые десны клыки, ярко выделяющихся на фоне графских губ, тоже испачканных в алом...
8.1
Я пройду дорогу из звонкой стали
Через строй химерских гримас,
Но зачем мне сияние божьего рая,
Если есть огонь твоих глаз?
Будет литься кровь и хмельные вина,
Прославляя павших в боях,
Но зачем мне все богатства мира,
Если есть улыбка твоя?
Я сыщу себе славу, регалии, замки,
Разобью сердца королев.
Но зачем мне пенье принцессы-гордячки,
Если есть твой дивный напев?
Солнце еще только-только начинало катиться к зарумянившемуся краю земли, а он уже выдохся, будто пахал с рассвета до темна... ну, или его и Чернека заодно заездила конунговская дочка. Такую ненасытную деву еще поискать, вот уж кому в самый раз гарем иметь. Из мужей.
Воспоминания о Любогневе и ее радушном папашке придали подыхающему телу бодрости: тогда однозначно было хуже, но справились же, значит, и сейчас справятся. Бессильно опуститься прямо на мостовую и, свернувшись калачиком в какой-то подворотне, словно нищий оборванец, не давал друг, легший неподъемной тяжестью на плечо и на сердце. Только бы дойти, только бы доволочь, а уж там полежит Чернек спокойненько в окружении базальтовых плит, восстановится, а там можно, прихватив Иви, сорваться у бега... Куда? Да хоть в родные пенаты воротиться, под защиту Великих Гор, покровительницы рода и Праматери, вяжущей судьбы. Пряха всегда была добра к ним, Агнешка щедро отмеряла им удачу, а магия севера, вольными ветрами гуляющая меж заснеженных горных вершин, не позволит причинить вред своим детям никакой иной колдовской силе, даже магии Крови. Дойти, просто дойти...
Колени подгибались, дрожали, но Чарли, сцепив зубы, продолжал плутать по безлюдным задним дворам, направляясь... снова на кладбище, но теперь уже на столичное, где, сморенные вечным сном, в земле покоились все столичные жители вне зависимости от сословия - смерть уравнивала всех. А шли они туда потому, что все склепы и надгробья в основном были из базальта - единственной магически устойчивой породы, не пропускающей через себя никакие потоки. Самое оно, чтобы гарантировано скрыться от графа на несколько часов и восстановиться. А вот если его опять стянет подчинение, это будет конец...
Так он и шел, старательно гоня от себя дурные предчувствия, и если от мыслей о лорде Себастьяна еще получалось отмахнуться, то разговор с папой, состоявшийся в день после смерти Седрика Монруа, намертво засел в голове и не сулил ничего хорошего...
***
- Ты женишься, - в ультимативной форме заявил ему Саратский Вождь, будто они и не на церемонии прощания с королевской четой были, где вроде как положено скорбеть по умершим, а не обсуждать вслух, как бы распорядиться наследством.