- Не сказал, что случилось? - забеспокоилась она.
- Ты ж его знаешь, крикнет что-то и унесется невесть куда, как на пожар, а ты понимай как хочешь. Вот и сейчас бросил что-то неразборчивое... То ли Ада напала на змейку Ники, то ли кто-то их стравил... Короче, суть была в том, что теперь одна должна сожрать другую.
- Что?! - страшная догадка, против чего не выстояли ее щиты, просто не могла оказаться правдой! - Ты хочешь сказать, что лорд Себастьян укусил Нику?!
- Да мне то откуда знать? Да и что такого, если укусил?
- Две вторые сущности не могут ужиться в одном теле, Чернек! Одна из них погибнет!
- Я бы не говорил так абстрактно, и дураку понятно, что Ада победит. Что может маленькая змейка-нагиня - почти детеныш, против многотысячелетнего василиска, рожденного в Хаосе?
- Ада послала зов о помощи, - начала лихорадочно рассуждать она. - Значит, она не хочет борьбы... Но вдвоем они все равно долго не продержатся... Единственный вариант - это позволить Аде на время перехватить контроль, выпустить клыки...
- И покусать кого-то в ответ? - скептически заломил бровь Чернек. - Полноте, кто на это самоубийство согласится? Обычный человек или такой, например, как вы с Чарли, умрет вместе с Адой, из "необычных" тут только полукровки-демоны. А у демонов, если погибла вторая сущность, человеческая тоже долго не протянет. Готов спорить, даже неубиваемый лорд Франциск не выдержит со своим Даром Жизни. Поэтому смысла никакого нет спасать змейку Ники. Ну станет василиском, а не нагиней, невелика потеря.
- Как ты можешь?! - воскликнула она, подскакивая на ноги.
- Я - могу! Могу, потому что понимаю лорда Себастьяна. Не очень то хочется на своей шкуре проверять, был ли ты истинным нагини или не был. Вот я точно знаю, что нет, я не истинный Ники, и сделал бы все, чтобы ее вторая сущность погибла или уснула, чтобы я мог нормально целовать в губы свою жену, не боясь в любой миг рухнуть замертво! Но граф успел раньше меня - за это ему спасибо. Мне осталось толко сделать Нике предложение, от которого она не сможет отказаться.
- Что ты несешь? - нахмурилась она. - Я, конечно, заметила, что ты к ней неровно дышишь... Ты что удумал, Чернек?!
- У меня неожиданно отыскался брат, да не просто брат, а сам Великий султан Порсула, который из сердобольности или же наивности собирается целиком и полностью довериться своему кровному родичу. Ну, ты же не дура, подруга. Догоняешь, что я задумал?
- Смотри не оступись, Чернек. Не забывай, навряд ли в Порсуле все круглые идиоты и так же слепо будут доверять тебе.
- Не оплошаю, - уверенно заявил парень. - А потом я вернусь в Северный Предел, но уже не бесправным "ублюдышем", а правителем могущественной страны, и заберу Нику.
- Не согласится.
- А вы с Чарли убедите. Или не хочется Северным Пределам править? Думаешь до конца дней своих бесприданницей с подмоченной репутацией перед леди Гертрудой спину гнуть?
- Не нужен мне Северный Предел и жить, как прежде, я больше не буду. Собственно, у меня уже почти все готово, - кивок на разворошенную могилу.
- Понял. Знаешь, я помогу тебе: у меня как раз есть последнее задание от лорда Себастьяна, полностью совпадающее с моими планами. Все сделаю, комар носа не подточит... Ты когда уходить собралась? И куда?
- Сейчас, - ровным голосом отвечала она, выпрямляясь и отряхивая штаны, хотя это, по большому сету, было бесполезно. - А куда... Пока здесь буду, а как там альше пойдет, не знаю. Прощай, Чернек.
С этими словами она развернулась и, не оборачиваясь, побрела прочь в подернувшуюся сероватой дымкой утренних сумерек темноту.
- Постой, Иви! - на мгновение Чернеку захотелось броситься следом за ней и вцепиться в хрупкие плечики, не отпуская в неизвестность. - Неужели вот так уйдешь? А папа? А Ника? А Чарли?! Неужели с Чарли и не попрощаешься?
На несколько секунд она остановилась, но так и не повернулась, чтобы он не увидел, как кривятся губы от сдерживаемого плача и руки, сплетая пальцы, непроизвольно накрывают живот.
- Папа недолго горевать будет. Ника поймет меня, даст Агнешка, еще не раз свидимся. А Чарли я письмо подкинула... А если увидишь его, на словах передай, что он может за меня не волноваться, от ребенка я избавилась и никакие графские претензии мне больше не грозят... И еще, Чернек: леди Ивенснессы больше нет. Бедняжка трагически погибла, с твоей помощью на заре об этом узнает вся столица. А меня зовут Медана... Береги себя и передать не забудь.
"Передать то передам, - подумал ведьмак, глядя, как стремительно удаляется высокая фигурка, изящная даже в мешковатых бесформенных тряпках крестьянского паренька. - Только кто ж сказал, что это правда..."