— Он просто называется «У Эрола». Теперь, как только мы зайдем внутрь, держись около меня, обещай мне.
Он был чересчур защитником.
— Я не могу пообещать тебе это, или на твоем кухонном полу появится очень много сухой глины.
— На нашем кухонном полу.
— Демон, если внутри что-то пойдет не так, я не буду нуждаться в тебе, чтобы ты смог позаботиться обо мне. Я буду нуждаться в тебе, чтобы ты помог мне заботиться о нас.
На это он, казалось, не нашел, что ответить. Сабина развернулась и пошла в сторону пирса, оставив его с ошеломленным выражением лица. Крупный мужчина-демон уже должен был изучить некоторые ее хитрые уловки.
Когда она стала идти на цыпочках, чтобы шпильки не застревали между досками, он спросил:
— Почему бы тебе не одеть что-то с плоской подошвой и заставить это выглядеть как ботинки?
— Потому что то, что я ношу высокие каблуки, заставляет меня чувствовать себя сексуально.
— Чувствовала бы ты себя сексуально, если бы твой мужчина нес тебя?
— Я могу справиться сама, Король Очаровашка, — сказала она. — Если внутри действительно полно народу, будут ли там те, кого ты знаешь? Возможно, одна из тех демонесс, которых ты укладывать в кровать, вроде Дуринды? — добавила она, подразнивая его.
Когда он промолчал, она обернулась к нему:
— Я всего лишь шучу — я знаю, что ты не спал с ней. Подожди-ка, почему ты выглядишь таким виноватым? — Почему бы Ридстрому казаться виноватым при упоминании о женщине? Внезапно у нее перехватило дыхание: — Ты не сделал… в лагере… ты не был с ней…
— Боги, нет! Но я сказал тебе, что не спал с ней. Но, видимо, тысячу лет назад или около того, я все же спал.
Облегчение волной накатило на Сабину.
— Ты сказал мне, что этого не было.
Он провел рукой по шее:
— Я… забыл.
— То есть, она напомнила тебе?
Когда демон неохотно кивнул, чародейка расхохоталась.
— Это не смешно, — грубо сказал он. — Это было чертовски неловко, — добавил он, но было заметно, что он тоже еде сдерживает улыбку.
Все еще смеясь, Сабина произнесла:
— Я отдала бы золотой, чтобы услышать тот разговор!
— Я предполагал, что ты будешь сердиться.
После очередного смешка она произнесла:
— Не из-за таких забавных вещей. Эй, у меня есть идея! Может, нам создать базу данных и ввести в нее имена всех женщин, которых ты пробовал, так ты сможешь быть в курсе о каждой…
— Ты так думаешь, умная попка? — Он подхватил ее на руки. — Меня волнует только последняя запись.
Они преодолели оставшуюся часть пирса, смеясь.
Перед входом он поставил ее на ноги. Когда они вошли, Ридстром положил руку ей на бедро и расправил плечи, оглядывая всех высокомерным взглядом короля. Она обожала это.
Помещение было слабо освещено и переполнено. В углу старомодный музыкальный аппарат играл громкую музыку. На дальней стене висело зеркало в виде черепа с глазницами, в которых пылали свечи.
Место выглядело по-своему очаровательно.
Они обошли стойку бара, за которой сидела пара поразительно красивых близнецов. Сабина предположила, что это ликаны, и они подтвердили ее догадку, заговорив с сильным шотландским акцентом.
— Проклятье, Ридстром, где ты ее нашел? — воскликнул один, вскочив со своего стула. — И она одета так же, как раньше одевались чародейки. — Он хрипло присвистнул.
Брат добавил:
— У девушки есть сестра?
Ридстром поприветствовал их прохладным кивком головы:
— Сабина, это — Уильям и Монро, солдаты Ликанов.
— У меня действительно есть сестра, — с жаром отозвалась Сабина, — вы полюбили бы ее, и уж она, конечно, обожала бы вас…
Но Ридстром увел ее прежде, чем она успела закончить, направляясь к единственному пустому столику. Поблизости сидели женщины с хриплыми голосами, играющие в кости. Все посетители выглядели пьяными или одурманенными.
Когда Ридстром пробормотал:
— Много ведьм, — Сабина быстро оглядела всех. И снова не нашла никого, ради кого стоило бы подниматься с кровати. Но одна их женщин привлекала внимание остроконечными ушами и сияющей кожей.
— Регина Лучезарная, — сказал демон, кивнув в ее сторону. — Она — часто напарница Никс во всех ее проделках.
Как только они достигли стола, и демон выдвинул для Сабины стул, стало совершенно очевидно, что он не решается отойти от нее, чтобы принести напитки.
— Иди, Ридстром, со мной все будет прекрасно.
Он наклонился, чтобы произнести ей на ухо:
— Только не говори никому свое полное имя и кем ты являешься, тогда у нас у обоих будет все прекрасно.
Ридстром неохотно оставил ее. Сабина впивалась взглядом в каждую женщину, провожающую его взглядом. Хотя он, казалось, не обращал на них никакого внимания.
Возле бара он обернулся и настороженно посмотрел на нее, проверяя, что с ней все в порядке.
Забыл гол Команде Зла? Попробуй забить хоть один Команде Сабины.
Он был невероятно мужественным. Ненасытен в кровати, на кушетке и в бассейне.
Она была мила с ним, стремилась угодить ему. Но старые привычки трудно искоренить. Каждый раз, когда Ридстром отпирал склад оружия, чтобы увидеть меч, Сабина делала себя невидимой.
И теперь у нее был код…
Это может быть опасным. Он привел Сабину сюда, потому что ей рано или поздно придется привыкнуть к этому обществу. А обществу Ллора — привыкнуть к ней.
Но у него была и другая причина. Бар «У Эрола» — превосходное место для получения информации. А Ридстром хотел узнать местонахождение Лотэра.
Когда Ридстром рассказал Сабине об условиях сделки, заключенной с вампиром, она сильно обеспокоилась. Лотэр мог попросить у него все, что угодно. В любое время.
— Что, если он потребует твоего первенца? Мы должны убить его!
— Нашего первенца. И я позабочусь об этом.
В баре Ридстром расспросил сначала близстоящих демонов бури, потом бармена, но каждый раз при упоминании Старого Врага все отрицательно качали головами.
Пока он ждал заказанных напитков, Ридстром смотрел на Сабину. Она сидела с врожденной грацией, небрежно оглядывая помещение янтарными глазами.
Такая чертовски красивая. И, конечно, он был не единственным, кто так думал. Мужчины вытягивали шеи, чтобы рассмотреть ее. Как он и предсказывал, его рожки удлинились. Он бросил несколько убийственных взглядов на некоторых из ублюдков, демонстрируя им, что эта женщина — его.
Но так ли это? По словам Сабины, у него оставалось только два дня, прежде чем они вернутся к этому вопросу. Он не настоял на разговоре прежде, потому что предположил, что, находясь рядом с ней в эти дни, сможет сделать так, чтобы она захотела остаться навсегда. Он делал все, что мог, и тем не менее чувствовал, что она ускользает…
Когда он принял у бармена ее вино и свой напиток, Регина закричала через весь бар:
— Йо, демон, кто эта маленькая шлюшка?
Ридстром выдохнул, поворачиваясь, чтобы вернуться к столу. Он заметил, что здесь находились ведьмы, которые плавали в его бассейне. Они, должно быть, узнали Сабину, потому что быстро попытались заткнуть Регину.
Хотя они что-то шептали ей, Регина ответила громко:
— Сабина? Кто она, черт возьми? По мне, она выглядит как маленькая шлюшка.
Сабина медленно повернулась к Регине, Ридстром бросился к ней, поставив напитки на первый попавшийся столик.
— Я не шлюшка. Я — Королева Иллюзий, — представилась Сабина с мягкой угрозой, ее руки медленно поползли вверх.
Вот дьявол!
— Сестра Оморта? — Регина вскочила на ноги, опрокинув стул. Молнии рассекли небо снаружи, и Валькирия выхватила два коротких меча из ножен на спине. — Как вам понравились те безрукие демоны огня, которых я и Никс отослали вам? Получили ли вы ее записку?
При упоминании Оморта существа в баре начали понимать, кого именно Ридстром привел к ним. Он услышал бормотания и шепот о чародейке, и люди начали ретироваться к дверям.
Как только близнецы ликаны достигли выхода, один из них обернулся к Ридстрому: